Анна Одувалова - Мое ледяное проклятье [litres]

Когда терпение было уже на пределе, за мной пришли. Снова стражник. На сей раз – другой. Но такой же потерянный. Будто их заставляли делать какую-то совершенно непривычную для них работу.

– Пойдемте, – сухо скомандовал он и открыл дверь.

– Куда? – осторожно поинтересовалась я, не спеша двигаться на выход. Только просидев неподвижно несколько часов, я поняла – мышцы буквально одеревенели. Ноги не желали слушаться. Впрочем, возможно, в этом был виноват страх.

– Вас покормят. Ужин с мэром. Не все удостаиваются такой чести.

– Зачем мэр хочет меня видеть?

– Вам все объяснят.

И снова это «Вам все объяснят!». Как же меня достало! Когда же я и правда услышу те самые объяснения? Ужин, как я поняла, должен был проходить не в управлении. Мне принесли верхнюю одежду и снова под конвоем вывели из здания. Усадили в экипаж и куда-то повезли. Так же в окружении нескольких охранников. Непонятно, то ли меня охраняли от кого-то, то ли город от меня, то ли боялись, что я сбегу.

Сначала мы заехали в модный торговый дом, который всегда славился лучшими свадебными нарядами.

– Не понимаю, зачем это? – встревожилась я, когда меня провели в зал и расторопные продавщицы начали приносить платье за платьем. – Я не собираюсь ни за кого выходить замуж!

Некстати вспомнился Дилан. Но чтобы принудить меня выйти за него замуж, не нужно подключать стражников. Без стражников я бы, конечно, не согласилась. Но и они не стали бы помогать. По крайней мере, я не могла представить ситуацию, в которой меня под конвоем ведут к венцу с Диланом. Даже в своем южном городе он не обладал такой властью. А в Сноухельме вообще был никем.

– Не переживайте, мисс, – отозвался охранник. – Вас ждет не свадьба.

– А тогда что меня ждет? – Не могу сказать, что объяснение успокоило. Скорее, еще больше все запутало. – Объясните же нормально.

– Сейчас вас ждет примерка, потом макияж и прическа, а потом – ужин с мэром.

– В свадебном платье?

– Согласитесь, они бесподобны, – с восторгом вздохнула продавщица, которая прикатила на специальном манекене невероятной красоты свадебное платье. Не воздушное и легкое, как это принято на юге, но не менее прекрасное. Тяжелый белоснежный материал, по которому, словно морозные узоры, вилось серебряное шитье. Мельчайшие камушки поблескивали на узком корсете, словно ледяные кристаллики. Длинные рукава, подол с тяжелыми складками и магия, призванная удерживать тепло. Платье было великолепно. Наверное, если бы я захотела выйти замуж в Сноухельме, непременно выбрала бы такое. Проблема заключалась в том, что замуж я не собиралась ни тут, ни еще где бы то ни было. Ввиду отсутствия кандидата.

Меня запихнули в платье, затянули потуже корсет и принесли невесомую белоснежную шубку и тонкие перчатки.

– Идеально, – восхищенно пробормотала продавщица, отступив на шаг и окинув меня восторженным взглядом.

– А мое мнение никто не хочет узнать? – огрызнулась я, с каждым мигом ощущая себя все более напуганной и растерянной.

– Зеркало скажет само за себя. Но чуть позже, когда будут готовы макияж и прическа.

– Зачем все это? – еще раз спросила я, чувствуя, что сейчас меня накроет самая настоящая истерика. – Объясните!

– Немного терпения, мисс. Осталось совсем чуть-чуть.

И снова, не сказав ни слова, меня проводили в другой зал. Опять люди, суета. Одна девушка занялась моей прической, другая – макияжем, а потом меня подвели к зеркалу, и я обомлела. Сейчас я походила на ледяного. Такая же красивая, недоступная и словно созданная самой снежной стихией. Только волосы были рыжими. Но их побрызгали чем-то напоминающим осевший на локоны иней. Белоснежная кожа, бледные губы, серебристый блеск на щеках и невероятно красивое, сидящее как влитое платье. Я словно олицетворяла собой женское воплощение ледяной стихии.

– А вот теперь можно и на ужин к мэру, – хрипло пробормотал охранник, предлагая мне локоть. Видимо, мой образ произвел впечатление и на него.

Интуиция вопила о том, что меня ничего хорошего не ждет. Надо бежать. Но куда бежать в насквозь промороженном маленьком городке, где все знают друг друга? Мою одежду забрали, а эта, несмотря на магию, была намного холоднее. Шубка короткая, без капюшона… Я окоченела, пока дошла от ворот торгового дома до кареты. Не стоит даже мечтать о том, чтобы улизнуть и добраться до дома или до Женевьев. Если меня не схватят по дороге, то я окоченею в ближайшем сугробе.

– Вы готовы, Валенси? Мэр уже ждет вас, – поинтересовался охранник.

– Знать бы еще – к чему, – поежившись, мрачно заметила я. От холода и страха начала бить дрожь.

– Пока – к ужину.

– А потом?

– А потом вам все расскажут.

– Я уже слышала это. И не раз.

– Понимаю ваше любопытство. Поверьте, скоро оно будет удовлетворено.

Ресторан «Кристальный дворец» на самом деле напоминал дворец и был кристальным. Его стены украшали отражающие пластины, сейчас покрытые инеем, поэтому здание казалось ледяным.

Самое пафосное и дорогое здание города. Понятно, что мэр мог пригласить меня только сюда. Открытым оставался лишь вопрос «Зачем?». К чему весь этот маскарад? Мне не нравилась охрана и торжественность. Ничего хорошего меня не ждало.

Под конвоем меня сопроводили по широкой мраморной лестнице и помогли снять шубу на входе в просторный и совершенно пустой обеденный зал.

Мэр ждал за единственным накрытым столиком, к которому меня пригласил официант. Стражники двинулись следом. Двое остались у дверей, еще двое подошли к ближайшему окну (боялись, что я туда сигану?), а оставшиеся подвинули мне стул и остались стоять за спиной.

– Меня зовут мистер Вайс Пэрриот, – представился мэр. – Рад с тобой познакомиться.

Я очень хотела быть вежливой девочкой, такой, как меня учили родители, но не смогла. Потому что сильно боялась.

– Не могу сказать то же самое, – сдержанно отозвалась я вместо ответной любезности. – Потому что представления не имею, зачем я здесь. И, признаться, меня снедает любопытство.

– Попробуйте утку с яблоками. Она тут удивительно нежная, – как ни в чем не бывало отозвался мэр и сделал знак официанту, чтобы тот разлил вино по бокалам.

– Я не пью.

– Ну я же вам не самогон предлагаю, – отечески усмехнулся мэр, и усы встопорщились, сделав его похожим на моржа. – Хотя помню, мой покойный тесть делал отменнейший напиток. Крепкий. По венам тепло расходилось лучше, чем от любой согревающей магии. Незаменимая в наших краях вещь. Оценили наши морозы?

– Я родилась и до двенадцати лет жила здесь.

– Ну, до ваших двенадцати лет тут не было таких морозов. Как раз тогда, мне думается, в наших горах и поселился ледяной дракон. Говорят, раньше он был обычным магом-стихийником. А вот жизнь как к нему повернулась… – Мэр сокрушенно покачал головой. – Врагу не пожелаешь. И парня жалко, и город.