Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

Умывающийся зверек отвлекся от своего занятия и лениво кивнул. Девушка подошла к двери и приоткрыла ее, пропуская Маркиза вперед. Однако кот, спрыгнув с кресла, направился в другую сторону. Он взобрался на подоконник, мордой отодвинул приоткрытую створку форточки и выбрался наружу.

«Да, сообразительный мне достался питомец. Трилон наверняка оставил кого-то снаружи присматривать. Если увидят, что выхожу с котом, могут заподозрить неладное – вряд ли стоит брать с собой на дело обузу».

Подозрения Кортиной полностью подтвердились, когда она спустилась на первый этаж.

– Добрый вечер, драгоценнейшая. Как поживаете, как прошел прием, довольны ли вы своим платьем?

– Спасибо, уважаемый Крилод. Ваши наряды выше всяческих похвал. Мне показалось, что в зеленом я на приеме у бургомистра была неподражаема.

– Я пришел извиниться, что не уберег вашего шикарного кота. Надеюсь, он нашелся?

– Не стоит волноваться. Маркиз любит пошататься по улицам. Вот и сейчас куда-то умотал на ночь глядя.

– И вы так спокойно об этом говорите? – заволновался соглядатай.

– Ничего с ним не случится?

– Могут ведь и украсть. Пусть никто не знает, что он кот, но даже кошек у нас никто без присмотра не оставляет.

– Не беспокойтесь, этот зверь умеет за себя постоять.

– Неужели он ваш фамильяр? – спросил портной.

«Точно! А я совсем забыла, волшебница же мне советовала. Нет, теперь не буду говорить, пусть сами объяснения находят».

– Нет, уважаемый. Мой Маркиз – самый обыкновенный кот. Правда с небольшим секретом, говорить о котором я бы не хотела.

– Конечно-конечно, драгоценнейшая. Тайны для того и существуют, чтобы о них никто не знал, – поспешил согласиться Крилод. – Скажите, а мой приятель, Трилон, не говорил, куда он так срочно уехал? – спросил портной, сменив тему разговора.

– Нет, обмолвился лишь, что его не будет пару дней.

– Тогда мне нет смысла ждать. Пожалуй, пойду я.

«И этот в деле? Узнал, что Маркиза в гостинице нет, и ушел? Вот же сволочь!»

Телега стояла неподалеку от входа в гостиницу. Барон прохаживался рядом:

– Я уже решил, вы передумали. Собирался сам отправляться.

– Сам? – удивилась девушка. – А это кто? – она кивнула в сторону возницы.

– Этот? Он глухонемой. Я не был уверен, что вы справитесь с лошадьми, и нанял этого человека. Он абсолютно не в курсе наших дел.

– А разве вас со мной не будет? – с максимальной искренностью удивилась Кортина.

– Кто-то должен отвлечь внимание стражи, чтобы телега ночью смогла выехать за город.

– Извините, не подумала. Тревожно одной, с вами было бы спокойнее.

– Ничего страшного не произойдет. Когда выберетесь за город, возничий будет править лошадьми, а вы – смотреть за пленницей.

– А зачем за ней смотреть? – спросила Маргарита.

– Чтобы бедняжка не наделала глупостей. Вы же ее видели утром?

– Конечно.

– От страха она может натворить что угодно. Пока не доберетесь до безопасного места, ее даже развязывать не стоит, только разговаривать с ней. Девушка должна понять, что спасена. Кляп тоже лучше не вытаскивать, скажете, что на него и на веревки наложены сложные чары, а там, куда вы едете, колдовство снимут.

Когда Маргарита утром видела бедняжку, казалось, что ту наспех примотали к шесту. Она не видела на девушке других пут.

– Кляп? Это, наверное, очень неприятно. Может все-таки…

– Не стоит. Ежели девушка хоть немного владеет магией, может от испуга заклятием одарить. Хорошо, если безобидным, а вдруг…

– Но она же не ведьма, – свою роль Кортина старалась играть с максимальной правдоподобностью.

– Марго, мы теряем драгоценное время, и мне начинает казаться… Вы мне не доверяете?

– Конечно, доверяю! Извините, просто очень волнуюсь, но я все понимаю и сделаю, как вы говорите. Нам долго ехать за городом?

– За час наверняка доберетесь. Главное – не съезжать с основной дороги, но это забота возницы.

Кортина переоделась в походный костюм, захватив с собой еще и балахон. Его она надела, когда телега остановилась на краю площади.

– Я напоил фонарщика, и он сегодня не вышел на работу. Сейчас стражник на площади пойдет его будить. У нас двадцать минут, чтобы освободить бедняжку, принести ее в телегу и вывезти за город. Потом перекроют все пути и никого из города не выпустят.

– Может, лучше прямо к клетке подъехать? Быстрее будет, – предложила Магарита.

– Возница не должен видеть, что мы делаем, или его придется убить, а я не хочу брать грех на душу.

– Какой вы благородный, Длинор! – восхищенно произнесла девушка, мысленно досадуя на появление третьего человека, не входившего в ее планы.

Вскоре Кортина действительно увидела, что стражник, освещая себе путь факелом, покинул площадь. Стало совсем темно.

«Даже любопытно, барон действительно все проделал, как говорит, или передо мной разыгрывают спектакль: нужные люди просто уходят в заданное время, чтобы нам никто не мешал осуществить задуманное? Обидно, если так. Хотелось бы, чтобы этому гаду хоть какие-то усилия пришлось приложить. А еще лучше бы найти в городе достойного противника Длинору. Может, в храме Гирона такие отыщутся?»

Барон-архитектор быстро справился с замком, вошел в клетку и принялся отвязывать пленницу от шеста.

«А вот и «гантели» отыскались! – Маргарита приметила оставшийся бесхозным замок, тот выглядел внушительно. Девушка опустилась на корточки и убрала его в сумочку, сразу превратив ее в грозное оружие. – Теперь мне никто не страшен! Наверное…»

Барон тем временем отвязал пленницу и взвалил ее на плечо. Пока он нес девушку к телеге, Маргарита привыкала к заметно потяжелевшей сумочке.

Приговоренная не подавала признаков жизни, когда барон взвалил бедняжку в телегу, она даже не застонала. Кортина села так, чтобы видеть и «ведьму», и возницу, а сумку положила рядом. На нее Маргарита сейчас надеялась, как на единственное оружие, хотя там находился и нож волшебницы.

Неподалеку от городских ворот телега снова остановилась.

– Пойду отвлеку стражу, – негромко сообщил Длинор. – Когда отъедете подальше, начинайте разговаривать с девушкой. Постарайтесь, чтобы бедняжка пришла в себя еще в пути. Возница довезет до ближайшего постоялого двора, там безопасно.

– А вдруг на нас нападут, что мне тогда делать? Даже оружия с собой нет.

– На этой дороге всю ночь горят особые фонари. Хищников они отпугивают, а разбойников тут уже давно повывели. Не бойся, все будет хорошо, – барон незаметно перешел на «ты».

– Когда мы с тобой увидимся? – ответила в том же тоне Кортина.

– Сегодня у меня еще дела в городе, но завтра утром буду на постоялом дворе.

– Это замечательно! – восторженно произнесла Рита.