Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

Ковыряясь в имуществе, наткнулся на тяжелый мешочек. Мысленно усмехаясь, ну сейчас еще алмазы или изумруды обнаружатся, развязал ремешок и высыпал на ладонь горсть тяжелых серых камешков. Часть из них явно выковыривали из породы, и куски кварца присутствуют.

– Что это? – резко спрашиваю, суя под нос пленнику.

Голова перевязана тряпкой со следами крови. Кожу я ему неплохо стесал, но ведь почти увернулся.

– Свинец, – после паузы сказал тот, подняв мутный взгляд. Даже не подумал запираться. Данный металл особо не используют, разве в праще удобнее камня. Водопроводные трубы из такого материала пока не изобрели. И в вино не добавляют, как в загнивающем Риме, если верить историкам. Уже убедился – иной раз соврут запросто, лишь бы теорию подтвердить. Дракончики солей свинца не любят, выявляя отраву. Это я не вдруг подумал, а в очередной беседе выяснил. Потому тарелок и кубков из него тоже не делают. Разве для очистки золота методом купелирования, когда сплавляют вместе, а свинец потом легко окисляется.

– На Дал-Арайде Кернана нашел… – Тут его вывернуло, едва успел отскочить, а то бы ноги облевал. Все-таки сотрясение я ему обеспечил. Есть что-то под черепом.

Дал – это гора. Всего остального не понял. Зато очень хорошо вижу, что он глубоко ошибается. Да, очень похоже сминается, и легко спутать со свинцом. Но нас на практических занятиях Тенятников не только выживанию обучают. В общей сложности год натаскивали в геологии и рядом лежащих дисциплинах. Это в промышленном мире можно пойти в магазин и приобрести нужные компоненты для той же взрывчатки. А что делать, где не доросли до очищенного сырья и химия с металлургией в зачатке? Вот именно. Такие знания всегда пригодятся. Можно посмотреть в планшете методику изготовления того или иного, но отличить один минерал от другого и основные признаки нужного теоретически нельзя.

О, жизнь моя. Самому сроду не разобраться, карт и местности не знаю. А начни подробно выспрашивать – ведь заподозрит неладное. Наплетет вранья с три короба, которого при моем паршивом знании обстановки и нравов даже не смогу поймать. И буду искать до скончания века нужную яму. Взять с собой? Ага, непременно дождусь ножа в спину. Плюнуть и забыть? И так добра хватает, принесенного с Земли. Любые драгоценные камни весьма ценятся. Их в качестве перстней не для красоты таскают. Запасники энергии. Чем правильней огранка и меньше трещин или иных неправильностей, тем больше запихать можно. Соответственно и стоимость огромна. Наши искусственные безукоризненны, и можно за парочку приобрести приличное поместье. Когда Гвин подарили, она пищала от восторга. Но нам ведь нужна легализация. Законный источник дохода, куда можно спрятать внезапные доходы.

Энан? Или напрямую к лэрду сунуться? Первый вариант, по мне, предпочтительней. Человек, мечтающий возвыситься и имеющий притом определенные связи и собственную команду. Я ему жирный кусок в обмен на партнерство. Гвин Тане про него говорила – клятву выполнит и не подлый. Главное – знать, чем и как божиться положено. Но это мы выяснили в первую очередь у Уолша.

Насколько девочке-альбиноске верить можно? Нет, не в смысле желала обмануть. Просто честь по отношению к дворянам и сиволапым мужикам дает разные реакции. А я… мы все же не из круга. Чужаки.

Но тогда на что мы лэрду? Он и так все может получить. Если захочет. А Энан точно попытается, если правильно вижу полученные в прикуп карты. Значит, придется внимательно смотреть, чтобы не кинул, точнее, не прирезал, и быть готовым всегда уйти. Жаль, связаться нельзя и предупредить напарницу. На такое расстояние наши рации не добивают – все же брал из расчета контакта максимум на десяток километров. Обычно этого хватает. В дальние экспедиции не собирался. А теперь еще и горы кругом. Зря с собой взял. Зато есть Говорун. Она способна записку отнести на крайний случай и предупредить. А у меня всегда есть возможность уйти на Землю в пиковом варианте.

Высыпаю под ноги камешки и небрежно толкаю их ногой. Потом направляюсь прямиком к Энану. Рискну.

– Ярл, – подчеркнуто по титулу обращаюсь, – найдется минута?

– Нашел нечто интересное? – спросил тот. – Делить все равно придется на всех.

– А кому достанется рудник? Что говорят законы лэрдства о нашедшем, – я вовремя проглотил совершено неуместный аргенит, – камень, – ну откуда знать слово руда, – из которого делают деньги?

Он помолчал, и когда заговорил, понизил голос:

– Смотря на чьей земле находится. Скользкий вопрос.

Похоже, у них тут нет четкого закона о награде для геолога и специалиста. А вот «кто смел, тот и съел» – имеется.

– В камне восемь из десяти долей серебра. Я знаю, как найти в земле и извлечь металл. Но соваться без поддержки куда бы то ни было, когда такой куш впереди? – Демонстративно пожимаю плечами. – Если земля принадлежит кому-то, не согласному делиться?

– И?

– Возможно, придется воевать.

Да-да. Я провокатор и негодяй. А как иначе? Где алчность, там и кровь.

– У тебя больше возможностей и знакомств. За мной – наладить добычу серебра, за тобой – охрана. Прибыль пополам.

– И сколько ее будет?

– Сначала нужно осмотреться. Но куда идти после заключения договора и клятвы.

– Он еще жив? – посмотрел Энан через мое плечо на пленного. – Зря. Я ведь могу и сам расспросить.

Надо было убить, оставшись единственным знающим конкретное место? Да, недокрутил идею. Хотя…

– Я подумал, тебе лучше известны горы, и больше пользы расспрашивать о дороге знающему.

– Не могу понять, – после длительного молчания сказал Энан, – ты очень хитрый или наивный?

– Я практичный. Все равно ведь придется назвать место. Дал-Арайд Кернан. Расспросить о дороге сумею. А сунуться в границы чужих владений в одиночку и пытаться не стану. Зачем же затруднять задачу?

Он рассмеялся в голос, ничуть не сдерживаясь и хлопая себя ладонями по бокам:

– Молодец! Ты умный и все просчитал. Кернан не особо силен, но за свое драться будет всерьез.

Ага, он решил, что я в курсе их свар и имею представление, кто такой этот господин. Меня принимают за другого.

– Договорились. В случае успеха прибыль пополам. Я дам клятву прямо сейчас, – произнес торжественно Энан. – Кровью своей и именами предков. А потом уже пойдем к пленнику и побеседуем всерьез.

Поднимаюсь на дне неглубокой ямы, невольно ухмыляясь во всю рожу. Прежние уроки у практикующих геологов не прошли даром. А магия земли изрядно облегчила задачу. Гвин учила Таню, та показывала мне. В основном врачебные примочки, половину чего повторить не сумею по недостаточной образованности, но кое-что и попутно. По ходу обнаружилась занятная вещь. Мне проще с камнями и воздухом работать, а напарнице с водой и огнем. Теоретически маг способен использовать все стихии, но на практике есть проблемы. Не зря Энан не лечит, а Гвин файерболами не швыряется.