Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

Агата напряжённо следила за тем, как сокращается расстояние между Кэвином и Умой, не зная, что ей предстоит увидеть в конце – убийство или поцелуй.

– Погодите, – вышел Тедрос на середину камеры. – Так вы… были женаты?

«Она же принцесса », – мысленно напомнила себе Агата. Принцесса, да, потому что была замужем за принцем Кэвином из Шазабаха, правнуком Аладдина. Того самого. Так было написано в родословной Кэвина, которую они с Тедросом прочитали в Живой библиотеке. К тому же Агата знала о Кэвине и раньше – несколько лет назад Ума однажды разоткровенничалась и поделилась с Агатой своей историей о том, как она влюбилась в принца из Школы Добра и вскоре вышла за него замуж. Но затем Сториан выбрал Уму для своей новой сказки – это была история принцессы, которую её друзья животные спасли от злого военачальника, когда её принц опоздал прийти ей на помощь. После этого Ума прославилась своим умением общаться с животными, а Кэвин сделался посмешищем из-за того, что не сумел выручить свою возлюбленную. Их брак дал трещину и начал распадаться. Но сейчас Агату, если честно, не волновала история развода Умы, гораздо интереснее было вспомнить о том, что отцом Кэвина был султан. Ведь если султан Шазабаха его отец, значит…

– За что тебя отправил за решётку твой собственный отец? – спросила Агата.

Кэвин направил на неё взгляд своих красивых, похожих на спелые сливы глаз. От этого взгляда у Агаты мурашки по шее пробежали. Когда на неё смотрел Тедрос, она очень часто читала в его взгляде неуверенность, некоторую растерянность даже. Но Кэвин – другое дело. Чувствовалось, что принц абсолютно уверен в себе, его не мучают сомнения, а отвечать на вопрос Агаты у него нет ни малейшего желания.

– Таких мужиков у нас в Гавальдоне не делают, верно? – шепнула Софи на ухо Агате.

Кэвин пристально посмотрел на Софи и сказал:

– Я здесь из-за вас двоих, девушки.

– Простите? – моментально ощетинилась Софи.

– Я знаю вашу сказку. Вы девушки, которым для их «долго и счастливо» не нужны принцы. Та же самая история, что и с Умой. Финал с горчинкой, так сказать. Что ж, Сториан часто выставляет дураками даже самых достойных мужчин. Вон, хотя бы на него взгляните, – указал он пальцем на Тедроса. – Мой тебе совет, приятель: никогда не доверяй принцессам. Никогда, слышишь? Ни своей принцессе не доверяй, ни чьей-нибудь чужой. Если хочешь сохранить своё лицо, разумеется.

Агата заметила, что Тедрос слегка напрягся, словно слова Кэвина задели какую-то чуткую струнку в его душе.

Что и говорить, с доверием у неё с принцем были проблемы, были. Но неужели их роман закончится так же печально, как история Умы и Кэвина? Тедрос, кажется, тоже задумался сейчас о том же самом… Поймал направленный на него взгляд Агаты… Помолчал немного, затем обратился к Кэвину:

– Э… ты тут упоминал о пещере, которая может нам помочь. Это Пещера желаний?

– Пещера Аладдина, – поправил его Кэвин. Он зажёг свой палец и его красным лучом быстро набросал в воздухе изображение бескрайней пустыни, покрытой, как волнами, песчаными дюнами. – Это единственное место в мире, где сбываются любые желания.

Нарисованные в полутьме камеры пески пришли в движение, поползли, словно ожив, в разные стороны, открывая вход в пещеру, освещенную изнутри багровым светом.

– Желания, о которых я говорил, исполняет хранящаяся внутри пещеры волшебная лампа. С тех пор как эту лампу нашёл Аладдин, завладеть ею мечтает каждый обитатель Лесов. Нищий оборванец Аладдин случайно набрёл на эту пещеру и так же случайно научился обращаться с волшебной лампой. Затем заточённый внутри лампы джинн исполнил три желания Аладдина, и тот стал султаном Шазабаха.

Кэвин нарисовал в воздухе, как выглядит волшебная лампа… как выползает из её носика струйка дыма и густеет, превращаясь в получеловека-полутигра…

– Некоторые исследователи полагают, что ни джинна, ни волшебной лампы больше не существует, потому что своим последним, третьим желанием Аладдин освободил его от заточения в лампе. Но джинну было известно, что мой прадед стал султаном с помощью магии и обмана – какой же владыка станет освобождать того, кто знает о нём такой секрет? Нет, Аладдин не стал освобождать джинна, но и неблагодарным быть не захотел. Короче говоря, он даровал джинну покой – возвратил лампу вместе с джинном в пещеру, которую быстро и надёжно скрыли от всех пески.

Нарисованный в воздухе джинн втянулся назад в лампу. Красный луч Кэвина погас, но затем сменился новым, янтарным лучом. Появилось изображение султана в красных с золотом одеждах, ведущего через пески свою армию…

– После смерти Аладдина его сын всю жизнь занимался поисками пещеры, но безрезультатно, – продолжил свой рассказ Кэвин. – Потом султана сменил на троне его сын. Мой отец. Он день за днём прочёсывал пустыню Шазабаха… и в один прекрасный день всё же нашёл её . – Из дюн вновь появилась пещера, высоко поднялась над песками. – Но она не впустила моего отца в себя, вместо этого сказала ему…

Нарисованная в воздухе пещера заговорила низким, напоминающим рычание тигра, голосом:

– Я джинн, раб лампы и хозяин этой пещеры. Тот, кто пожелает войти в мою пещеру, должен принести кое-что взамен. А именно найти мою возлюбленную и привести её ко мне. Сделай так, и только после этого ты сможешь войти под эти своды .

Прямо на глазах у Агаты нарисованная пещера превратилась в знакомую уже фигуру получеловека, полу-тигра…

– Мой отец очень хотел завладеть этой лампой, поэтому он спрашивал у всех волшебников и мудрецов Шазабаха: Кто она, возлюбленная джинна? – продолжил Кэвин. – Но никто не мог дать ему ответ на этот вопрос. Ведь джинн не человек и не животное, он не смертный, но и не призрак, он свободен, но пленён. Кто может стать парой такому существу? Великий упрямец, мой отец привлёк к решению этой загадки и меня с моей сестрой, сделал ставку на смекалку и честолюбие юности. А в качестве приманки он объявил о том, что тот из нас, кто найдёт и доставит во дворец ответ на загадку джинна, станет следующим султаном.

Луч Кэвина изобразил его самого, а рядом с ним девушку – стройную, одетую в красно-золотую накидку, с блестящим пучком длинных волос на голове и сидящим у неё на плече ястребом.

– Кто это? – шёпотом спросила у Агаты Софи. – Потрясающе красивая, правда?

– Мы с сестрой договорились, что вместе будем искать ответ, а когда придёт пора, вместе и править будем, – сказал Кэвин. – Но мы бились над загадкой так же безуспешно, как и наш отец. Кроме того, мы были совсем юными, и вскоре нас начали отвлекать совершенно иные дела. Я уехал в Школу, затем следом за мной поступила туда и сестра. Но когда Сториан опозорил меня в истории со спасением Умы, я решил доказать, кто я на самом деле. Не только себе, не только своему отцу – всем Лесам доказать. Вот почему, ничего не сказав сестре, я занялся поисками возлюбленной джинна. Один занялся, без неё. Но ни одна, даже самая проницательная ведьма не могла мне помочь в моих поисках. И вот однажды я всё же убедил, уговорил отца показать мне заветную пещеру. Позволить мне самому поговорить с джинном. Местонахождение пещеры отец хранил в тайне из опасения, что кто-нибудь сможет разгадать загадку джинна и украдёт волшебную лампу для себя. Однако мою просьбу отец всё же уважил и глухой ночью повёл меня в пустыню, сверяясь с картой, которую собственноручно составил много лет назад…