Крис Райландер - Проклятие неудачного четверга [litres]

Я знал, как найти моего отца.

Я проходил по пустым деревянным коридорам, каждый из которых был вырезан из ствола чистой древней секвойи. Каждый из них освещён странным зелёным пламенем. В каждом звучала та самая странная, очаровательная музыка.

Теперь мы подошли совсем близко – я это чувствовал. Но затем мы свернули за угол и столкнулись лицом к лицу с небольшим отрядом эльфов, преграждавшим единственный путь к моему отцу.

И не просто отряд. Впереди я заметил надменные лица Локьена и Гвен Алдаронов, родителей Эдвина – правящего эльфийского лорда и его королевы. Позади них стояло с десяток эльфийских солдат, вооружённых светящимися клинками и элегантными луками. Со всех коридоров, отрезая нам путь к отступлению, подступала дюжина мерзких зелёных существ с длинными, тонкими ногами и деформированными головами на долговязых, нелепых телах. Ростом они не могли похвастаться, но видок у них был дикий и отпугивающий.

– Гоблины, – тихо прошептал Лэйк, глядя на ужасных существ с блестящей зелёной кожей.

– Как такое возможно? – спросила Ари, берясь за оружие.

Но времени на то, чтобы это обдумать у нас не осталось – Локьен без колебаний атаковал нас. Даже не призывая нас бросить оружие и сдаться. Даже без особой благосклонности к мальчику (мне), который много раз бывал в его домах на барбекю и вечеринках по случаю дня рождения его сына.

– Подождите, мистер Алдарон! – крикнул я. – Это я, Грег. Мы можем всё обсудить.

Локьен Алдарон просто улыбнулся, если это можно назвать улыбкой. Скорее садистская ухмылка, как будто бессердечная змейка скользнула по его лицу.

«Ого, повеяло холодом».

«Ты что, правда дружишь с сыном этого психа?»

Но времени, чтобы ответить Кровопийце, у меня не осталось, потому что Локьен уже готовился напасть на нас. Лорд-эльф взмахнул длинным посохом с пылающим синим шаром на конце, а затем с силой направил его вперёд.

Синий сгусток энергии вылетел из шара и полетел в нашу сторону. Мы инстинктивно вздрогнули, ни на что другое времени не оставалось. Синий шар впился в плечо Ари, и моё сердце было готово выпрыгнуть из груди, но она успела обернуться камнем, и синий свет с шипением растёкся по её каменному плечу.

Она снова приняла прежний вид, но, казалось, всё ещё не пришла в себя.

Локьен Алдарон только что применил эльфийскую магию. Теперь мы оказались в меньшинстве и больше не имели магического преимущества.

Мы заняли боевые позиции, когда со всех сторон приближались гоблины, а перед нами выстроилась целая эльфийская армия.

Локьен снова усмехнулся и помахал посохом, готовясь сотворить ещё одно заклинание.

А мы приготовились защищать наши жизни.

«О, ты не можешь остаться здесь. Мы должны найти твоего отца».

Мгновение спустя Ари, как будто услышав Кровопийцу, поддержала его:

– Грег, беги! Отыщи своего отца, – сказала она задыхающимся голосом. – Мы задержим их.

Я не хотел бросать друзей. Только не перед лицом такой непреодолимой опасности, но я знал, что мне придётся сделать это. Если я останусь и мы все погибнем, то наша миссия, как и наша смерть, будут напрасными.

Мои друзья схватились с наступавшими гоблинами и эльфами. Началась настоящая заварушка.

Я развернулся и рубанул по деревянной стене Кровопийцей, даже не оборачиваясь, чтобы узнать, кто побеждает.

Кровопийца быстро справился со стеной. Я протиснулся через маленькое отверстие в соседний деревянный коридор. Я побежал по нему и пробил себе дорогу через другую стену к задней части коридора, который вёл к тюрьме. Я ломал, резал и прорубал себе путь к деревянной двери в пустом коридоре. Странно, что никто не охранял его, видимо, все силы эльфы бросили туда, на схватку с моими друзьями.

Я быстро прорезал дверь, даже не удосужившись проверить – может, было не заперто. За ней обнаружился сырой каменный коридор, больше похожий на Подземку, чем на приятные коридоры, через которые нам пришлось пройти.

Внутри я увидел тюремные камеры со стальными решётками. Большинство пустовало. В нескольких было по одному или парочке гномов, а в одной даже эльф, который умолял меня освободить его, когда я проходил мимо.

Я не обратил внимания на его крики, но задумался, что такого он натворил, чтобы заслужить тюремное заключение в этой своего рода эльфийской версии Гуантанамо. Может быть, он и напал на наш магазин?

Наконец я добрался до последней камеры и натолкнулся на железные прутья. Сгорбленная фигура лежала на полу в углу.

– Папа? – позвал я.

Мужчина повернулся и сел. Я увидел впавшие глаза на измождённом лице, на котором пробивалась жиденькая бородка. Но это был папа, без сомнений.

Он улыбнулся.

– Я знал, что в тебе это есть, – сказал он гордо.

– Мне очень жаль, папа, – сказал я. – Я не должен был…

– Нет, Грег, – перебил он меня. – Ты не сделал ничего плохого. Давай просто уйдём отсюда.

Я сглотнул, кивнул и велел ему отойти. Он прижался к стене, когда я ударил Кровопийцей по железным прутьям, волнуясь, потому что думал, что топор, осыпая всё вокруг искрами, отскочит.

Но чёрный клинок остался верным своим привычкам и с треском перерубил три толстых прута. Я срезал их у основания, а потом выломал ещё два прута.

Мой папа бросился в коридор. Он обнял меня, и, хотя от него ужасно несло даже для гнома, я тоже обнял его. Только тогда я понял, что действительно совсем не ожидал увидеть его снова живым. Я наконец позволил себе расплакаться. Он тоже плакал. Никого из нас не заботило правило, что гномы не плачут.

Мне не хотелось отпускать его, но пришлось. Всё-таки нам надо отыскать друзей и выбраться отсюда.

«Врубай музыку помощнее».

Я проигнорировал топор и застенчиво вытер последние слёзы. Мой папа тёр влажные глаза, смущённый, как будто он никогда не плакал раньше. А может, и правда не плакал.

Я – точно никогда, и теперь понимаю, почему возникло это правило. Очень неприятное ощущение. Глаза щипало, и лицо стало липким от соли. Мы оба неловко закашлялись, делая вид, что не нарушали главного правил гномов.

«Ой-ой-ой, Грег, как неловко».

– Неужели вам никто не помешал? – наконец спросил папа, видимо, думая, что «слишком лёгкий» побег окажется ловушкой.

– Мои друзья сражаются с охранниками прямо сейчас, – сказал я.

– Друзья? – спросил он. – А как же гномья стража?

– Совет не поверил, что ты здесь, – ответил я.

– Как всегда… гномы… – пробормотал папа. – Идём, надо им помочь.

Я кивнул и повёл его. Мы помчались по обычным коридорам, а не через те дыры, которые я прорубил, надеясь обойти эльфов с другой стороны. Я схватил Кровопийцу и перебросил кинжал отцу.