Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Смущало, правда, то, что он сотворил с лучниками….

Мечник вдруг резко соскользнул вперёд. Действительно, его шаг вдруг ускорился, стал по-кошачьи мягким, и со стороны показалось, будто он вдруг взял и начал скользить по траве. Меч со свистом рассёк воздух и…

Ариец отступил на шаг назад и с яростным рёвом (народ вокруг вздрогнул как одно целое), невероятно быстро развернулся вокруг своей оси. Мечи блеснули на солнце — их только по блеску увидеть и получилось, движение оказалось настолько быстрым, что человеческий глаз за ним не успевал. Со свистом клинки рассекли воздух и врезались в фигуру атакующего мечника Батэла. А он уже находился в атакующей, скажем так, фигуре. Мышцы напряжены, вся масса тела вложена в удар, рука вытянулась вперёд. Кончик меча скользнул по плечу противника, оставив там глубокую царапину, вторая рука держит щит у бока, прикрывая его от возможной ответной атаки вторым мечом и такой неожиданный финт — щит дрогнул, столкнувшись с первым мечом арийца, а второй…, должен был, по идеи, снять мечнику Батэла, голову с плеч. Но не получилось. С риском порвать связки, мечник сумел выйти из удара, сменить стойку и поставить меч для отражения второго удара — всё за доли секунды. Так можно не только связки потянуть, можно и мышцы порвать. Он успел отразить бешенную и, надо признать, весьма рискованную атаку противника, но удержать равновесие не сумел. Мечи грохнули о щит и меч, его отбросило в сторону, мечник Батэла запнулся, попытался удержаться на ногах — у него была как минимум секунда. После такого рывка противника, сразу в добивание не выйти, мышцы просто не выдержат такой нагру…

Он как-то сумел. Удар двух мечей был нанесён, мечника отшвырнуло, и ариец тут же ринулся вперёд, нанося сильнейшие удары с замахом, да с такой невероятной скоростью, что сталь мечей ревела от нагрузки. А может просто воздух, обтекавший лезвия, создавал этот звук. Для людей наблюдавших битву, казалось, что этот рёв — стон самой стали, с трудом выдерживающей силу и скорость нового наставника мечников. Ну, так потом рассказывали рыцарственным правителям, желавшим пополнить войско мечниками и присылавших сюда юношей своих крестьян.

Он отразил атаки арийца, но не все смог сдержать полностью. Вопреки разуму, противник, в ходе боя, не только темпа не снизил, он казалось, вовсе не устал, а наоборот, только сейчас разогрелся и начал биться всерьёз. Мечник Батэла, проявлял чудеса стойкости и мастерства — все люди, окружавшие место сражения и хоть немного понимавшие в бою на мечах, восхищённо вздыхали, видя, как мечник, потерявший равновесие, продолжает отражать бешеный натиск противника. Последний удар, вновь двумя мечами с разворота, только на этот раз не в бок, а по диагонали, был отражён, но в этот раз устоять на ногах наставник мечников не смог.

Да, ариец сразился именно с ним. Знаменитым мастером боя на мечах, пришедшим в Батэл лет восемь назад. Согласно традиции города, он убил прежнего наставника в честном бою и получил его работу. С тех пор на место наставника претендовало четверо — двое погибли у стен. Один остался без руки и умер от раны спустя два дня. Четвёртый остался невредим и с позором поражения покинул Батэл и вот, к знаменитому наставнику мечников, пожаловал пятый претендент. И на этот раз, ситуация разворачивалась, совсем не в его пользу. Впервые в жизни он столкнулся с более сильным противником. Не в плане физической мощи. Противник превосходил его в мастерстве. И демонстрировал гибкость, подвижность, запредельные, для человека. Впрочем, как говорят легенды, такое умели таинственные Колдуны Меча…

Мечник Батэла полетел наземь. Ариец прыгнул вперёд, вновь нанося двойной удар мечей, на этот раз почти хрестоматийный для любой школы меча Катхена — сверху вниз с выходом корпуса вперёд и вниз. Мечник отразил его таким же хрестоматийным блоком, на чистую силу. Меч поднят параллельно земле, рука описывает кривую дугу, в момент удара рывок вперёд и в сторону…

Рывок не получился. Такой бешеный удар, такой скорости и силы, мечник Батэла принял на свой меч впервые в жизни. Собственное оружие вдавило вниз, затрещали мышцы плеча, лезвие замерло у горла мечника, а острие одного из мечей противника, оставило на щеке глубокую рану — даже по зубам заскрежетало. Мечник заорал от боли и…, его противник почему-то отскочил прочь, удивлённо вскинув брови. Наставник поднялся с трудом. Поднял щит — в руках какая-то мешанина, дерева и кожи, едва скреплённая перерубленными металлическими полосками. Он выбросил щит, взяв меч двумя руками. Кровь текла на шею грудь, дикая боль затмевала зрение. Противник стоял перед ним, удерживая мечи выставленными перед собой, острия под углом к земле, руки, словно два крюка, ноги на ширине плеч — с таким положением мечник Батэла не сталкивался и не знал чего ждать. Он не сумел заметить удивления и разочарования на лице арийца. Враг заорал от боли! Словно сопливый юнец или женщина. Заорал, визжа как свинья! А должен был бешено зарычать, вращая глазами, полными безумного гнева! По крайней мере, по тому, что он демонстрировал в бою, Домен предполагал именно такую реакцию…, собственно, не только поэтому.

Старик слишком глубоко ушёл в схватку. Сейчас пришлось хорошенько тряхнуть головой, что бы мускулистый гигант Алун, наконец, пропал, и на его месте появился реальный противник.

Теперь он видел перед собой того великолепного бойца, что минут десять назад, вступил в бой с холодной улыбкой, максимально собранный, полный сосредоточенности. Всё это пропало. Перед ним пошатываясь, стоял усталый, окровавленный воин, с натугой державший своё оружие двумя руками. Он постоянно моргал, его шатало, ноги подрагивают.

Ариец ощерился, тихонько зарычав — бешеная ярость битвы, постепенно уходила.

Противник слишком слабый.

Домен опустил один меч к земле, острие щекочет траву, второй поднят к плечу, клинок параллелен земле. Ариец двинулся по кругу. Противник не сходит с места, видно, что если он начнёт двигаться в своих заковыристых стойках, упадёт, приняв первый же удар на меч. Поворачивается, постоянно моргает, меч под углом, рукоять к плечу поднята — готовится отражать сразу два удара, скорее всего, скользящим движением. Домен ухмыльнулся — он с таким сталкивался, сражаясь против имперских воинов. Он ринулся вперёд, нанося два удара, один за другим. Первый снизу, рукоять идёт вверх, лезвие под углом. Удар секущий, если достигнет цели, распорет брюшину, не поцарапав кишечник — потроха просто вывалятся наземь. Не разворачивая плеч, тут же удар вторым мечом. Когда руки ударятся друг об друга, мечи остановят своё движение и лезвие второго, проколет шею, распарывая артерию. Мечник отразил оба удара именно тем скользящим финтом, что однажды удивил Домена. Только был у этого финта серьёзный недостаток — ещё не стих звон отражённых клинков, как ариец шагнул вперёд, разводя руки в стороны и нанося довольно неожиданный удар, для боя на мечах. Он просто взял и пнул в живот, словно пьяный крестьянин, с кулачным боем знакомый только понаслышке. Довольно неожиданно для мастера меча, получить такой пинок, от другого мастера меча. Впрочем, вот, например, Домена, старый воин, обучавший молодёжь бою, конкретно на двух мечах, в схватке с юным Доменом обезоруженный, взял и укусил его за локоть, да так, что кости захрустели…, в Таре учили убивать своих противников, даже если ты сам смертельно ранен. Эта школа показалась бы Катхену, исключительно варварской, дикой и грязной, но она работала лучше, а, значит, использовалась Таром. Для Славного города не было иных критериев, кроме эффективности.