Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– А почему никто не подходит к угощениям? – спросила Кортина своего спутника.

Гости находились в большом зале здания ратуши, а прямо напротив входа, возле стены, стоял фуршетный стол с наполненными бокалами, блюдами с фруктами и десертами.

– Наверное, бургомистр еще кого-то ждет, – высказал предположение Трилон.

«Если Золушку, то я уже здесь. Если же принца, могу и я подождать. Хотя мой принц остался далеко», – Кортина тяжело вздохнула.

Маргарита внимательно рассматривала интерьер комнаты. Особенно ей понравились большие окна, заменявшие одну из стен зала. Оттуда открывался замечательный вид на покрытые лесом горы. Девушка залюбовалась пейзажем, и не очень обрадовалась, когда серебристые шторы отгородили ее от ландшафта за окном. Зазвучала музыка.

– Марго, вот теперь можно и угоститься, – пригласил ее владелец гостиницы.

Гости как бы нехотя направились к столу. Трилон подал девушке бокал с золотистым напитком и указал взглядом на десерты.

«Выглядит очень вкусно! – размышляла Кортина, пытаясь выбрать. Когда она повернулась, чтобы спросить совета, рядом стоял уже другой человек, которого она среди гостей пока не видела. – Кто это?»

– Здравствуйте. Вы у нас впервые? Очень рад вас видеть, сударыня. Надолго к нам? – приятным голосом поинтересовался он.

– Здравствуйте. Да, я здесь первый раз. Остановилась на пару дней… Простите, но кто вы? Нас не представили.

Высокий широкоплечий блондин с голубыми глазами чем-то напомнил ей того подлеца, который в Москве собирался с ней развлекаться, а жениться на другой девушке.

– Можете звать меня Длинором, я в здешних местах заведую строительством. Как вас величать?

– Марго. Представляюсь странствующей волшебницей. Дорога завела меня в Ковач. Осмотрюсь немного, и снова в путь отправлюсь.

– Следуете дорогой познаний? И не страшно?

– Не сидеть же в глухомани…

– Если вы у нас впервые, предлагаю угоститься профитролями. Восхитительный вкус!

Он взял небольшое блюдце, положил туда несколько круглых пирожных и предложил отойти в уголок комнаты. Они разговорились.

Несмотря на первое впечатление, вызванное воспоминаниями Кортиной, собеседник сумел расположить девушку к себе. То ли приятный тембр голоса, то ли внимательный взгляд, то ли ненавязчивые манеры сыграли свою роль, но напряженность куда-то улетучилась. Маргарита даже перестала следить за окружающими, хотя взгляды женской половины стали еще убийственнее.

– Не все в наших краях так здорово, как кажется на первый взгляд. На площади сегодня были? – спросил мужчина. В его глазах, как показалось Кортиной, появилась тоска.

– Да. Вы о ведьме?

– Я смотрел в глаза этой девочке. Ну, не похожа она на ведьму, хоть убейте меня.

– А как же цвет волос? – Маргарита была согласна с каждым словом Длинора, но хотела убедиться, что он говорит то, что думает.

– Иногда мне кажется, что чернота – не всегда признак сотворенного проклятия. Просто наши умники однажды возвели сие в истину, а потому других доказательств им не надо. Вот вы сами как считаете?

Мужчине было на вид около тридцати. Гладко выбрит, одет в неброскую, но добротную одежду, держится так, словно давно знает Маргариту. И главное, он не спешил сокращать так называемую «дружескую дистанцию». Кортина как-то нашла этот термин в Интернете, и в общении с парнями старалась не подпускать к себе никого ближе, чем на полметра. Исключение недавно было сделано для Матвея, на плече которого она немного прикорнула в автобусе.

– Я считаю, что она не заслуживает смерти.

– Пожалуй, вы единственная, кто думает так же, как я. И знаете что?

– Нет.

– Вдвоем нам будет под силу ее спасти.

– Надеетесь на мои магические способности? Увы, они у меня довольно скудные, – тяжело вздохнула Кортина.

– Вполне возможно, они вообще не понадобятся. Просто нужны как минимум двое. В этом городе никто не осмелится помочь ведьме – они ведь уверены, что девушка с черными волосами способна наслать проклятие на весь Ковач.

– Все запуганы?

– Это точно.

Девушка окинула взглядом зал и только сейчас заметила злобные взгляды окружающих дам.

«Такое ощущение, что я им либо должна много денег, либо увела мужа. Или они… из-за Длинора? Может, он тут первый парень на деревне?»

Перехватив взгляд собеседницы, мужчина негромко произнес:

– На нас обращают внимание. Предлагаю временно расстаться. Вы где остановились?

– В гостинице господина Трилона.

– Как стемнеет, выходите на улицу. А я начну готовиться. У нас только одна ночь, в полдень бедняжку сожгут.

– Хорошо, я обязательно буду, – горячо пообещала Рита.

– До встречи. О нашем разговоре никому ни слова.

– Да что я, не понимаю…

К концу разговора как раз опустели бокалы и закончились профитроли.

– А сейчас я сделаю вид, что мы поссорились. Не возражаете?

– Если так надо, – она пожала плечами.

– Что вы себе позволяете? – он повысил голос, после чего решительно ушел прочь.

«А дамочки-то сразу заулыбались. Наверняка архитектор – выгодная партия для их дочерей. Что ж, надейтесь. Тем более мне он вовсе не нужен, только для спасения бедняжки».

Мужчина прошелся по рядам гостей – кого-то из мужчин поприветствовал, кому-то из женщин поцеловал руку. Затем, напустив надменный вид, прошел рядом и скрылся за дверью, которую Кортина только сейчас заметила.

После разговора с Длинором ей и самой захотелось поскорее покинуть зал приема. Она поискала глазами своего спутника:

«Он что, меня одну здесь оставил? Разве так можно? Или в туалет отлучился? Ну, а почему нет, он же человек».

Скрип той самой двери, за которой скрылся архитектор, привлек внимание девушки. В образовавшейся щели показалась морда Маркиза.

«Он-то как здесь оказался?»

Кортина не хотела, чтобы гости видели ее кота, и направилась следом. За дверью оказался полутемный коридор, зверек побежал вдоль него, выскочил на лестничный пролет и, прижав уши, начал подниматься по ступеням.

Маргарита, уже готовая было сорваться на крик, враз притихла. Поведение животного показывало, что он крадется, но было непонятно – почему? Вскоре донеслись приглушенные голоса. Девушка также тихо последовала за питомцем.

– Я постараюсь, чтобы наша юная ведьмочка видела лишь лицо этой заезжей спасительницы. Когда мы окажемся за городом, и пленница уверует, что свободна, тут ее и должно постичь жестокое разочарование. Дальше – твоя работа. – Голос принадлежал архитектору.

– Вы считаете, что ее барьер рухнет? – Кортина узнала и второго, это был Бругон.

– А ты сам подумай. Я вскружил девчонке голову до такой степени, что она была готова ради меня на все. Потом – резкий удар правдой жизни. Честно говоря, думал, что этого будет достаточно, но девка каким-то чудом успела не только уйти в себя, но и выставить жесткий барьер! Даже ты с ним не справился.