Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

– Нельзя винить себя в том, о чем ты не знала, – заметил он. – Учитывая обстоятельства, совершенно ясно, почему ты так долго не осознавала, что он не желает тебе добра. Но это же не значит, что добра ты в принципе не заслуживаешь. Или не распознáешь его, когда оно действительно придет. Ты непременно найдешь того, кто будет ценить тебя. Обращаться с тобой хорошо и честно. Ты это заслужила.

Под конец голос Тео начал затихать. В уголках глаз Аины заблестели слезы. Стараясь избегать пристального взгляда своего друга, она нервно шаркала подошвами сапог и думала, что сказать в ответ на такое.

Меж тем юноша продолжал:

– Когда не стало мамы, там, в камере, я не мог думать ни о чем, кроме последних мгновений ее жизни. Перед глазами возникала почему-то вот какая картина: я стою над ней, и в руках у меня ствол, из которого ее застрелили. Застрелил ее не я, но я ничем не лучше тех, кто это сделал. Такой же, как они. И заслуживаю кары, заслуживаю этих застенков – если не за убийство собственной матери, то за страдания всех матерей, чьих детей я отправил на тот свет.

Он еще не успел закончить свою тираду, а Аина уже энергично мотала головой:

– Тео, ты – самый благородный, надежный, честный человек из всех, кого я знаю. А если и не всегда был самой любезной личностью в Косине, кому какое дело?

– Не самой любезной? – Он от души расхохотался. – Это как-то очень мягко сказано.

– Ну ты меня понял! Ты выслеживал, крал, убивал – потому что это у тебя лучше всего получалось. А тебе приходилась заниматься именно тем, что получается лучше всего, когда после смерти отца семья осталась на твоих плечах. Я не осуждаю тебя за то, что ты встал на эту дорогу. И Рю тоже, и Рори. И мама твоя не осуждала, и отец не осудил бы. Чье еще мнение тебя беспокоит?

– Решительно ничье, – все так же смеясь, ответил Тео. – Хочу сказать только одно: я выдержал это приключение вместе с тобой, и я рад. Ведь какому риску мы подвергались – не передать словами. Сперва даже не верилось, что выпутаемся. Я не сомневался – нас поймают. Но, кажется, сильнее я боялся не быть пойманным, а во всей этой заварухе еще сильнее сбиться с пути. Испохабиться. Стать еще более бесчестным человеком, чем раньше. И потом, когда вы с Рю и Рори вытащили меня из тюряги, стал думать: чего же мне на самом деле хочется в жизни? А хочется мне – чтобы прекратился весь этот кошмар, который творится в городе. Чтобы невинные люди, такие как мама, перестали гибнуть посреди бела дня без всякой причины… Нам удалось-таки кое-чего добиться, Аина. И я этим горжусь.

Закончив свою речь, юноша взял ее за руку. Глаза он старательно отводил в сторону и, казалось, был по-настоящему смущен и взволнован – таким Тео она еще никогда не видела.

Так они стояли, сомкнув ладони, довольно долго. Аина пыталась унять бурю чувств, поднявшихся внутри нее: с одной стороны, ее испепеляло обжигающее желание остаться здесь, с ним; с другой – в уши дул поток ледяного холода, и не было признаков того, чтобы поток этот собирался утихать. На какое-то мгновение девушка ощутила, будто невесома и перышком опускается в какую-то неизвестность.

– А я не знаю, чего мне хочется, Тео. И пока не пойму… – Она крепко сжала его ладонь и выпустила.

Парень сложил руки на груди и откашлялся.

– Ну, наверное, оно и к лучшему. Я за тебя спокоен – по крайней мере, пока его рядом нет.

Аина робко улыбнулась, словно надеясь таким образом выразить весь клубок чувств, разобраться в которых едва ли могла сама.

Сначала она влюбилась в Коля и до такой степени растворилась в нем, что это привело ее на край гибели, только потому, что он когда-то проявил к ней хоть какую-то доброту. Нет, не так: он обещал ей весь мир, обещал, что она никогда не вернется туда, откуда выбралась, а потом отнял этот мир, выбил землю у нее из-под ног. Пришлось падать.

И вот она снова тянется, ищет, к чему или к кому бы прилепиться. За кого бы ухватиться. Кто бы ее утешил. Хоть к Рю, хоть к Тео, хоть даже к Таннис – теперь ведь они снова боевые подруги, «однополчанки». Но если поторопиться, если слишком быстро дать волю этому чувству, можно опять обжечься, опять привязаться не к тому, к кому следует. Опять принять обычное внимание и благосклонность за готовность быть вместе, подарить ей свою жизнь. Нет, пока она не разберется, что ей по-настоящему нужно, сердце надо беречь. Даже от тех, кто никогда не причинит боли, даже от такого, как Тео. Меньше всего ей хочется, нырнув в омут всех этих беспорядочных эмоций, потерять самого дорогого друга. Нет, нужно сдерживать себя. Сдерживать, пока она не почувствует, что готова.

– Я волнуюсь только о том, что ты теперь будешь делать, – нарушил неловкое молчание Тео.

– Не пропаду, – пожала плечами Аина.

– «Не пропадешь» – как всегда? – уточнил он. – А я знаю: ты совсем на свете справишься. Выдюжишь. Но так, на всякий случай, не забывай: я всегда с тобой.

– А я с тобой.

Она улыбнулась, помахала рукой и зашагала прочь.

Запахи свежей после ночного дождя травы и дыма, клубившегося над вокзалом, сливались воедино. Аина шагала по булыжным мостовым, постепенно заполнявшимся народом. Обычная косинская толпа, все та же суета и гомон, среди которых она выросла. Впереди широко раскинулась площадь со статуей короля Веррайна, густо забитая колоннами рабочих, спешащих, как всегда, на фабрики. Над площадью всходило солнце.

Тем не менее – всего лишь за одну ночь – все изменилось, хоть и казалось прежним. Может, это просто игра воображения, но девушке чудилось, будто город наполняется и бурлит какой-то новой, невиданной энергией – то ли энергией надежды, то ли волей к борьбе.

Спустившись с пыльного холма к Куче, Аина испытала привычное ощущение – словно из каждой подворотни на нее направлен кинжал. Но ничего, довольно скоро все, кому надо, узнают, что она чуть не отправила к праотцам самого Коля. Такие новости расходятся быстро. А если понадобится, она сама организует «утечку информации», за ней дело не станет. И о том, как Аина Солис играла острием ножа у сердца Короля на Крови, а он молил о пощаде. И о том, как он позорно бежал от нее – и с кем бежал! Со Стальным бароном! Страх и уважение к ней вернутся так же стремительно, как рассеялись, как только этот рассказ пойдет гулять из уст в уста.

Вот и старый родительский дом. Аина взглянула на запертую дверь, за которой ютится теперь новая семья, на крышу, где ей так часто приходилось прятаться от враждебного мира.

Она задержалась тут только на минутку, но этого было достаточно, чтобы в голове зазвучали приглушенные выстрелы, а перед глазами возникли распростерные на полу тела папы и мамы. Сотни, тысячи раз прокручивались в ее памяти эти картины и звуки. Причем каждый раз проступали новые подробности. Вот и теперь… Отец широко раскинул руки, словно этаким «щитом» мог прикрыть их с мамой. А мама одну руку с растопыренными пальцами отвела назад, как бы пытаясь отогнать Аину подальше, спрятать ее от страшного человека с пистолетом.