Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Арно приоткрыл глаза. Из его горла донеслось бульканье, а изо рта потекла кровь. В ее голове зазвучали слова, причем столь ясно, будто он произносил их вслух:

Елена … Я должен был … тебя почувствовать.

Прости, Арно.

Она почти ощутила ужасающую боль, которую он испытывает.

Почему ты … это сделала, Елена? Твоя доля что, была … недостаточной?

Дело не в деньгах, Арно. Дело в любви и в том, что правильно, а что – неправильно.

Глаза мага немного расширились в неверии, но затем приступ агонии едва его не убил. Елена подняла руку, в которой пылало гностическое пламя.

Давай же, Елена. Убей меня …

Прости, Арно. Пока еще нет.

Подняв меч, она перерубила его шею. Фонтаном ударила кровь, и голова Арно откатилась в сторону. Елена омыла свой жуткий трофей в целительном гнозисе, запечатав в голове достаточно крови, чтобы душа Арно оставалась запертой в его черепе, и стараясь не обращать внимания на его полные ужаса ментальные крики.

Стоявшие за спиной у Елены бойцы, заметив, что губы и глаза головы задвигались, громко вздохнули.

– Что ты делаешь? – спросил ее Лоренцо.

На его лице тоже читался ужас.

– Сейчас узнаешь.

Взяв голову, Елена завернула ее в водонепроницаемый кожаный мешок, прихваченный специально для этого, и забросила его себе на плечо. Лоренцо взглянул на нее, и она увидела, что его иллюзии в ее отношении начали угасать. Елена ощутила странное чувство потери. Из лабазов начали выглядывать лица. Появился джхафийский воин, один из связных Харшала. Молча отсалютовав Елене саблей, он вновь исчез.

Елена окинула взглядом своих людей:

– Ладно, один готов. Еще четверо.

– Кто следующий, госпожа? – тихо спросил ее Артак.

– Сорделл. Как и Арно Долмана, его будет легко найти. Ратт подобен человеку с чесоткой, которого зуд мучит так сильно, что он не может прекратить чесаться. Имя его чесотки – паранойя, и «чешется» он, вглядываясь в будущее.

– Он способен на такое?

Артак выглядел впечатленным. Лука сделал какой-то примитивный жест, призванный защитить его от злых сил.

– Многие маги способны, но это непросто и очень ненадежно. Я предпочитаю считать это способом четко все спланировать и систематизировать информацию. Перед нашим отлетом я сама попыталась заглянуть в будущее, чтобы составить свои планы наилучшим образом.

– В твоем видении нам повезло? – спросил Лоренцо.

– Ну, разумеется. Однако причиной этого могло быть и то, что поражение для меня немыслимо, и потому я не воспринимаю такие видения слишком серьезно. А вот Сорделл воспринимает: он – нервный тип, который не может и шагу ступить, когда Гурвон не держит его за руку. Он, должно быть, в ужасе от мысли о том, что что-то может пойти не так, когда его оставили за главного, потому он будет в Лунной башне, пытаясь уловить, в чем именно дело.

– Он увидит, что мы приближаемся? – спросил предусмотрительный Лука. – С помощью своих заклинаний?

– Возможно. Но маги обычно могут скрываться и друг от друга, и от духов, посланных следить за ними. Хороший прорицатель может играть с другим, скармливая ему неверную информацию.

– А вы – хорошая прорицательница, донна Элла?

Елена улыбнулась низкорослому римонцу:

– На самом деле лучшая, чем Сорделл, но я не люблю хвастать. Он думает, что я вообще не умею видеть будущее.

Лука окинул ее оценивающим взглядом, но не таким, каким мужчины обычно смотрят на женщин, а так, словно хотел увидеть силу, которую скрывала ее плоть.

– У вас есть хоть какие-то слабости, донна?

– Никогда не могу устоять перед хорошим сыром из Неббской долины.

Римонец усмехнулся и покачал головой, оценив шутку.

– А нет ли у вас слабости к мужчинам ниже себя ростом? – спросил он с ухмылкой.

Рассмеявшись, Елена махнула рукой:

– Обычно нет, но если вдруг появится, ты узнаешь об этом первым, коротышка.

До восхода было еще далеко, однако света звезд было достаточно, чтобы идти по запутанным улочкам. Елена задумалась, где сейчас Гурвон – даже быстрейший из воздушных кораблей не домчал бы его за такое время из Рондельмара в Понт.

– А что насчет нас троих, госпожа ведьма? – спросил Артак. – В ваших видениях мы пережили эту ночь?

Елена замерла. Ее беззаботность куда-то улетучилась.

– Даже не сомневайся, – солгала она. – Пойдем.

Днем внешние районы Брохены кишели патрулями Горджо, а с наступлением сумерек их отзывали обратно во Внутренний Город, чтобы усилить ночную охрану живших там бюрократов. Но Елена была иллюзионисткой, а ее люди двигались бесшумно, так что ко второму часу после заката они уже пришли на место. Все указывало на то, что никто не заметил смерти Арно Долмана.

Брохенский дворец имел квадратную форму, с четырьмя огромными башнями, прорезавшими ночное небо подобно шпилям собора. Башню Соля занимала королевская семья; Елена с детьми жили на ее верхних этажах. Золотая крыша башни светилась словно маяк; она была первым ориентиром, который замечали люди, направлявшиеся к столице через равнины. Башню возвели Доробоны в рамках амбициозных строительных планов, которые едва не разорили королевство. Свечение призрачной Лунной башни, чью крышу покрывал измельченный кварц, было более бледным. Верхний ее этаж оказался открыт всем ветрам. Елена указала на башню пальцем: вот где мог быть Ратт Сорделл, переживая из-за своих страхов. Командиры рыцарей королевской гвардии были в Ангельской башне, а в Нефритовой башне располагались гостевые комнаты для приезжих сановников. На самом верху, в тренировочном зале, находился Бастидо Елены.

Елена повела своих людей вверх прямо по стенам, создавая уступы с помощью земляного гнозиса. У подножия Ангельской башни она скользнула за спину часовому. Мелькнул клинок. Часовой упал, и Елена приглушила звук с помощью гнозиса. На вид ему было лет семнадцать, но Елена чувствовала лишь облегчение из-за того, что ей удалось прикончить его прежде, чем он их выдал. При виде мертвого стражника глаза Лоренцо сузились, и он встревоженно посмотрел на Елену. Впрочем, он занял место убитого, не сказав ни слова. Лука и Артак оттащили тело в сторону.

«Прости, Лори, но я никогда не была той, кем ты меня считал», – подумала Елена с сожалением. Сняв со спины кожаный мешок, она достала оттуда голову Арно Долмана. Глаза мага моргнули, когда она повернула ее к себе лицом. Арно ушел уже слишком далеко, чтобы говорить, но это было и не важно. Ведья однажды сказала ей, что сидийцы когда-то были охотниками за головами, считавшими, что, съедая мозг поверженного врага, человек получает его силу и знания; она говорила об этом так, словно все знала по собственному опыту. Для мага мозг был вместилищем гнозиса, и это означало, что слабеющие силы Арно Долмана находились в ее руках. Его разум затухал, но какое-то непродолжительное время она сможет управлять его силами, если ей хватит на это духу.