Эмили Дункан - Безжалостные боги [litres]

– Ты тоже не в лучшей форме, – заметила она.

Он пожал плечами, стараясь за этим жестом скрыть свой ужас. Ему явно становилось все хуже, но разве он мог что-то с этим поделать?

« Ты должен освободить остальных , – прошипел Велес. – Об остальном я позабочусь сам. И эти двое разорвут друг друга на куски, так что за них можно не волноваться ».

«Я собираюсь избавиться от тебя».

« Я с интересом понаблюдаю за тем, как ты будешь это делать. Помоги мне, и ты получишь шанс убить существо».

«А можно ли его убить?»

« Милый мой мальчик, убить можно кого угодно. Даже бога».

Он посмотрел на Катю, чье выражение лица оставалось спокойным и до странного невозмутимым.

Путь к монастырю у подножия горы не близок. Надя говорила, что дорога к нему займет около недели. Но кто знает, что с ним случится, когда он переступит границу леса? Сможет ли он и дальше сдерживать божественное безумие?

Кацпер придвинулся ближе к Серефину и осторожно обнял за талию.

– Тебе нужна помощь, – прошептал он Серефину на ухо, а затем провел носом по его щеке. – Позволь мне помочь.

Серефин прижался к Кацперу и устало кивнул.

– Они… Он почти завладел мной, – признался он и тут же почувствовал, как напряглась стоящая рядом Надя. – Если я начну говорить что-то странное или… если сделаю что-нибудь, и станет ясно, что… ну, это не я, то… вырубите меня. Это еще ужаснее воспринимается, когда я сплю, но, возможно, так со мной окажется легче справиться.

– Серефин… – пробормотала Надя.

– Ну, с этим ничего не поделать, верно? – с напускным весельем поинтересовался он. – Так что, в путь?

Надя заправила прядь волос за ухо. Она не стала заплетать их в косу, и они свободно спадали на ее плечи. Подняв книгу заклинаний Малахии с земли, она посмотрела на нее, а затем протянула Париджахан. И Рашид тут же сжал Надю в объятиях.

– Это сломило его, – донесся до Серефина ее тихий голос. – Я не спрашивала, но действительно думала…

Рашид поцеловал ее в макушку.

– Он уже был сломлен. И хотел помочь нам. Так что с радостью пошел на это.

Надя кивнула и, быстро проведя рукой по глазам, отступила на шаг. После чего повернулась к Серефину:

– Пора в путь.

Кацпер тут же обхватил его руку.

– Просто доверься мне, – прошептал он. – Мы справимся, и все вернется на круги своя.

Кацпер прижался лбом к виску Серефина, и на мгновение их губы слились в мимолетном поцелуе. Отстранившись, Серефин протянул руки назад и потуже затянул повязку, позволив Кацперу повести его вперед.

Еще секунду назад Надя вместе со всеми пробиралась через лес, в который не ступала нога человека уже сотни лет. А сейчас оказалась в полном одиночестве.

Паника охватила ее, а тишина показалась невыносимо громкой. Трудно не заметить, что стихли неуклюжие шаги Серефина, поддерживаемого Кацпером. Она медленно обернулась, опасаясь того, что может увидеть за спиной.

Но там ничего не оказалось.

Рука тут же взлетела к четкам. Следовало ли ей продолжить путь одной? Или стоит попытаться отыскать остальных? Никто не знал, как будет на них воздействовать лес, прежде чем они доберутся до места назначения… Если вообще туда доберутся.

Мог ли Малахия еще какое-то время спасать их от внимания леса, или происходящее неизбежно?

«Что мне делать?»

« Продолжай идти ».

Она ощущала присутствие Маржени намного сильнее и лучше. Но что-то в нем… отличалось. Надя не знала, что и думать. Но ее богиня дала верный совет.

Ей следовало продолжать идти.

Деревья здесь вымахали до исполинских размеров. И каждое оказалось шире, чем часовня в монастыре, в котором она выросла. Невероятно огромные. А еще вокруг царили вечная полутьма и вечный холод. Так что неудивительно, что Надя чувствовала себя странно. Вдобавок ее кровь, казалось, бурлила в венах.

Она чувствовала верное направление, но не могла сделать и шага вперед. Может, ей следовало поискать остальных?

«Они смогут постоять за себя», – успокаивала она себя, хотя и сама не верила в это. Серефин превратился в развалину и едва владел собой. А Париджахан и Рашид не обладали и каплей магии, которая пропитала весь этот лес.

Но несмотря на растущее беспокойство, она не стала менять своего решения. Ей следовало продолжить путь и молиться, чтобы с остальными ничего не случилось.

Молиться, чтобы они не наткнулись на Малахию. Молиться, чтобы и ее минула эта участь.

Надя поплотнее запахнула на себе мундир Малахии и закатала слишком длинные рукава. Он вновь пах им, только сейчас это ни капли не утешало.

Малахия пытался помочь, но это лишило его остатков человечности, которые в нем оставались.

«А может, это последствия встречи с Личнийводой?» Ведь теперь на них лежало проклятие неудачи. Но кого Надя обманывала? Она с самого начала знала, что для преодоления стены магии потребуется столько сил, что это разорвет его на части. И все равно попросила его об этом.

«Ты хочешь, чтобы это было так? Тогда тебе будет легче смириться со случившимся?»

Надя вздохнула.

«Ты должна волноваться совсем не о нем. У тебя есть более важные заботы, чем этот червяк».

«Могла бы придумать оскорбление и получше».

«Скажи спасибо, что он еще жив, дитя» , – холодно ответила Марженя.

Надя слегка улыбнулась. Этот разговор напоминал те, что они вели раньше. Она скучала по остальным богам пантеона, но и Маржени хватало. Пока. Ее тревожило, что богиня немного изменилась. Она всегда держалась слегка холодно и жестко, но при этом никогда ничего не скрывала. Это прерогатива Вецеслава. Да и сейчас ее слова звучали бесстрастно, словно она разговаривала с незнакомкой, а не с девушкой, с которой общалась всю ее короткую жизнь.

Но тут ее улыбка исчезла, сметенная возникшей мыслью: «Он же долго не протянет, да?»

Лес угнетал каждым вздохом и шелестом листьев. Подгонял Надю. Густой подлесок цеплялся за ноги, а множество листьев, обглоданных червями, и выбеленные кости скрывали тропу. К тому же ей постоянно приходилось обходить огромные деревья. Все вокруг пахло сыростью и гнилью, с примесью морозного воздуха.

Спустя всего несколько минут Надя так устала, что пришлось замедлить шаги. Одиночество еще сильнее сжало сердце. А вера, что все закончится и станет лучше, уменьшалась.

Станет ли еще одним провалом потеря Серефина? Если он не устоит, то и Надя, и весь остальной мир рухнут. Она не обманывалась на этот счет, ведь в глубине души понимала, что с ней произойдет, если падшие боги вырвутся на свободу. Они тут же завладеют ей, потому что она не сможет сопротивляться.