Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

Лицо Реми немного повеселело.

– Правда? Как такое возможно? И где же она?

Хоб уставился на нее в полном недоумении.

– Ты что, спятила?

– Это не шутка, Хоб, – вдруг подала голос Захра.

Хоб мгновенно вытянул руку, прикрывая Элиану и Реми.

– Кто здесь? Кто это сказал?

– Кто вы такая? – в полном изумлении вертел головой Реми. – Вы покажете мне, как выглядите?

– Мое имя Захра, малыш. – Захра опустилась к Реми, чтобы заглянуть ему в глаза. – Какой же ты милый. Твой разум распахнут, как бескрайнее небо.

Реми осторожно поводил перед собой рукой.

– Вы же совсем рядом, не так ли?

– Угадал.

– Элиана, – пробормотал Хоб. – Что тут творится?

Реми прижал колени к подбородку.

– Вы, наверное, призрак?

Захра от удивления ярко вспыхнула.

– И что это за мальчик, который так много знает о тайнах мира? – На ее лице появилось нежное выражение. – Ты просто прелесть. Мечтатель, сочинитель волшебных сказок. Ты грезишь о магии, о великих людях Золотой эпохи.

Реми даже покраснел от удовольствия.

– Перед самым вторжением имперских войск, – заговорил он с энтузиазмом, – люди крали книги из храмов, чтобы их не уничтожили. Я по возможности скупал их и прочитал все от корки до корки.

– Подожди-ка, – Элиана нахмурилась. – Ты хочешь сказать, что украдкой бегал по Орлину и скупал книги на черном рынке?

– А ты думаешь, я постиг все, что знаю, раскатывая тесто в пекарне?

– Ну, я… – она в полном изумлении покачала головой.

– О, как же ты мне нравишься, – Захра опустила невидимую руку на плечо Реми. – Какой пытливый ум, да еще и в сочетании с чистым сердцем.

Хоб с досадой швырнул перчатки на землю.

– Может хоть кто-то объяснить мне, что это за призрак такой?

– Не двигаться, – раздался грозный мужской голос из тени деревьев за их спиной. – Или я прикажу моим людям пристрелить вас.

Элиана застыла, наблюдая, как из близлежащих кустов возникают фигуры – пять воинов, десять, – с луками и нацеленных на беглецов стрелами.

Захра вскочила, выпрямившись во весь рост, ее темные глаза сверкали от негодования.

– Элиана, простите меня. Я отвлеклась и не слышала их приближения.

Один из лучников дернулся, направляя стрелу туда, откуда доносился голос Захры, но никого не обнаружил.

– Здесь где-то прячется пятый? – спросил тот, кто заговорил с ними. Он приблизился к Элиане, в его руке был длинный меч с кривым лезвием. Капюшон был низко опущен, и лицо под ним было невозможно рассмотреть.

– А где вы здесь видите пять человек? – огрызнулась Элиана. – Боюсь, зрение вас подводит.

– Может, и так, но слух у меня превосходный. – Мужчина остановился, разглядывая остриженную голову Нави. – Вижу, вы сбежали от «Фиделии».

Элиана напряглась.

– Возможно.

– Малик? – простонала Нави, пытаясь сесть. – Это ты?

– Нави? – Мужчина отбросил капюшон и упал на колени у ног принцессы. – Боже мой! – Он прижал Нави к груди, прежде чем Элиана смогла его остановить, и поцеловал ее в лоб. – Саймон сказал, что ты жива, но я в это не поверил. Просто не мог себе позволить надеяться.

Нави прижалась к нему и впервые после того, как они сбежали из тайной лаборатории «Фиделии», на ее изможденном лице не было боли.

– Элиана, – прошептала она, – пожалуйста, не бойся. Теперь мы спасены.

– Ну, это мне судить, – Элиана вышла вперед, загородив собой Реми, и нащупала Арабет под обгоревшей курткой. – Кто вы такой?

Малик повернулся к ней, его смуглые щеки были мокрыми от слез. У него были большие темные глаза и волевой подбородок. Сходство было очевидным.

– Я Малик Амарук, – произнес он, смахивая слезы. – Брат Нави и принц Аставара.

В тот же день, ближе к вечеру, после того как Малик и его лазутчики поделились с беглецами едой, Элиана стояла рядом с Маликом на краю утеса, под которым плескались темные воды Узкого моря. На другой стороне виднелась полоса светлых скал: Аставар и желанная свобода.

Элиана смотрела туда и представляла бескрайние поля со свежей зеленой травой, хотя это и бередило старые раны в ее сердце.

Харкан, думала она. Как же я хотела бы, чтобы ты тоже был сейчас с нами.

– На этих кораблях перевозят монстров, – тихо произнес Малик. Почти у горизонта на фоне темнеющего неба упорно двигались маленькие черные точки. Флот Империи шел на запад.

– Их называют Измененными, – заметила Элиана.

На побережье, в порту Скоцция стояла в ожидании боевых действий небольшая флотилия имперских кораблей. Можно было видеть, как по причалам снуют фигуры адатроксов, переносящих с суши на корабли боеприпасы и оружие. Высоко на мачтах развевались на ветру знамена Империи – черно-красные с золотом.

Император. Кориен.

Элиана стиснула зубы. Она не позволит себе сейчас думать об этом.

– Значит, нам надо пересечь море, и сделать это так, чтобы никто на этих кораблях нас не заметил.

– Вы правы. – Малик указал на далекое побережье на западе. – В двух милях от нас находится кораблик контрабандистов, он спрятан в пещере, до которой еще не добрались имперские солдаты. Когда наступит ночь, корабль отправится на тот берег, и его команда готова взять нас с собой. Мы с Саймоном договорились обо всем заранее. – Малик снова взглянул на нее. – До того, как…

– До того, как я бросила его на произвол судьбы, спасая свою задницу…

– Я ничего подобного не имел в виду.

– Можете называть вещи своими именами, принц, – Элиана угрюмо смотрела на воду. – Я знаю, что я сделала.

– На вашем месте я сделал бы то же самое.

– Это слабое утешение.

Малик понимающе кивнул.

– Когда мы пересечем море, мы отвезем вас в столицу. Под дворцом у нас множество тайных ходов. Мой отец спрячет вас всех, а я присоединюсь к армии, стоящей на побережье.

– Чтобы сражаться с Империей? – В голосе Элианы звучала насмешка, которую она не могла скрыть.

– Думаете, мы не сможем победить? – тихо произнес принц.

– Я уверена в этом.

– А что нам остается делать? Сидеть на берегу и спокойно позволить Империи раздавить нас, даже не подняв оружие?

– Ну, у вас это хорошо получается.

Малик спокойно посмотрел на Элиану.

– Все жители Аставара испытывали скорбь вместе с вами в тот день, когда пала Вентера.

– Черта с два я вам поверила!

– Мы спасали свою задницу, как вы выразились, говоря о себе. Так что мы ничем от вас не отличаемся.

– Саймон – воин, привыкший убивать. Он знал, на что идет, когда присоединился к Красной Короне. А среди простых жителей Вентеры много ни в чем не повинных простых людей. – Элиана снова уставилась на воду, вся кипя от гнева. – И не вздумай сравнивать себя со мной или свою страну с моей. Кишка тонка!

– Ваше высочество! – Один из лазутчиков быстро поднялся по тропе на вершину утеса и прошептал что-то Малику на ухо.