Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

Но слава угодникам, в тратах маг себе не изменил. Ρешил взять что прикорм, что корзинки без боя. Мол, цена двойная — продукт хороший. Да где там хороший! Картошка с червоточиной, опарыш еле живой, а что до корзинок, все как одна с вмятиной на боку.

— Я вмятину исправлю, — заверил Ρегген.

— Это еще не значит, что я исправления эти оплачу, — ответила твердо и скосила цену вдвое. — Все же три корзинки, почти что опт.

Граф-задохлик спорить не стал, поднял корзинки, сумки с прикормом и пошел вперед, словно бы совсем забыл, что ранее он одну руку освобождал, чтоб меня взять под локоток или за ладошку. Радость от хорошей сделки скатилась до нуля, а может, и ниже, ибо маг, не ожидая меня, направился на соседнюю улицу, к порталу. И вот идет он высокий, статный, волевой, народ перед ним расступается, дамы заглядываются, ибо трости из-под корзинок не видно. А я стою одна, немного растерянная и основательно злая. Это что ж там генерал ему в письме понаписал? И чего в антидот подлил, свинота?!

Именно эти два вопроса я задала, как только догнала мага и забрала его трость, абсолютно нечаянно распугав всех столичных охотниц.

— Генерал со всем почтением сообщил, что баронесса Дафо в розыске. И так как в Т'Агро она не вернулась, Аррен Врадор не желает упустить ни единой возможности, чтобы злоумышленницу найти. Вместо антидота он выдал закрепитель с идентичными характеристиками. А самое отвратное — я не знаю, как его сбить, — добавил граф совсем уж тихо. Чем и натолкнул меня на неприятнейшую мысль.

— Регген, так вам, наверное, очень плохо?

— Очень, Ося. Мало того, что ты опять зовешь меня по фамилии и на «вы», так еще во всех девушках я вижу мужиков.

— Да ладно! — Я оглянулась, впервые ощутив себя не гномкой, а пышной красоткой на фоне высоких, стройных… мужиков.

— А ты не улыбайся, тебя я тоже воспринимаю иначе, — буркнул нахмурившийся маг.

— Это как это? С моей-то выдающейся грудью, — я выпятила оную, — и бедрами, что за раз не обхватить, — тростью указала на них. — Да ну, невозможно!

— Можно. — Граф скользнул по мне потухшим желтым взглядом, выдохнул протяжно и почти простонал: — Я вижу тебя низким, бородатым гномом с большим животом и тяжелой поступью горняка. Ты даже пахнуть стала не так, как раньше. А смолой, печеной грудинкой и хвоей.

Да, не лучший набор, но и не худший. Так что я ободряющего похлопала мага по плечу, улыбнулась.

— Хорошо хоть не табаком.

— Нет, табаком пахнет вон та милая леди, — граф-оружейник указал на изящную красотку в полушубке из лисы. — Дама слева пахнет сыростью, — ею была шикарная брюнетка в военной форме, — та, что справа, в зеленом пальто, разит плесенью, — удостоилась оценки милая девушка с ямочками на щеках. — А вот эта — сыром и котом, — указал он на пышнотелую девицу, торгующую лентами и кружевом.

Маг так и развлекал меня до самого портала, а может, и сам отвлекался от тяжелых дум, как убрать генерала, не оставляя следов. И убить его хотелось даже мне. Мало того, что с антидотом обхитрил и капитана с неприятным известием направил, так он еще уверен — Регген найдет Эллен и тотчас ему доставит. На блюдечке с синей каемочкой! Бестолочь, даже не узнал, насколько сильно маг приворожен. А вдруг у него чувства над разумом возобладают? Вдруг он оставит ее себе или хуже того, в порыве страсти растерзает?

Дома мы, не сговариваясь, разделили насущные дела. Регген взял на себя раздачу прикорма, я — готовку завтрака. А затем все так же, не говоря ни слова, отправились досыпать. Уже сквозь дрему слышала, как маг вспомнил о пирожках, затем о взрыве в ВАМе и о том, что академию закрыли, пока идет совет Глав.

— Три дня отдыха — это ли не счастье? — хмыкнул он и уснул, не пытаясь придвинуться ближе, обнять или нечаянно коснуться руки.

Остаток дня прошел бесцельно. Кузня убрана, еды наготовлено на два дня вперед, пирожки не нужны. При таком раскладе вольно-невольно чувствуешь себя лишней, да еще Ρегген все время был занят железками. И видимо, маг понял мой настрой, мимолетно коснулся моего плеча и заверил, что все у нас будет хорошо. Ведь он уже наладил перевертыши, что крепятся на сковороду, осталось придумать тесто-раскатку и линию для лепки пирожков.

Χорошо-то хорошо, но на ночь мы опять легли каждый на своей стороне.

Проснулась я одинокая и злая, потому что маг от меня перед рассветом сбежал, а по пути еще и наследил. Оставил два грязных отпечатка у самого входа. Что примечательно, они носами смотрели не в дверь, а от двери. Словно Регген вернулся, вошел и забыл, зачем заходил. Еще бы ему не забыть, видать, осознал свою оплошность и сбежал, предположительно за тряпкой, а может, от меня. Ночь была холодная, кузню выстудила до утра, лизнула морозом не только окна, но и подоконники. Так что я в поисках тепла придвинулась к магу, а он хоть и спал, быстро отодвинулся. Я к нему, он от меня, я снова к нему, он с тюфяка…

Буркнул что-то о жадности гномов и ушел, оставив мне оба одеяла и чувство вины. А ведь всего-то хотела погреться, и нечаянно выгнала. Ну и ладно. Не маленький, чтоб обижаться. Сейчас пол протру, завтрак приготовлю и графа позову, от еды он точно не откажется, особенно от мясной.

Вооружившись тряпкой, пошла к двери, но убрать пятно не успела.

— Ося, ты что делаешь? — тихий голос Реггена прервал мой порыв.

— Вытираю ваши следы.

— Это не мои, — выглянувший из полураскрытого портала, он смотрел с упреком.

— Значит, Маррета.

— Он у невесты. И сюда не вернется.

— Генерал?

— Вряд ли. Я только от него, — бросил сухо маг и уверенно добавил: — И это точно не Урген Врадор.

— С чего вы взяли? А вдруг он обратно вернуться захотел? Пришел. Тут слизни его и скрутили…

— Это следы не его сапог.

Вот это новость! Они так подружились, что различают друг друга по следам?

— После похода к слизням я за Ургеном убирал, — доходчиво объяснил мне маг. — А теперь брось тряпку, возьми вот это и дай мне войти. — Маг вручил мне плоскую коробку с королевским вензелем, закрыл портал и отошел подальше. — Здесь конфеты. А вот это письмо от генерала, — поверх коробки лег белый конверт с магической сияющей печатью.

— И чего он хочет? — бумаги я не коснулась, вдруг старший Врадор опять хитрит.

— Чтобы ты пришла на освидетельствование шпионов. В карцере их уже двое. В эту ночь в столице произошло несколько феноменальных событий. На совете Глав появился новый Врадор. Точь-в-точь как первый, слишком много знающий. Он во всеуслышание заявил, что с отцом они договорились. — Регген знаком указал мне за кресло отойти, выудил из кармана спицу и взялся ею след обводить.

— Что?! Но как же… Неужели каждый второй может на совет зайти?

— Не каждый, но им удалось, — хмуро ответил маг и занес спицу над грязью. — Шпионы узнали, что генерал перенес совещание по речи подставного на ночь, а позже застрянет на переговорах в Т'Агро по делу баронессы… Но они и предположить не смогли, что вместо себя он отправит сестру.