Олег Нестеренко - Рыцарь и ведьма [litres]

– Ну ты размахнулась! А людей что ждет в твоем прекрасном новом мире?

– Радостное сотрудничество, депортация или экологичная смерть! Гуманная, само собой. Все то, замечу, в чем неизменно отказывали нам.

– Полина, ты говоришь, как эльф. Тебе не приходило в голову, что это может быть провокация остроухих?

– Те, кто убил Каспара Амидори и покушался на жизнь Соломона, будут наказаны. И неважно, какая у них форма ушей. Но в сложившейся ситуации я вижу только один выход. Это переворот. Не политический. И не экологический. А полный перезапуск цивилизации. Это даже не вопрос нашего выживания. Это наш долг перед планетой. А если от такого переворота выиграют эльфы или еще кто-то из резидентских народов, мне не жалко. Уверена, и среди людей будет много таких, кто займет нашу сторону. В конечном счете.

София крепилась. Сигаретный дым плыл вокруг нее. Она сама была зыбкой и изменчивой. И напуганной. Опять, как на шабаше, самым устойчивым ее чувством был страх. Переворот? Только что речь шла о частностях, косвенных мелочах, на кону были чужие репутации – ей это все было до лампочки. И вдруг из-за случайной детали, каких-то рун, непонятных значков – ведьмы рядом с ней уже замышляют революцию! Неужели всерьез? Что, и казни будут? Ну да, как же без казней в таких делах… Она почему-то вообразила, что господин Одиц, седой консьерж в их доме, непременно погибнет одним из первых, и его труп будет лежать прямо там, в подъезде. Потом не станет электричества и горячей воды. Потом отцу будет разрешено в течение суток выехать из страны. Саския с сестрой, хочется верить, тоже смогут сбежать. А ей, недоведьме, придется остаться в стране победившего волшебства. Запишут, наверное, в какую-нибудь бригаду революционной молодежи – сжигать старые книги и переоборудовать церкви в капища. Господи, какое же все хрупкое! Еще летом она блаженствовала на каникулах в Атлеции. А неделю назад строила планы на Клода-Валентина. А потом в два счета ее мир опрокинулся, а сейчас черед и всего королевства. Как это вышло? Как можно было проглядеть, что все это зрело, подготавливалось, некогда поправимое, стоило только вовремя пошевелиться или хоть высказаться, но теперь окрепшее и уже бесцеремонное? И ведь люди не из страха отводили глаза – просто проморгали. Занимались своими делами, пока ведьмы вынашивали свое отмщение.

Но, похоже, она рано разволновалась. Остальные не спешили поддерживать Полину и ее перезапуск цивилизации. Разговор свернул на предметы, совсем для нее дремучие, но депортация или экологичная смерть больше не упоминались. Во всяком случае, применительно к людям. Зато она несколько раз услышала про «эльфийскую эмансипацию», «резидентский план» и «отсутствие новостей из Сильва Альвана», которое, судя по всему, глубоко тревожило собравшихся.

– …Клервана Ярпер говорит, что наш агент уже две недели не выходила на связь. Либо ее раскрыли, либо в лесу появились глушилки.

– А может, оборудование Теркантура дало сбой, и от кампуса ничего не осталось. Намотало кишки на ветки, так что теперь и не разобрать, где чьи. Помните, как было с той собакой?

– Не болтай, Алисия. Лаборатория под землей. Действие трансмутации не затронуло бы поверхность.

– В последнем сообщении говорилось, что в кампус доставили последний ингредиент. Это был самый конец сентября. А в ночь с пятого на шестое октября был убит Каспар Амидори. Совпадение?

– Может, и нет. И все же: какая может быть связь?

– Скоро узнаем. Конвент готовит отправку целой группы в Сильва Альвана.

София, поджав губы, дожидалась, пока содержание разговора станет для нее яснее, но этого так и не произошло. С тех пор как она заняла это кресло, рыжеватый лоскут закатного света, отмеренный границами окна, переместился налево – с ее колен на пол. Совещание подходило к концу. Ведьмы вставали, потягиваясь, выходили на открытую террасу и там, прислонившись к перилам, продолжали разговаривать в группках по двое, по трое. Марина что-то писала в блокноте, советуясь с беловолосой ведьмой в кресле-каталке. Валерия собралась уходить, отчего Софии стало еще неуютнее.

– Валерия, приходи завтра, – сказала «чахоточная», на прощание обвив подругу тонкими руками. – Допишем твой портрет. Я хочу завтра непременно закончить.

– Да я только рада буду! Надоело по три часа сидеть как идол! – Девушка скорчила болезненную гримасу, потом махнула всем рукой и направилась к дверям.

– Уже уходишь? – спросила София.

– Да, побегу. Хочу до темноты провести один обряд. Ты как вообще?

– А ты как думаешь?

– Ну, выглядишь недурно. Учитывая обстоятельства. Ты бы видела меня, когда я первый раз обожглась о защитные руны.

– Ты про те знаки на доспехах?

– Очень благородно, что ты пыталась прикрыть Соломона магией, но делать этого не стоило. Если видишь такие руны, не пытайся колдовать. Будет только хуже.

– А что мне было делать? Стоять и смотреть, как убивают господина Лу? Меня отец не этому учил.

– Вот! Поэтому и нужно избегать контакта с рунами. А теперь не удивляйся, если в следующий раз тебе будет наплевать.

– В каком смысле?

– Слушай, мне правда пора.

– А мою куртку никто не находил? Там, в Шалавнике?

– Кто там вчера закрывал порталы… Лора, не знаешь, кто закрывал порталы? И я не знаю. Спроси у Марины, когда она освободится, – с этими словами Валерия выскользнула за дверь.

София встретилась с прищуренным взглядом «чахоточной». Ничего, подумала девушка, когда-нибудь люди будут осторожнее выбирать, как на нее смотреть и что ей говорить. Меж тем Марина, кажется, все обсудила с пожилой ведьмой и закрыла блокнот. София решительно направилась к столу.

– А, наша храбрая маленькая гостья! – Марина подняла руку в торжественном жесте – словно в подражание фигурам на классических полотнах. Софии для довершения сюжета полагалось бы поклониться в ответ.

– Здрасьте, – кивнула девушка, слегка сутулясь под взглядом опаловых глаз. – Я это… куртку забыла в Шалавнике. Никто не находил?

– Я лично запирала порталы, моя дорогая. Боюсь, что вернуться на Драконий остров и поискать твою вещь в ближайшее время не получится. Не огорчайся, я подарю тебе соболиную шубу – совсем новую. Я, может быть, один раз ее надела. Надеюсь, это послужит удовлетворительной компенсацией? Вот и славно. Но мне кажется, ты пришла не за тем, чтобы вызволить свою куртку. Выйдем на балкон.

Девушка пожала плечами. Она заметила, что Марина в разговоре с ней всегда норовила куда-то переместиться, прежде чем подойти к сути. Было в этом что-то нехорошее. То ли потребность выиграть время, то ли желание уединиться. Думает, наверное, что один на один ей будет легче внушить Софии нужные мысли. Ну, пусть попробует.