Ричард Морган - Темные ущелья [litres]

– Ну и ну , – произносит он по-наомски, глядя вниз по склону. – Старшая Раса во всем блеске древней славы. У меня для вас плохие новости, ребята.

Из первых рядов двенд выступает фигура. Рука в перчатке тянется вверх, срывает гладкий шлем. Под ним бледное лицо с идеальными пропорциями – «Впрочем, они же все такие?» – поэтичное воплощение сумеречной красоты. Зубы оскалены, брови нахмурены в благородной ярости. Командир двенд поднимает свободную руку и тыкает пальцем в Рингила. Его голос разносится по всему пространству между ними. Наомский не так уж плох.

– Можешь прятаться в круге, смертный. Но твое лицо и имя запечатлены в нашей памяти отныне и навсегда. Ты заслужил нетленную ненависть олдрейнов.

– Так я вроде уже удостаивался этой чести.

Палец заметно дрожит. Голос двенды поднимается до крика:

– Мы будем тебя преследовать! Всю оставшуюся жизнь ты проведешь в страхе перед сумерками и тенями, из которых мы можем выскользнуть, если захотим. Твои близкие никогда не будут в безопасности, пока ты жив; твои дети будут воспитаны в ужасе пред темнотой и нашим прикосновением, сердца их состарятся от рано вложенного в них страха, сухожилия разрушатся, не познав роста, и станут они трясущимися развалинами еще до срока. И когда ты одряхлеешь и обессилеешь, мы придем за тобой и за ними – и ваши живые головы будут навечно установлены здесь, в Серых Краях.

– У меня нет детей, – говорит ему Рингил, бесстрастный, как стоящие вокруг монолиты. – И если собираешься меня преследовать, становись в сраную очередь. Но попытка не пытка. А теперь перейдем к крови и костям, хорошо?

– Да! – В крике двенды звучит порочная радость. – Да! Сразись со мной!

– Я не это имел в виду. У меня есть для вас урок истории. Считаете себя старшей расой, думаете, что существуете с начала времен? Это все ложь. – И внезапно он начинает на них кричать, словно какая-то зазубренная шестеренка внутри него сдвигается, высвободив поток ярости, – так ведет себя недовольный школьный учитель с непокорными учениками. – В вас нет ничего, ничего, что когда-то не являлось человеческим. Вы не древние бессмертные – вы гребаные дети. Вы бастарды человечества, которому требовались чудовища, чтобы отправить их на войну, – и потому оно исказило собственную кровь, чтобы создать этих монстров, и услало их в Серые Края, да и потеряло там.

– Ты лжешь . – Тонкая улыбка скользит по бледным губам, но в уголках рта прячется неуверенность. – Думаешь, что можешь сбить нас с толку этими… фантазиями?

– Думаю, мне это и не нужно . – Рингил справляется со своей яростью, поднимает руку. – Свод, ты не хочешь мне помочь? Вложить это знание каждому из них в башку, как сделал со мной?

– Не уверен, что я…

– Я же, как ты там говорил, Командир Сокровенной Крови, верно?

Голос Свода Правил и Связующей Силы секунду колеблется.

– Да…

– Тогда вот тебе Сокровенно-Кровный Приказ. Новый протокол. Скажи этим фальшивым антикварным говнюкам, кто они такие на самом деле.

Еще одна пауза, но уже короче.

– Слушаю и повинуюсь.

– Спасибо.

И он смотрит, как истина обрушивается на них.

Он видит, как колышутся бронированные ряды – словно степная трава от вечернего бриза, словно вода в кильватере большого корабля. Видит, как они вскидывают руки к шлемам, сжимают головы, будто от боли. Слышит сдавленные рыдания, вырвавшиеся из тысячи бронированных глоток. От этого звука его охватывает жестокое ликование – как потрескивающее пламя, зародившееся глубоко внутри. Слова слетают с его губ, как будто их подбирает кто-то другой.

– Все верно , – кричит он им сверху вниз. – Вот кто вы такие на самом деле, тупые ублюдки, – потерянные, блудные, незаконнорожденные дети человечества. И нам не нужно, чтобы вы возвращались, мы никогда этого не желали.

Ну так вот, настал дембель – попрощайтесь со своим оружием, двенды. Я здесь, чтобы его расплавить.

Он снова поднимает руку.

– Свод…

Что-то меняется.

Холодный ветер перестает дуть, свет смещается и отклоняется в сторону. Время замирает, он чувствует, что оно больше не течет, как ветер больше не обдувает его лицо. Там, во мраке, стоят фигуры – их примерно дюжина. Они не двенды – выглядят слишком по-разному, их очертания слишком далеки от совершенства двенд. Рингилу требуется пара секунд, чтобы понять, на кого он смотрит.

Темный Двор наконец-то пришел.

Падающий Ангел прыгнул из ее сапога в руку быстрее мысли. Она ударила клинком, рассчитывая взрезать брюхо под плащом из волчьих шкур.

Кириатскую сталь что-то остановило.

На протяжении шести гулких ударов сердца Арчет, напрягаясь, пыталась завершить удар. Она увидела, как острие Падающего Ангела трепещет от сил, которые не давали ему сдвинуться с места. Недоверчиво подняв глаза, полукровка увидела холодную улыбку на морщинистом лице. Затем незнакомец сделал резкий жест рукой вверх, как будто швырнул что-то в нее. Арчет моргнула, но ладонь со скрюченными пальцами ее не коснулась. Зато другая, незримая сила саданула в грудь так, будто ее пнул боевой конь. Полукровку оторвало от земли, швырнуло назад, и она тяжело рухнула на землю.

Бок снова пронзила мучительная боль. Падающий Ангел выпал из руки. Она охнула. «Кажется, то копье все-таки сломало пару ребер, Арчиди». Она попыталась дышать сквозь боль.

Шаман Полтар – «Да, это должен быть он, кто же еще в этих краях так дурно одевается…» – подошел на пару шагов ближе. Остановился, глядя на нее сверху вниз, а потом необъяснимым образом заговорил на высоком кирском.

– Значит, богиня была права. Драконья Погибель прислал демона из жил земли, чтобы тот сделал за него грязную работу.

Арчет ошеломленно моргнула, глядя на него. Она достаточно хорошо слышала слова в своей голове, но губы шамана, казалось, произносили совсем иные слоги. Она тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. Полтар ухмыльнулся ей и кивнул.

– Да. Она дала мне твой язык, чтобы я смог объяснить, какая судьба тебя ожидает. Таков ее путь. Богиня служит мне во всем, чтобы я мог служить Ей, помогая вновь очистить этот мир.

– Очистить? – Металлический привкус на языке: она прокусила складки плоти в углу рта, когда ударилась о землю. Арчет повернула голову и сплюнула кровь. – О какой еще чистоте ты говоришь, урод?

– Сто тысяч лет. – Голос шамана стал почти напевным. – Вот что я уже успел узнать от Нее. С самого рождения Ленты наш мир осаждали нечеловеческие расы и противоестественные существа. Господство человечества пошатнулось и рухнуло сто тысяч лет назад, но мы все еще продолжаем бороться за то, чтобы вновь возвыситься и вернуть его. Но час настанет. Люди вытеснят другие расы и опять сделают мир своим. Твой народ веками заставлял южные племена гнуть шеи, подчинял их своей воле – и где же он теперь? Ты последняя в роду, демон. Мне это известно.