Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

Они не ожидали, что она появится живая после столь долгого пребывания под водой. Но она это сделала, и теперь… теперь для нее нет ничего невозможного.

Риэль усмехнулась и нырнула обратно. Когда она оказалась под водой, ее воздушная оболочка сжалась, болтаясь вокруг тела, как выжатая тряпка. Она задохнулась, у нее болезненно перехватило горло. Риэль закрыла глаза и попыталась успокоиться, чтобы прошептать слова заклинания.

Полейте живительной влагой наши поля и сады.

Она открыла глаза и уставилась в суровые черные глубины.

Поглотите недругов наших, уберегите нас от беды!

Она мысленно потянулась к эмпириуму:

Следуй за мной.

Повинуйся мне.

Тепло коснулось ее пальцев на руках и ногах.

Возможно ли, что эмпириум слышит ее?

Сосредоточившись, она поплыла, ища в мутной воде хоть какие-то подсказки. Но видела только взбаламученный ил и песок, иногда мелькающие в мутной воде силуэты рыб.

Затем в водных зыбких тенях она заметила что-то большое и темное. Затонувший корабль, наполовину погрузившийся в зыбучий песок и слабо светящийся изнутри.

Туда явно стоило заглянуть.

Риэль подплыла ближе. Плотный поток воды двигался все быстрее, то с силой бросая ее в бурлящий водоворот, то обрушиваясь на нее, словно стена.

Расколотый корпус корабля внутри был полон зловещих теней.

Светящиеся в темноте розовые ракушки облепили стены и потолок корабельных помещений. Риэль проплыла через рулевую рубку, камбуз, кладовую, где теперь обитали рыбы, которые мгновенно прятались при ее появлении.

Туда ! Она поплыла на мерцающий блеск, бросившийся ей в глаза.

Драгоценный камень размером с кулак, чернильно-синий в темноте, подмигнул ей с пола корабля. Сапфир святой Нериды, который крепился к концу древка ее трезубца.

Риэль схватила сапфир, сунула его в карман и замерла.

Мерцающий розовый свет, заливавший корабль, внезапно стал ярче. Риэль медленно повернулась, и ее желудок сжался от ужаса.

Светящиеся ракушки, которые покрывали стены, освещая ей путь, вовсе не были ракушками. Это были медузы – целый рой, каждая размером с кошку, ярко-розовые, с лиловыми, похожими на синяки пятнами. Ослепительные ниточки света, как маленькие молнии, вспыхивали между концами мохнатых щупалец.

Риэль запаниковала и, оттолкнувшись ногами, поспешила отплыть от них. Что-то острое вонзилось ей в ногу сзади, и она крутанулась в воде.

Медузы окружали ее со всех сторон. Они неумолимо приближались, словно их привлекал охвативший ее и все нарастающий ужас. Одна из медуз задела ее плечо, и кожу обожгло жгучими щупальцами. Другие подплыли к виску, к кровоточащей руке. Целый рой медуз кишел вокруг нее, они касались ее, жалили. Пучки светящихся щупалец закрывали от нее корабль и море за ним.

Девушка забыла все свои молитвы, все, чему ее учили, и истошно закричала.

Крик разорвал воздушную оболочку; вода сомкнулась вокруг нее, безжалостная, ледяная.

Она осознала это слишком поздно и вдохнула, сразу же захлебнувшись соленой морской водой.

Отчаяние заставило ее двигаться. Риэль поплыла, быстро, неуклюже работая руками, извиваясь, пробивая клубок из медуз трезубцем, зажатым в вытянутой руке. Она чувствовала, как зубцы вонзаются во что-то плотное и студенистое. Одно из щупалец обвилось вокруг ее лодыжки, другое – вокруг здоровой руки. Она извернулась, полоснула по ним трезубцем и, разрезав мягкую плоть, высвободилась.

Риэль проталкивалась, продиралась сквозь месиво из медуз, их злые огоньки слепили ей глаза. Она надеялась, что ее костюм хоть как-то защитит, но в глазах уже начало темнеть.

Воздуха. Воздуха. Воздуха !

Она выбралась, наконец, из затонувшего корабля и изо всех сил рванулась вверх, к поверхности воды. Ноги онемели и стали неуклюжими. Она уже не чувствовала, что делает ее тело, просто знала, что должна вырваться отсюда на воздух…

Она вылетела из воды, тяжело, надсадно кашляя. Накрывшая ее волна снова толкнула ее под воду. Она замахала руками, перевернулась, нашла в себе силы и вновь выплыла на поверхность. Боже милостивый, воздух показался ей восхитительным, чистым и холодным, он наполнил ее обожженные легкие. Дождь хлестал по лицу. Новая волна окатила ее, увлекая вниз, и еще одна, сразу за ней. Снова вынырнув, она в панике огляделась. Где берег? Где скалы? Где служители Храма Света со своими солнечными лучами?

Она видела лишь, как вокруг нее сгущается тьма – ни неба, ни облаков.

Эта темнота, поняла она, не что иное, как бушующие волны, и ее накрыл новый приступ страха.

Риэль погрузилась под воду, нащупала в кармане твердый драгоценный камень, проверив, надежно ли он спрятан. Она плыла, пытаясь что-нибудь разглядеть в воде, вынырнула, глотнула воздуха и снова нырнула. Следят ли за ней сверху? Видят ли они ее? Она, должно быть, выглядела сейчас нелепо – взлохмаченная, окровавленная, в порванном костюме, с покрытой царапинами кожей.

«Ты это можешь, – послышался в голове голос Кориена. Его тон был спокойным и уверенным. – Ты способна на гораздо большее».

«Я могу? – Ей захотелось опуститься на дно и заплакать . – Если ты не собираешься мне помогать, просто оставь меня в покое».

Голос умолк, она осталась одна.

Риэль никак не могла сосредоточиться, чтобы вновь воссоздать свою бесценную воздушную оболочку, ей оставалось только бороться с волнами, то и дело погружаясь и всплывая, снова и снова. Ее глаза разъедало от соли; она ничего не видела в бурлящей черной воде.

А затем… сколько времени прошло? Несколько минут? Дней? Она не чувствовала тела – оно казалось ей сплошной пульсирующей, обжигающей болью – и все же она увидела то, что искала! Это была чистая случайность: над ее головой промелькнул солнечный луч, выпущенный одним из магов, и нечто длинное и тонкое на дне сверкнуло и сразу исчезло.

Древко трезубца было воткнуто в песок и находилось ближе к поверхности, чем другие его части.

Она нырнула за ним, сосредоточив все свое внимание на этом месте. В ней поднялась какая-то сила, нетерпеливая, горячая, хорошо знакомая. И когда она охватила все ее тело, воспламеняя кровь, океан вокруг нее снова сверкнул золотом.

Теперь она поняла – это ведь так легко, когда эмпириум освещает путь. Надо просто раздвинуть воду, создать себе проход.

Следующее, что запечатлелось в ее сознании, – она больше не плыла. Она бежала, ее разум был ясным и словно кипел. Вода хлестала по обе стороны от нее; она прокладывала в ней свой путь. Добравшись до древка трезубца на дне океана, Риэль остановилась, тяжело дыша. Вода вокруг нее образовала узкий туннель, с ревом извергающий вверх капли воды, подобно гейзеру.