Дмитрий Туманов - Путевой блокнот [litres]

С запада на круговой дороге располагались Артефактура и Бестиарий, а на восточной стороне – Башня Знаний и Кузница. По смыслу названий этих зданий становилось понятно их предназначение. Хотя насчет Артефактуры оставались некоторые сомнения – по причине отсутствия данного слова в известном мне русском языке.

Насколько я понял, постройки вокруг рощи, равно как и сама роща, являлись ленным владением хозяина замка. А вокруг них раскинулся город немаленьких размеров, который назывался просто и изысканно – Благодать.

Городские постройки растянулись вдоль Циркулярного тракта – дорожного кольца длиною в несколько километров. В плане градостроительного устройства Благодать была поделена на двенадцать секторов, расположенных по кругу с равными промежутками, подобно циферблату на часах. В центре секторов располагались ключевые городские локации: Ратуша, Банк, Школа, Таверна, Рынок, Госпиталь, Суд, Кладбище, Конюшни, Казарма, Канцелярия и Тюрьма.

Городские земли были отгорожены от доменных владений каналами и какой-то темной полоской с загадочной надписью «Терновое кольцо». Возможно, это была живая изгородь из терновника – насколько я помню, их в старой Англии вместо заборов сажали. Через такую преграду и человеку-то сложно пролезть не ободравшись, а уж всякая живая тварь в него и подавно не полезет. Звери на гравюре были изображены как раз внутри тернового кольца. Поэтому представлялось вполне логичным, что именно от их притязаний с помощью живой изгороди поселяне защищали свои поля и огороды.

Вот, собственно, и вся карта. Из ее особых достопримечательностей еще разве что можно отметить акведук, протянувшийся от локации Госпиталь к холму с какими-то руинами, у подножия которого расположился рынок. И еще глаза цеплялись за длинный мост между локациями Канцелярия и Тюрьма. Будем надеяться, что я все подробно запомнил. Теперь надо будет найти карту официальную, где секретная часть отсутствует.

А пока что я, замотав лицо какой-то затхлой тряпкой и действуя очень аккуратно, начал расчехлять столы и стеллажи. При взгляде на их содержимое становилось понятно, почему враги Странника частенько называли его Многоликим.

Повелитель миров даже без помощи магии умел преображаться до неузнаваемости и, по всей видимости, ценил и уважал это дело. На стеллажах стоял целый арсенал баночек с гримом, родинками, веснушками и бородавками. А на бюстах-манекенах размещались парики, бороды и усы, очки и монокли, курительные трубки, искусственные носы, уши и подбородки, навесные женские груди и даже накладной горб!

Я уже не говорю про одежду: под пыльными покрывалами скрывались целые ряды всевозможных костюмов самой разнообразной фактуры – от нищенских лохмотьев до королевской мантии. В коробках, стоявших на полу, вперемешку с клюками и костылями валялись маршальские жезлы и королевские короны. Шкатулки с фальшивыми украшениями, орденами и амулетами исчислялись десятками и занимали целый шкаф.

Писчее бюро было забито вполне настоящими на вид рекомендательными письмами, сертификатами и дворянскими грамотами, здесь же хранились все инструменты для их изготовления. Отдельный стол занимала небольшая химическая лаборатория – там в основном хранились компоненты для изготовления ядов, а также инструкции по их производству и применению. А еще там обнаружились «профессиональные» предметы, вроде перстней с отравленными иглами, пропитываемых ядом носовых платков и отравленных перчаток в стиле Екатерины Медичи.

Колюще-режущее оружие самых разнообразных видов, от миниатюрных воровских кинжалов до огромных церемониальных мечей, громоздилось в ящиках штабелями и выглядело пыльным даже под чехлами – видимо, не любил Странник им пользоваться. Зато в его коллекции имелся великолепный маникюрный набор. Которым уже не преминул воспользоваться я, поскольку прежний обладатель моего нынешнего тела вряд ли догадывался о существовании такого понятия, как гигиена.

В общем и целом коллекция фальсификата у покойного властелина миров была весьма обширной и многообразной. Возможно, некоторые из этих вещей даже были зачарованными, но выяснить это не представлялось возможным. Причина была проста: посреди комнаты на отдельном столике покоился тускло светящийся багровый шар размером с грейпфрут, с предупреждающей надписью «Сфера Запрета магии. Не перемещать и не выносить!».

В ящике одного из столов нашелся очередной дневник Странника. В отличие от записей, найденных мною в бункере, этот труд был написан на обычной бумаге и сохранился не очень хорошо – корешок и часть страниц изгрызли личинки жука-древоточца. Тем не менее мне удалось узнать еще кое-что о ранних похождениях межмирового авантюриста.

В общем, история эта началась с бродячего цирка. Цирк этот был с виду самый обыкновенный – такой же, как и сотни других, колесящих по городам и странам множества миров Созвездия. Приезжая в город, циркачи раскидывали свой шатер на центральной площади. Днем они ходили по улицам и домам, завлекали народ шутками и фокусами, раздавали детям бесплатные леденцы и приглашали всех на представление.

Цены на билеты были просто смешные, поэтому каждый вечер в цирке был аншлаг. Так продолжалось день, другой, третий – до тех пор, пока одним прекрасным утром горожане не обнаруживали, что их дома обчищены, а бродячий цирк бесследно исчез.

Счет ограбленным городам шел на десятки. Причем происходили подобные вещи совершенно в разных мирах, порою даже никак не связанных друг с другом. Но людская молва катилась впереди цирковых балаганов. И властитель одного небольшого княжества, в чью столицу также прибыл бродячий цирк, сопоставил некоторые известные ему факты – и заподозрил неладное.

По стечению обстоятельств на тот момент в местной городской тюрьме уже неделю сидела пара десятков торговцев. Называясь представителями известного межмирового торгового дома, эти проходимцы продавали магические артефакты – с большой скидкой. Естественно, от покупателей отбою не было. Проблема заключалась в том, что работали эти артефакты от силы неделю, а потом в лучшем случае теряли магию и становились обычными вещами. А в худшем – так и вовсе взрывались, калеча своих владельцев.

Проведя расследование, городская стража повязала всех мелких жуликов-распространителей, а потом вышла и на источник поставки магического утильсырья – филиал того самого межмирового торгового дома. Особо не разбираясь, стражники отправили за решетку всех сотрудников торгового дома – до выяснения обстоятельств.

Задержан был и директор филиала: по характерному стилю деятельности вы, наверное, уже узнали в нем Странника. Причем взяли его прямо на приеме у князя – в момент подписания договора о беспошлинной торговле, который был составлен так хитро, что фактически отдавал местный рынок на откуп иностранцам.