Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

Тем временем из морской пучины показалась голова чудовища, украшенная по бокам двумя огромными рогами, загнутыми назад, и имеющая длинную, как у крокодила, форму. Затем чудище разинуло пасть, полную крупных зубов, торчащих в разные стороны, и издало утробный вой, от которого по поверхности моря пошла рябь, а нам заложило уши.

После чего из воды показалось тело монстра, почему-то кровавого цвета, совершенно не свойственного животному миру на Земле.

Тело подводного жителя походило на состыкованные друг с другом нефтяные цистерны, а в движениях ощущалась некая скованность. Мне на ум пришла мысль – чем же на этой планете питается данный гигантский крокодил, если животный мир тут отсутствует, не одну же морскую воду пьет. Вспомнились и повстречавшиеся нам не так давно великаны – вопрос добычи ими пропитания также оставался открытым, ведь дичи в лесах не было; такие здоровилы вряд ли протянули бы на одних ягодах, грибах и корешках, и я не слышал, чтобы гномы их как-то подкармливали. Вопросы, опять вопросы.

Впрочем, как следует уделить внимание собственным мыслям мне помешал тот факт, что возникший из пучин левиафан своими мутными, большими и круглыми, бутылочного цвета глазами разглядел нас и ринулся к кораблю, похоже желая поближе познакомиться. Ни пассажиры, то есть наша пятерка, ни команда его энтузиазм не разделяли: капитан что-то невразумительно прорычал, команда разбежалась, став по двое с каждого борта, кок нырнул в камбуз, а мы остолбенело остались стоять на палубе, глазея на приближающегося монстра и не зная, что теперь делать.

Тем временем чудище быстро приближалось, изгибая могучее тело подобно плывущей змее, и расстояние между нами сокращалось. Шкипер сделал что-то, корабль как бы подпрыгнул на месте, задрал нос сильно вверх и вышел на глиссаду, набирая скорость и удаляясь от приближающегося чудовища. Во время проведения капитаном маневров мы чуть не вывалились в море, но, ухватившись за борта, на ногах все же устояли. Однако монстр все равно настигал судно, по мере приближения вырастая в размерах.

Мы, прикипев к палубе и крепко ухватившись за поручни, могли только следить за опасной погоней. Конечно, в глубине души каждый понимал, что это лишь элемент искусно поставленного шоу, ведь, по уверениям проводника, кстати, со времени вселения на корабль он вообще не вылезал из каюты, как пиявка присосавшись к любимым бурдюкам, встреча с чудовищем ничем не грозила. Но все равно что-то сосало под ложечкой, слишком уж натуралистично выглядело действо.

Вот уже считаные метры отделяли корабль от морды подводного страшилища, вот оно во всю ширину разинуло чудовищную пасть и явно вознамерилось оттяпать кусок кормы, но тут капитан резко дал руля вправо, затем – влево, попеременно меняя галсы следования судна, чудовище промахнулось, прошло в каких-то микронах от нас, лязгнуло зубами и нырнуло в глубину. Когда оно вновь появилось на поверхности, мы отошли достаточно далеко. По всей видимости, монстр мог развивать очень большую скорость, но ненадолго, потом он выматывался и не преследовал потревоживших его покой. Во всяком случае, именно так объяснил поведение морского чудища шкипер, а уж ему в этих делах мы полностью доверяли. Тем более что он сам поклялся, что лучше всех в здешних морях знает повадки монстров.

Капитан предложил нам снова подплыть к скалам, служившим обиталищем этого страшилища. Но нам вполне хватало острых ощущений, тем более что вторичная наша встреча вряд ли отличалась бы каким-то разнообразием. Поэтому мы сообщили шкиперу, что вполне довольны одним контактом с редким зверем, и попросили его отвезти нас обратно на берег.

Обратный путь прошел без приключений, и через два дня мы снова оказались в нашем дормезе. На корабле, от нечего делать, мы обсудили прошедшие приключения и пришли к неутешительному выводу, что ничего выдающегося так и не увидели. Конечно, великаны, там, чудище морское, но это было совсем не то, от «планеты чудес» ожидалось чего-то большего. Да и контакты с этими чудесами, что нам продемонстрировали, были чересчур скоротечны, по сути, даже не удалось как следует рассмотреть вскользь увиденных монстров. Если дело заключается в повышенной безопасности, то какой же тогда интерес; с таким же успехом можно было обычные картинки страшилищ показать, сопроводив показ страшными сказками. Да, скорее всего, в каком-нибудь земном Диснейленде впечатлений и то было бы побольше, хотя там была задействована всего-то чистая механика.

Мы больше и больше уверялись в том, что в настоящее приключение нужно отправляться без провожатых, мешающих проявить собственную инициативу, и поближе познакомиться с нестандартными проявлениями неземной жизни. Иначе терялся сам смысл затеянного путешествия, ведь приключения, пережитые нами, оказались, по сути, совсем неинтересными. И мы решили максимально приблизить побег от толстого соглядатая.

После высадки на берег мы напали на возницу с требованиями показать нам что-то на самом деле интересное, захватывающее и действительно редкое, чтобы навсегда запомнилось, но так, чтобы подольше пообщаться с этим чудом природы и получше его рассмотреть. Гомор, жалуясь на нашу надоедливость, пообещал отвезти дормез к пещере дракона, который был относительно мирным, – он постоянно сидел в своем логове и лишь изредка и недалеко выползал оттуда. Узнав, что к дракону ехать всего пару дней, мы согласились; опять трястись в дормезе очередную неделю по мертвому лесу нам больше не хотелось.

Через полтора дня мы уселись пообедать возле дорожной развилки. Наш гид совершенно не хотел, чтобы мы там останавливались, он предлагал проехать немного дальше и там, неподалеку от логова дракона, перекусить. Но мы отказались: последние пару десятков километров дорога была отвратительная, мы постоянно тряслись в повозке, а это, как известно, навевает аппетит.

Джина спросила провожатого, почему нежелательно останавливаться именно в этом месте. Тот ответил, что от развилки поворачивающая чуть вправо дорога, кстати, отменного качества, видимо часто используемая, ведет к жилищу здешнего колдуна, что находится здесь рядом, тот незваных гостей не терпит, а людей и подавно. Поэтому лучше от него держаться подальше. Перед тем как сесть за обед, мы заговорщически переглянулись, посмотрели в сторону Гомора, который, ворча, отошел в сторону от повозки по своим естественным надобностям, и глянули на оставленный им без присмотра бурдюк с вином.

Без слов мы решили, что лучшего случая, чтобы хоть ненадолго отделаться от надоедливого проводника и самим что-то разведать, может, уже не представится, нужно действовать. Тем более что рядом находилась такая превосходная цель для исследований, как обитель загадочного колдуна, а поближе познакомиться с кем-то из его племени мы давно хотели. Бао незаметно скользнул, прикрываясь тенью кареты, к бурдюку, вынул затычку и высыпал туда давно заготовленную для подходящего случая дозу порошка Олафа. Потом мы, с чувством выполненного долга, принялись за трапезу.