Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

Встречный отряд оказался не лыком шит. Сначала появились двое разведчиков. Ни по одежде, ни по лошадям я бы их издали не отличил от своих товарищей. Зато Энан, ни мгновения не колеблясь, выстрелил, подавая знак, и утыканные на манер ежиков всадники свалились на землю, только и успев вскрикнуть. Били метров с семидесяти стрелами с бронебойными наконечниками. Узкое четырехгранное острие с такого расстояния прошивало лучшую кольчугу двойного плетения, и передовым каравана ничуть не помогла готовность к столкновению и мгновенная реакция, когда попытались закрыться щитами и развернуть коней. Хороший стрелок из такого лука метров за сто – сто двадцать сажает в мишень не затрудняясь. Они были обречены с самого начала.

– Ха! – крикнул Энан, и отряд мгновенно сорвался с места в атаку.

Видимо, не получив известия от разведки, основной отряд не станет выползать длинной колонной из-за поворота, подставляясь под удобный обстрел. Тактика проста: пока противник не сообразил об опасности и не построился в готовности, требуется напасть, не давая возможности собраться.

Головой-то все понимаю, но привычки слушать команды нет, и в итоге остался сзади, когда все дружно рванули совершать подвиги. Честное слово, не специально. Однако в первые ряды абсолютно не рвался. Не боюсь, но не моя война. Чего ради изображать абрека. Однако лошадь неслась вслед за остальными, увлеченная общим бегом, да и прятаться как-то неуместно.

За спинами не очень хорошо видно, но нас услышали и поспешно перестраивались. Дело в том, что, несмотря на большое количество охраны, кроме нескольких человек впереди, остальные растянулись вдоль немалого размера каравана. Сейчас это играло на руку атаковавшим. Авангард снесли практически мгновенно. А дальше начался жуткий бардак. Шарахнулись во все стороны овцы и лошади. Кинулась на кого-то из наших пастушья собака. Получив саблей, с визгом упала.

Встала посреди дороги арба, когда случайно или нет кто-то вспорол волу брюхо, и тот от боли опрокинул свою телегу, заодно маша огромными копытами в агонии. На другой телеге в полный рост стоял кряжистый человек и размеренно пускал стрелу за стрелой в напавших. Делал он это очень четко, и все действия были автоматическими до красоты, но мне как-то не мечталось получить в тело кусок железа. Даже если учесть, что моя кольчуга выполнена по технологиям и из материалов двадцать первого века, может быть очень больно и закончится тяжелым ранением.

Прыгать на манер киношных всадников из седла на мешки, подставляясь под удар чего-то тяжелого по башке, даже пытаться не стал. Светить возможности своего оружия до поры до времени не хотелось. Зря, что ли, с Энаном практиковался? С трех метров, практически остановив коня, запулил голышом снайперу прямо в лоб. Без взмаха, а то бы этот тип успел отреагировать. Но он был хороший профессионал и рефлекторно дернулся. Не помогло. Мелькнул пятками в грязных чунях, улетая с борта арбы. Тут бы и добить, пока не уполз, но на меня налетел очередной джигит. Драться в седле особое искусство, но проснулись прежние рефлексы моментально, стоило ему попытаться рубануть. Еле успел блокировать нападение. Не будь с самого начала в трансе, мог бы и погибнуть. А вот щит у него паршивый. После второго отколовшегося от моего молодецкого удара куска швырнул в меня и попытался отвернуть в сторону. Но тут уж навыки сработали правильно. По шее сзади – и валится под копыта.

Там уже корчатся несколько человек, и мой конь, ничуть не сомневаясь, со всего маху наступает на чье-то тело. Будем надеяться, не из своих. Развернулся в поиске прежнего противника с луком и с удовлетворением заметил его лежащим. Получилось не хуже выстрела. Пинаю в азарте коняшку к крутящимся в схватке людям и рублю по спине первого попавшегося: его противника с длинными седыми усами и с жутким шрамом через всю щеку сложно спутать. С этим мы вчера из одного котелка трескали. Главное, безопасно так вмешиваться, и одним чужаком меньше.

Тут и меня огрели по плечу. К счастью, вскользь. В общей схватке, когда лошадь двигается и кусается, а здешние на это горазды и проделывают с удовольствием, получается иногда толкотня, от тебя не зависящая. Тут и самый гениальный боец может крепко получить. Как-то читал детектив, где герой мысленно прикидывал поворот на сорок градусов, молоток туда, инерция сюда, и я его кидаю, применяя ужасное слово из японского языка. В реальной схватке думать некогда. Все идет машинально-рефлекторно. Раз и навсегда заученные приемы и связки проводятся с большим или меньшим успехом. Большинство бестолково машет железками, забыв все навыки с перепугу. Чемпион по дзюдо или десантник с огромными бицепсами могут сдохнуть в подворотне, нарвавшись на малолетнего гопника, без раздумий пускающего в ход нож. А уж настоящий бой мало похож на благородное фехтование.

Мой обидчик валится, сраженный Энаном. Буквально рассек вместе с железом кольчуги от плеча и до пояса. А затем еще одному ногу отрубив на уровне колена. Тело падает из седла, а стопа продолжает держаться в стремени. Еще один успевает альбиноса от всей души приложить, но сабля будто в воде вязнет. Это тот самый «щит». Я практически уверен, среди амулетов Энана есть и такой. Если хватает на пару ударов – уже огромное преимущество. Человек раскрылся, делая выпад, и уверен в победе. Тут его протыкают с насмешкой в глазах, еще и с поворотом меча. Из живота вываливаются кишки, и вопль умирающего бьет по нервам.

Последний враг, не выдержав, разворачивает лошадь, намереваясь удрать. Это он зря. Не помогло. Голова улетает, снесенная красивым ударом. Приблизительно так я на скаку рубил тростник. Срез выходит красивым и гладким. А вот с людьми как-то не очень получается. Они почему-то дергаются и сопротивляются. Еще и кровью забрызгаться можно.

Пока что все закончилось. Как-то внезапно и удивительно быстро. Сопровождающие груз бились честно и смело, но когда на тебя выскакивает такой монстр-альбинос, секущий всех без разбору страшными ударами, тут уж гаси свет. Не могут они не быть в курсе, что с таким лучше не связываться. Страх невольно заползает в сердца, и пример того же вроде доставшего, но закончившего с распоротым животом, действует парализующе. Положительно, если когда-нибудь понадобится такого прикончить, сделаю с максимального расстояния.

Как-то сразу с окончанием схватки наваливается усталость. Давно в таких стычках не участвовал. После Жориного мира ни разу. Бандиты или люди каменного века не в счет. Завалишь парочку – и отстанут. А в Маньчжурии и вовсе никого не убил, не считая собственного клиента. Ну там дело особое, и никаких поединков с длинными беседами и обещаниями мести. Просто застрелил, и все.