Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

А она стояла, не двигаясь, не делая ничего, чтобы себя защитить.

Голова у нее шла кругом, но она позволила им делать с ней все, что им заблагорассудится.

«Премилостивые святые , – лихорадочно молилась она, – только бы это сработало ».

Крылатый волк с диким воем прыгнул ей на грудь. Едва коснувшись ее, он превратился в бесформенную вуаль, которая обернулась вокруг ее головы, закрывая лицо и рот, она отчаянно пыталась содрать со своего лица этот удушающий покров. Ее ногти вонзились в кожу, прочертив на ней кровавые полосы. От ее прикосновений безобразные клочья тени свалились на землю, растворились и превратились в жужжащую стаю стрел. Леденящий страх сковал ей грудь. Это же напоминание об испытании металлом. Наверное, шутка кого-нибудь из заклинателей теней , подумала она.

Ливень из тонких, как иглы, стрел пронзил ее от головы до лодыжек. А затем они взмыли вверх, грозно вибрируя и жужжа, словно рой шершней, и снова ринулись на нее. И еще раз. И еще.

Она зажмурилась, вытерла со лба пот, смешанный со струящейся по лицу кровью, и позволила тварям, сотканным из тени, вновь наброситься на себя, повалить на землю, позволила им щипать ее, хватать, душить. Верещащая черная крыса проскользнула ей в рот. Риэль задохнулась от ощущения ледяного извивающегося тела внутри себя. Она из последних сил боролась с рвотой, когда крыса вдруг растворилась в ее крови, обдав ее тело волной холода.

Слезы хлынули из глаз Риэль. Ее тело вибрировало от напряжения, оно жаждало ринуться в бой.

Но она так и осталась лежать – распростертая на земле, неподвижная, беспомощная. Откуда-то издалека до нее доносились звуки, она слышала, как люди на трибунах зовут ее, их крики становились истошными, полными ужаса.

« Ты что-то задумала , – заметил Кориен, в его тоне слышалось любопытство. – Расскажи мне» .

« Разве ты… сам… не можешь догадаться ?» – Ее мысли путались.

«Мог бы, разумеется. Но я предпочитаю, чтобы ты меня удивила ».

« Скоро сам все увидишь ».

Он ласково ей улыбнулся. Перед ее мысленным взором промелькнуло бледное, невероятное прекрасное лицо.

« А ведь ты рада меня видеть ».

Она тихо, со слезами радости, рассмеялась.

« Я думала, ты меня бросил навсегда ».

« Никогда, Риэль . – Мягкие губы легко коснулись ее лба, невидимая рука приподняла ее лицо. – Я никогда не оставлю тебя» .

Она обернулась к нему и словно мысленно очутилась в тихой безопасной гавани. Беснующиеся зловещие тени, кричащая в неистовстве толпа, план, который она собиралась осуществить, – все это исчезло. Был только Кориен, ее собственное тело и сила, рвущаяся на свободу внутри нее.

Его губы коснулись ее губ, медленно, целомудренно… Сильная рука скользнула вдоль ее спины, заставляя подняться с холодной земли.

« Немедленно вставай! – приказал он, голос был напряженным, хриплым . – Вставай, заставь его горько сожалеть ».

Его! Архонта.

« Ты пытаешься меня одурачить , – мысленно сказала она, улыбаясь . – Разве ты не хотел, чтобы я тебя удивила? »

«Я не могу устоять перед тобой , – ответил он. – Ни перед тобой, ни перед твоим непревзойденным умом».

Риэль глубоко, как только могла, вдохнула. Затем, поднявшись на колени, она провела ладонями по грязной земле, приоткрыла глаза и посмотрела на столбы солнечного света, пробивающиеся сквозь купол тьмы.

– С рассветом я встаю , – прошептала она слова молитвы Солнцу. И, вонзив пальцы в жидкую грязь, добавила: – В полдень я пылаю ».

И в это ослепительное мгновение все солнечные лучи, падавшие с неба в прорехи в теневом куполе, молниями зазмеились по траве по направлению к ее пальцам.

Она собрала между ладонями свет, радуясь его обжигающему теплу, испытывая восторг от того, как он шипит на ее коже. Ее глаза смотрели и не видели ничего, словно остекленев от безумной жажды, гудящей в ее груди. Она моргнула; весь мир вокруг теперь представлял собой бесчисленные волны из мерцающих золотистых частичек.

У нее перехватило дыхание. Эмпириум !

Она снова моргнула… и мир потух.

Она сжала ладони вместе, затем хлопнула ими по земле перед собой.

Ослепительный столб света вырвался из того места, где она стояла, коленопреклоненная, в грязи, разрывая монстров, созданных заклинателями теней. Сами маги попадали со своих платформ. Мрачный купол над головой исчез.

Черные клочья тени с шипением посыпались на землю.

Когда темнота рассеялась окончательно, Риэль осталась одна, с окровавленной кожей, в разорванном в клочья прекрасном платье, но стоящая с гордо расправленными плечами и высоко поднятой головой.

И она вся светилась .

Волна потрясенных вздохов прокатилась по толпе, и земля под ногами Риэль задрожала от обрушившихся на нее с трибун восторженных криков, топота ног, ударов кулаками по скамейкам.

Риэль! – скандировали они. – Риэль, Риэль, Риэль!

А потом раздались новые крики, заглушившие ее имя:

– Солнечная Королева! Солнечная Королева !

Портные Людивин не зря часами пришивали крошечные зеркальца к платью Риэль, ко всем слоям и лоскуткам ее юбки, к лентам, вплетенным в ее волосы, к тончайшим кружевам, прилипшим к ее мокрой от пота коже. Риэль не только призвала солнечный свет, чтобы уничтожить нападавших на нее тварей и рассеять тьму, – она сама излучала свет благодаря сотням кусочков зеркал.

Она поймала свет в ловушку своего изумительного, сверкающего платья.

Множество движущихся солнечных бликов играли на ее руках, ногах и волосах, мерцая между грудей и вдоль разорванных краев платья.

Это был потрясающий облик, вдохновленный доспехами самого Одрика Светоносного.

И сейчас она была Солнечной Королевой – сияющей и непобедимой.

Она крутанулась вокруг себя, заставляя разорванные юбки взметнуться в воздух, и призвала все мертвые клочки теней к себе. Ее сила скользила вокруг нее по земле, подобно жадным языкам. Она провела руками в воздухе, создавая фигуру из остатков теней, как скульптор из глины, затем резко развернулась на каблуках и взмахом рук отправила свое творение в полет прямо на Архонта.

Это был дракон – размером в половину высоты башни Архонта в Главном Храме. Размах его заостренных крыльев был не меньше сотни футов. В его пасти вместо языка извивался клубок черных змей. И на шкуре мерцала не чешуя, а отражались формы всех побежденных зверей, натравленных магами на Риэль, которые при этом отчаянно выли, стремясь вырваться из своего плена.

Они служили дракону. А сам дракон теперь служил ей.

Крики ужаса и восторга взорвали толпу зрителей.

Заклинатели теней, пошатываясь, поднялись на ноги, и теперь нащупывали артефакты, призывая на помощь свою силу.