Крис Райландер - Проклятие неудачного четверга [litres]

Мы стояли целыми и невредимыми среди обломков. За спиной Эдвина из мрачных грозовых облаков по озеру ударила молния.

Я поднял Кровопийцу. Эдвин схватился за меч. Но вместо того, чтобы снова напасть на меня, он лукаво ухмыльнулся. Его клинок осветился оранжевым светом, а потом вспыхнул.

Эдвин мог творить чудеса!

Я ошеломлённо отступил назад. Не уверен, что все эльфы обладают способностью к магии, но Эдвин явно был из их числа.

Он направил свой пылающий меч в мою сторону, на кончике показался язык пламени, который метнулся в меня. Я увернулся. Стеклопластик на колесе обозрения моментально оплавился.

Эдвин снова ударил пылающим мечом. Огня стало ещё больше. На этот раз у меня не было шансов сбежать. Я пожал плечами, когда пламя поглотило меня. Я почувствовал жар, но боли не ощутил. Только тогда я понял, что сверху меня поливает вода. Но не с неба, а из меня самого.

Это была магия гномов.

Но как такое возможно?

Я не употреблял гальдерватн почти двенадцать часов. Но я чувствовал, как магия течёт сквозь меня. Каждый раз, когда я принимал гальдерватн, это чувство становилось всё сильнее. Не таким тонким, как в начале. Я знал, что каким-то образом магия нашла меня сама.

Эдвин готовился к очередной атаке. Я сосредоточился на нём, опуская свой топор. Он бросился на меня, радуясь моей очевидной беспомощности. Но затем он резко остановился и отлетел назад, когда порыв ветра, как наковальней, ударил его в грудь. Меч вылетел из его руки и упал на землю.

Я сосредоточился на нём, и ветер снова поднял меч Эдвина в воздух. Он взмыл над водой, упал и погрузился на дно озера.

Эдвин пришёл в себя и поднялся на ноги. Он выставил вперёд ладони, и два всполоха зелёной молнии выстрелили из его рук прямо в меня. Я поднял Кровопийцу, и он легко поглотил молнию. Разочарованный Эдвин закричал и попробовал снова. Кровопийца легко поглотил и вторую атаку, а затем выстрелил энергией прямо в него. Эдвин закричал от боли, когда упал на землю, и его руки безжизненно обвисли по бокам.

– Не двигайся, – приказал я, стоя над ним.

«Прикончи его».

Кровопийца дрожал от предвкушения мести. В конце концов, именно в этом он проявлял себя лучше всего.

– Не важно, что ты сделаешь со мной, – нахмурился Эдвин. – Ты навсегда останешься просто никчемным гвинтом.

– Я никогда не хотел, чтобы это случилось, – сказал я. – Я даже ничего не сделал с твоими родителями. Именно Курзол, их собственный скальный тролль, стал причиной их смерти. Я был там, я видел это.

– Но этого бы не случилось, если бы ты послушался меня и держался в стороне, – сказал он. – Я тоже всегда хотел этого избежать, Грег. Я всегда был на твоей стороне. Я хотел помочь тебе вернуть твоего отца. В конце концов, я сказал тебе, где он. Всё, чего я когда-либо хотел, это быть твоим другом.

Я знал, что он говорит правду, и от этого становилось больнее всего.

– Твои родители держали моего отца в плену, – сказал я. – Вот с чего всё началось. Но это не должно нас погубить.

– Ты прав, – согласился Эдвин. – Это была их вина. Но сейчас уже слишком поздно. Они, вероятно, мертвы из-за вашего вторжения, и я никогда не смогу этого простить. Что сделано, то сделано. Нас больше нет.

Я поднял топор почти против своей воли – как будто какая-то невидимая сила направляла мои действия.

«Сделай это. Не сделаешь – и это никогда не кончится. Ты не можешь позволить ему уйти. Он поклялся отомстить за своих родителей, и насилие не остановится, пока он не добьётся своего. Ты обещал своему отцу. Сдержи свое слово!»

Кровопийца подталкивал меня, практически приказывал опустить лезвие со всей силой, на которую я способен.

Я подчинился.

Но лезвие вошло в деревянный пирс, пролетев всего лишь в паре сантиметров от головы Эдвина.

Я отпустил топор, когда мой бывший друг, широко раскрыв глаза, уставился на чёрное лезвие.

Когда моя рука отпустила ручку, всё прошло. Жажда убийств и мести испарилась на ветру. Эдвин не кинулся к топору, но потрясённо посмотрел на меня. Ярость всё ещё блестела в его глазах, но теперь к ней примешивалось и сожаление.

Я покачал головой. Этот жестокий, мстительный человек не мог быть мной. Я никогда не хотел и не мог причинить вреда Эдвину. Не важно, будь он моим заклятым другом или заклятым врагом. Я попусту терял время. Эдвин сам сказал, что в одном из домов его родителей может быть спрятан ключ к спасению отца.

– Запомни этот момент, – сказал я Эдвину. – Милосердие, которое я проявил к своему лучшему другу. Вдруг мы когда-нибудь встретимся.

Он фыркнул и собирался что-то сказать, но я не позволил ему. Вместо этого я вызвал сильный порыв ветра. Это подняло его с земли, отнесло на сотню метров над озером и окунуло в воду. Пока он доплывёт до берега, у меня будет фора, чтобы добраться до его дома. Ещё оставалась надежда на спасение папы.

Я собирался уйти, бросив Кровопийцу, но он взывал ко мне.

«Ты же знаешь, что я тебе пригожусь. Всё только начинается».

Он был прав. Я вздохнул и поднял топор с пирса. Как только он снова оказался в моей руке, я почувствовал некоторое сожаление по поводу того, что позволил Эдвину остаться невредимым. Я знал, что это не мои настоящие чувства, что Кровопийца пытался сломать меня, использовать меня в своих корыстных целях, но я всё равно проигнорировал это.

Я отпустил Эдвина и повторил бы это снова, если бы мог. Я развернулся и посмотрел на город. И выронил Кровопийцу из рук.

Я только теперь увидел, что привлекло внимание туристов во время нашей драки.

Город совершенно притих. Дома стояли без освещения, и небо потемнело в предрассветный час. На Лейк-шор-драйв остановилось движение, и все машины замерли на месте. Водители ходили вокруг них и недоумённо почёсывали затылки. Не было слышно гудков. Всё, кроме людей, остановилось. Сотовые телефоны лежали на ладонях, в карманах, сумочках. Безжизненные и совершенно бесполезные.

Тишину нарушил грохот грома, надвигающейся бури. Из канализации вверх струился красочный пар. Он окутал гладь озера как туман. Радужная дымка обволакивала задания, просачиваясь из трещин в асфальте.

Гальдерватн.

Новая магическая эра началась. Ничто в этом мире никогда не будет прежним…

• Пит Харрис за вдохновение и усердную работу над этой историей.

• Всем людям из Temple Hill и Putnam , которые помогли сделать эту книгу такой, какая она есть: Вик Годфри, Дженнифер Бессер, Кейт Мельцер, Кэтрин Перкинс и всем остальным, с кем я не работал напрямую.