Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

Прогремел взрыв. Решетка разлетелась на куски – на сей раз при этом послышался и какой-то иной звук, не такой, как в прошлый раз, похожий скорее на скрежет гвоздей по металлу. Впрочем, он стих почти моментально. Наверное, донесся со строительных площадок…

Аина вместе с Тео проворно вернулись к исходной позиции у поручней, и она полезла первой, зажав маленький факел между мизинцем и безымянным пальцем одной руки. В его красноватом свете друзья стали карабкаться по шахте.

Но вскоре сверху опять донесся тот самый противный скрежет, каким сопровождался взрыв, а потом сразу – еще несколько тихих звуков такого же характера: казалось, их источник приближается. От страшной догадки волосы на затылке у Аины встали дыбом.

Дыхание перехватило, когда она посмотрела вверх. Оттуда на нее было наставлено несколько желтых сверкающих бусинок.

Глаза .

Когти – не менее острые, чем клинок Аины, и длиной с ее предплечье – заблестели в свете фонарика-факела.

Затем появилась нога – в два раза длиннее когтей, покрытая толстыми бурыми волосками. Потом еще ноги. И наконец – массивное тело пещерного паука. На вид чудовище грозило заполнить своей плотью всю ширину вентиляционной шахты. Где-то внизу Тео громко и смачно выругался.

Образ мертвой кошки, пойманной в кокон из паутины страшного членистоногого, мелькнул в памяти Аины. Ладони похолодели и стали липкими от ужаса. Ее первым инстинктивным побуждением было спрыгнуть с лестницы (оставалось только гадать, сломает ли она себе при этом ноги), но на такие эксперименты явно не оставалось времени.

Вместо того чтобы удирать, девушка расправила плечи, сунула факел под мышку и выхватила кинжал.

– А ну-ка, проверим, умеют ли пауки обходиться без зрения, – шепнула она и сделала выпад в сторону монстра, задев лезвием ближайшую ногу: сверху закапала тяжелая темная кровь.

Чудище поспешно съежилось в тени, а затем сразу прыгнуло.

В тот же миг, резко вдохнув, Аина обрушила ему на голову рукоять своего оружия. Эхом вокруг разнеслось какое-то жуткое щелканье и скрежет – страшилище, очевидно, пыталось удержаться на отвесной стене.

Один коготь пронесся мимо нее вниз и вонзился прямо в плечо Тео. Сильно рискуя, Аина метнула короткий взгляд вниз и убедилась, что друг удержался на лесенке. Коготь под собственным весом выпал из раны и полетел дальше, а юноша выхватил ствол и выстрелил.

Пуля, отскочив от стены, срикошетила буквально в паре сантиметров от пальцев Аины. Девушка судорожно вцепилась в поручень. Динамит в рюкзаке за спиной отчаянно тянул ее вниз, и приходилось, стиснув зубы, прилагать максимум усилий, чтобы не сверзиться со ступеней.

– Хватит стрелять! – изо всей мочи крикнула она, и голос раскатился по шахте, сливаясь со зловещей дробью паучьих когтей по стенам.

В ту же секунду одна из многочисленных длинных волосатых ног стиснула ее плечи. Дыхание у Аины перехватило. Мертвая хватка, какой девушка вцепилась в поручень, стала слабеть, а чудище, наоборот, усиливало попытки оторвать ее от опоры.

Аина судорожно сжимала пальцы, костяшки дико напряглись и заныли, но она продолжала бороться против паука со всей его мощью. Другой рукой она снова подняла кинжал и полоснула по обвившейся вокруг нее ноге, едва не перерезав горло самой себе. А сразу вслед за этим – всадила клинок в первый попавшийся выпуклый желтый глаз.

Монстр дернулся, отпустил добычу, и от внезапного освобождения Аина поскользнулась на ступеньке. Она вскрикнула, лихорадочно пытаясь покрепче вцепиться в лестницу руками, но от этого усилия факел выпал из-под мышки и через мгновение с громким треском разбился о каменный пол коридора где-то далеко внизу.

Тени поглотили все вокруг.

Несколько секунд, показавшихся Аине часами, она просто висела, прижавшись к стене, и мечтала буквально раствориться в ней вместе со страхами, воспоминаниями и всей своей физической оболочкой – как когда-то в клеевых парáх.

Девушка не видела не только Тео, но даже своего клинка и своих ладоней.

Единственным источником света служили желтые паучьи глаза. Они опять приближались, и было слышно, как жуткие ноги скребут по стенам.

Если чудище повторит свой захват, то наверняка оторвет Аину от лестницы, и она упадет. Разобьется. Воссоединится наконец с папой и мамой в безымянной могиле. А Коль с Ботиксом восторжествуют.

Резко выдохнув, она на ощупь выдернула кинжал из паучьего зрачка. Членистоногое страшно задергалось, одной ногой нанеся тупой удар по лицу Аины и оцарапав когтем локоть. Горячая кровь заструилась по руке, но девушка почти не ощущала боли.

Она опять полоснула кинжалом – на сей раз по морде паука. Тот потерял равновесие и беспорядочно заскреб всеми волосатыми конечностями по стене, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Еще один удар клинка пришелся по одной из его ног.

Сжав зубы и дрожа от напряжения всех мышц, девушка несколькими движениями буквально отпилила пауку ногу. Густая обжигающая лимфа животного захлестнула ей плечи.

Наконец страшилище свалилось вниз и миг спустя громко шлепнулось о пол тоннеля. Оболочка гигантского брюха лопнула с оглушительным треском.

Аина втянула воздух с такой силой, словно вынырнула на поверхность воды после долгого погружения. На секунду она снова застыла на лестнице, представив себе, как сверху на нее надвигаются еще сотни таких пауков. Пальцы с такой силой вцепились в поручни, что девушка испугалась, как бы не сломать их. На лбу выступил холодный пот. Кровь из раны по-прежнему стекала по предплечью, но по-прежнему не было и боли. Сердце тоже продолжало стучать чуть ли не громче, чем недавно стучали паучьи когти по стенам.

– Ты цел? – В полной тишине, воцарившейся после шумного боя, голос ее отозвался странно раскатистым эхом.

– Плечо задето, но до свадьбы заживет. А ты в порядке?

– Нет! – вырвалось у нее само собой. Она поморщилась. – То есть да. Все хорошо. Только много царапин.

Аина тряхнула головой, чтобы прогнать из памяти картину надвигающейся на нее членистоногой громады. Всё, монстр повержен. И если надо, она сумеет повторить этот подвиг.

– Короче, нормально, – повторила девушка, на сей раз поверив сама себе. – Ну, вперед. И так уже массу времени потеряли.

За считаные минуты молодые люди добрались до площадки четвертого тюремного этажа. Здесь царил почти полный мрак – только сквозь щелку окна в дальнем конце коридора пробивалась тонкая полоска света. В этом серебристом лучике кружились пылинки.

Прежде всего Аина сунула руку в рюкзак за бинтами и протянула часть из них Тео.

– Меньше всего нам нужно оставлять за собой кровавый след через всю тюрьму, – пробормотала она, туго перевязывая рану на плече.