Эван Уинтер - Ярость драконов [litres]

– Ты останешься с нами, Тау Соларин?

– Моя королева, – сказал он, поколебавшись лишь дыхание.

Она не отпускала его руки.

– Мы благодарим.

Ощущая себя натянутым, будто струна коры, Тау стоял на месте, пока Келлан и его братья по оружию пытались удержать лестницу от движущейся массы полнокровных Индлову. Он вздрагивал и напрягался с каждым ударом, который принимали его братья. А когда Яу получил мечом по раненому плечу и повалился на пол, Тау испытал на себе твердость хватки королевы. Та оказалась сильной, и он остался на месте.

Он взглянул на нее, желая, чтобы она поняла его. Она посмотрела ему в глаза и перевела взгляд обратно в сторону сражения, происходившего на лестнице. Ее лицо выглядело спокойным, но грудь вздымалась тяжело, а пальцы были крепко сжаты.

– Моя королева, – проговорила Нья, – вам следует покинуть это место. Долго здесь не продержаться.

Тау подумал то же самое. Долго не продержаться.

– Дорогая Нья, – ответила королева Циора ровным голосом, – идти больше некуда.

Голова визиря вертелась, будто флюгер на ветру. Она увидела людей Одили за стенами, увидела во дворе, что они пробиваются и на лестницу. Королева была права.

– Тау Соларин, если придет время, мы попросим вас об услуге, – сказала Циора.

– Моя королева, – ответил он, желая лишь присоединиться к своим братьям.

– Когда надежда будет утеряна, не позвольте нам попасть в руки врага.

– Циора! – воскликнула Нья. – Королева Циора, нет!

Королева оборвала визиря, подняв перед ней палец.

– Тау Соларин, вы поможете нам в этом?

Кана наблюдал за ними, будто за помешанными. Он послушался Келлана и не вступил в бой, хотя его копье было направлено в сторону места сражения. Королева ждала ответа Тау.

– Я не смогу этого сделать, – ответил ей Тау.

– Не сможешь? – спросила она.

– Я погибну прежде.

Она помолчала, удивленная, но не отказалась от своего.

– И оставишь нас, чтобы нами попользовались и убили те, кто желает нам зла? Мы ведь попадем во власть Одили и его людей.

Тау чувствовал, что она дрожит. Ее хватка оставалась крепкой, но ее трясло.

– Я не позволю им заполучить вас, – пообещал он. – Я их остановлю.

Это вряд ли подействует. Всякий здравомыслящий человек мог предвидеть исход этой ночи, и все же слова Тау принесли ей спокойствие.

– В нас осталась вера, – сказала она, – в Богиню и в тех, кто нам предан.

Нья тихо захныкала. Кана вертел копье в руках. Келлан и остальные отступали. Удуак тащил за собой Яу. Лестница была захвачена, и Тау ненавидел себя за то, что дал обещание, которое было невозможно выполнить.

Конец близился, и его было не избежать. Тау размышлял о том, что не был настолько могуч, когда земля под ногами всколыхнулась и ночь прорезал звук сотни громовых раскатов.

От сотрясения Индлову сбросило с лестницы, а королевские стражники попа´дали с зубчатых стен. Тау оттащил королеву от края, заставив ее лечь на пол. Грохот стоял такой, словно они очутились посреди спускающейся лавины. Тау доводилось видеть лавины в горах, но сейчас они были в долине и, лежа на полу, он не мог выглянуть, чтобы узнать, что вызвало весь этот фурор. Зато он слышал крики. Голоса людей внизу были пронизаны ужасом.

Затем небо осветил поток огня – столб извивающегося пламени. И даже через толстые зубчатые стены от его обжигающего жара у Тау волосы на загривке встали дыбом.

– Богиня! – взвыла Нья.

– Огненный демон! – проговорил Кана, лежа на полу рядом с Тау и королевой.

Тау встал сам и помог подняться королеве. Затем посмотрел вниз на двор и увидел: один из участков двора провалился в расплавленную воронку, из которой выполз драконий детеныш.

Само же создание повергало в трепет и вызывало жалость. Оно было огромным, но не доставало и до половины размеров дракона, который спалил хедени в Дабе. По всему телу у него были открытые раны, и во многих местах не хватало черных чешуек. Крылья были ободраны по краям, а на длинной извилистой шее болтался ошейник, но бронзовая цепь, которая удерживала его в заключении, разорвалась надвое при побеге.

Детеныш проревел в небо и обратил злобный взгляд на вторгшихся во двор Индлову, которые ошеломленно замерли на месте. Затем он раскрыл пасть и изрыгнул поток пламени, испепелив три десятка человек. Тау пришлось закрыть глаза ладонью – настолько ярким был огонь, – а когда сожженные затихли, Тау увидел, что Индлову Одили атаковали зверя. Глупость и храбрость их поступка заставили Тау поверить, что Избранные, вероятно, были величайшей боевой силой в Умлабе.

Однако мнение Тау ничуть не повлияло на детеныша, который зажал мужчину челюстями, разорвал его пополам, затем схватил другого когтистыми кончиками передней лапы и швырнул его, будто камешек, размозжив о стену крепости. Дракон снова взревел, и Индлову, при всей своей храбрости, отшатнулись. Они понимали, что последует далее. Но это знание их не спасло. Детеныш дохнул огнем, превратив двор в преисподнюю.

– Никто не должен управлять таким. Никто, – проговорил Кана, когда Тау заметил, кто контролировал детеныша.

– Зури, – прошептал он.

Зури вытянула руки к дракону, растопырив пальцы, и даже за сотню метров Тау видел, как напряжено ее лицо.

– Что ты наделала? – сказал Тау. – Что ты наделала?..

Келлан, Хадит и Удуак подползли к нему. За Яу присматривал один из королевских стражников – с плечом было совсем плохо.

– Это не Страж с Центральных гор, – заявил Хадит.

– Она освободила детеныша, – добавил Келлан.

– Когорта, – сказал Тау. – Где ее Гекс?

Удуак увидел их первым.

– Там.

Тау проследил за его рукой. Когорту охраняли пятеро людей, которых Хадит отправил с Зури.

– Они не черпают энергию из Исихого, – догадался Тау.

– Откуда знаешь? – спросил Хадит.

– Они не выглядят сосредоточенными, – ответил Келлан.

– А-а, – протянул Хадит, переводя взгляд с Зури на когорту и, без сомнения, понимая разницу. – Но без Гекса… – Хадит сделал паузу, осознавая, в чем дело. – Она знала. Привести Стражей с Центральных гор не было времени. Она знала с самого начала.

– Что ты наделала?.. – прошептал Тау, когда детеныш полыхнул огнем на отступающих Индлову Одили, и Зури пошатнулась, едва устояв на ногах.

Зури повернула зверя к лестнице, и детеныш выжег оказавшихся там Индлову, оставив от них лишь горстки пепла. Королевские стражники возликовали, и в их голосах появилась надежда, а дракон тем временем замотал головой, ища невидимого нападающего.

Детеныш прорвался через Индлову и теперь, когда его ничто не отвлекало, стал бороться с властью Зури, ослабляя ее хватку и вынуждая вытягивать из Исихого больше энергии. Она теряла свой покров.