Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

Она говорила быстро, адреналин зашкаливал, словно в бою. Если позволить принцессе погибнуть, а двум странам выйти на тропу войны, дело кончится тем, что умрут еще десятки, сотни тысяч других людей, а тому, кто дергает за ниточки, все сойдет с рук. Более того, он останется в выгоде. Голова у Аины внезапно прояснилась, а все ошибки недавнего прошлого отступили. Появилась надежда на сей раз все сделать как надо.

Из чумы Косина превратиться в его спасительницу. Из орудия в руках людей вроде Ботикса и Коля – в меч, карающий таких, как они. Аина Солис сломает им шею и отправит в тартарары, где им самое место.

Если кто на такое способен, то именно она.

Девушка набрала воздуха в легкие и медленно посмотрела прямо в глаза каждому из присутствовавших в комнате. В ответном взгляде Рю мелькнула искра понимания – он словно предчувствовал, чем она закончит свою речь. На ум Аине снова пришли слова Тео: нужно решить, что для тебя важнее всего, и сосредоточиться только на этом. Вот они – ее новые друзья и союзники, стоят перед нею. Люди, которые согласны сражаться лишь за то, во что искренне верят. А не Коль. Она больше не с ним.

Аина уже открыла рот, чтобы поделиться деталями задуманной операции, но Тео опередил ее, вдруг протянув руку и проворно стащив с ее подноса печенье. Она удивленно уставилась на него.

– Прошу прощения. Очень есть хочется, – промычал он с полным ртом.

– Мне, вообще-то, тоже.

– Ты ведь никогда ничего не ешь, – нахмурился Рю.

– Для схватки с Ботиксом мне потребуется максимум энергии, – возразила девушка. – Этот человек сделал из меня врага всех Стальных баронов разом. Но мне ведь удалось не попасться, верно? Значит, теперь я – главная угроза для него самого. Он привык, что за его преступления всегда отвечает кто-то другой, но пора бы людям увидеть его истинное лицо.

Она поманила друзей поближе и изложила им свой план во всех подробностях.

Позднее в тот же день, примерно через час после того как Аина закончила готовить парализующий яд из запасов, приобретенных Рю, вся компания опять собралась, на сей раз в библиотеке.

Оказавшись под сводом кедрового потолка, девушка сразу инстинктивно метнула взгляд в затененную зону за книжными полками – именно там она впервые напала на Кауту. Потом она посмотрела на Рю, который стоял у края стола посредине комнаты. Под глазами у юноши образовались мешки. При жизни старшего брата их не было.

При этой мысли у Аины екнуло сердце. Если между ними и установилось в прошлом что-то похожее на особую связь, теперь – после ее предательства – это «что-то» ушло навсегда. Никогда он больше не улыбнется ей своей чуть смущенной улыбкой, никогда не проведет как бы невольно рукой по ее руке.

Рю коротко кивнул ей и повернулся назад, к чертежу Башни – тому самому, со схемой линий метро в нижней части. Когда хозяин особняка закончил сверяться с ним, Тео сказал:

– Значит, мы с Аиной опять заходим через тюрьму.

Лицо Тео, как обычно, оставалось бесстрастным и неподвижным. Он лишь барабанил по столу пальцами одной руки, а другой машинально ощупывал швы у себя на лбу. Гематомы вокруг них еще не рассосались.

– Если все пойдет по плану, – заметила Аина, стараясь говорить спокойно и убедительно, – у них наступит такой переполох, что они нас едва ли заметят.

Затем вступила Рори, указав на точку чертежа, где Рю изобразил тюремные коридоры рядом с тоннелями метро.

– Итак, вы проникаете сквозь уже известное нам вентиляционное отверстие… но начинаете операцию несколькими уровнями выше. Так высоко, как только сможете забраться. Например, на седьмом этаже? В конце концов, инозенов держат как раз на этажах с седьмого по девятый.

– Годится, – отозвался Рю. – Пока вы двое минуете тюрьму, я участвую в церемонии вручения черного бриллианта принцессе. Ровно в полночь. Рори под личиной моей спутницы не спускает глаз с Ботикса.

– Хорошо все-таки, что на сей раз мы и вправду будем действовать сообща. – Рори, поджав губы, взглянула на Аину с Тео. – Такого противника, как Ботикс, точно не одолеешь, обманывая или стреляя при этом друг в друга. Надеюсь, теперь все сложится по-другому.

– Придумано неплохо. – Тео наклонил голову. – Да даже если нас и схватят – шанс помешать Ботиксу причинить вред еще хотя бы одной невинной душе того стоит.

А также он стоит ужаса возвращения во тьму подземелья . Аина пока что отогнала от себя эту мысль. Бороться со страхом надо тогда, когда он тебя охватывает, не раньше.

Тео и Рори ушли готовить снаряжение. Аина с Рю остались в библиотеке одни.

В воздухе повисло такое напряжение, что ей трудно было заговорить. Только дождь стучал в окно. Хираи стал сворачивать свои схемы и чертежи – пожалуй, несколько медленнее, чем следовало.

– Ну как ты? – наконец выпалила девушка.

Он обернулся к ней с каким-то чудн ы м выражением на лице. Ей тут же захотелось проглотить свои слова обратно.

« Черт, что за идиотский вопрос ? – выругала она себя мысленно. – У него брат погиб. Уж, наверное, ему хреново ».

Рю вместо ответа вдруг заговорил так:

– Все эти годы я убеждал себя, что победил страх. Это неправда. Он все еще во мне. Я твердил, что знаю, как себя защитить и что все со мной будет в порядке, но на жуткие вещи, которые как творились, так и творятся вокруг, эти заклинания никак не влияют. Они только помогают прятать голову в песок и позволять злу твориться и дальше, потому что пытаться его пресечь – слишком боязно. Но время пришло, и мне нужно покончить со всем тем, что меня пугает.

От этих слов у Аины пробежал холодок по коже – в голову снова хлынули воспоминания о визите в Хайм. Она подумала о том, зачем вообще хотела видеть Коля. О шоке и ужасе от подлинной истории гибели родителей. Она теперь никогда не смогла бы простить того человека , даже если бы захотела, так что какой смысл искать ему оправданий? Маму с папой это ей все равно не вернет. Остается только месть. Надо заставить его страдать так же, как он заставил страдать ее.

В висках эхом отозвались последние слова Рю: нужно покончить со всем тем, что меня пугает .

– Так мы и сделаем, – шепотом пообещала Аина, а затем чуть громче сказала: – Я не в силах воскресить твоего брата. И даже загладить мою ложь. Но покончить с Колем я тебе обещаю.

– Ради меня – не надо. – Взгляд Рю чуть смягчился. – Что бы ни случилось, надеюсь, ты сможешь совершить что-то, чем будешь гордиться. Что-то нужное тебе, а не твоему бывшему шефу. Если для этого придется его убить, убей ради себя. Не ради меня, повторяю. Его смерть мне брата тоже не вернет. Но… когда все закончится, нам, видимо, лучше больше не встречаться. Я не прощу твоего поступка, но понимаю, почему ты его совершила. От этого мне сложнее тебя ненавидеть. Хотя часть меня очень хочет этого.