Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Абсолютно противоположный синему дракону, стоял огромный черный исполин, и при одном взгляде на него даже бестелесный дух Малфуриона охватывала дрожь. Здесь чувствовалась первобытная мощь, сила самой земли… и что-то еще. Малфуриону пришлось отвести взгляд от черного гиганта, потому что каждый раз, когда он пытался изучить его, ночного эльфа охватывало странное чувство тревоги. Дело было не только в том, что два дракона такого же цвета преследовали друида и его спутника. Нет, это было нечто большее… нечто страшное.

Но если Малфурион надеялся успокоиться, переводя взгляд на другое место, то он выбрал совершенно неверное направление, потому что теперь смотрел на то, что так заинтриговало гигантов.

Предмет был крошечным настолько, что легко мог поместиться даже в ладони друида, а в лапе черного исполина казался и вовсе простым пятнышком.

– Вы видите? – прогрохотал владелец диска. – Все готово. Нужно лишь дождаться подходящего момента.

– И когда же наступит этот момент? – спросила Алекстраза. – Каждый день демоны опустошают наши земли. Если бы не тот факт, что их командиры собрали почти все силы на борьбу с ночными эльфами, все остальные направления были бы уже потеряны.

– Я понимаю твое беспокойство… но Душу Дракона лучше всего использовать, когда небеса спокойны. Это должно случиться только так.

Красный Аспект смотрела на золотой диск.

– Тогда давайте молиться, чтобы, когда он будет использован, все случилось именно так, как ты обещаешь, Нелтарион. Давайте молиться, чтобы он принес избавление нашему миру.

Черный дракон лишь кивнул в ответ. Малфурион, все еще ожидающий сигнала Изеры, чтобы поговорить с Алекстразой, пристально вглядывался в такое простое на вид творение, и его надежда возродилась. Драконы действовали. Они нашли решение – какой-то талисман, который избавит Калимдор от Пылающего Легиона.

Любопытство взяло верх. Он ослабил свою связь с Изерой, чтобы она, несмотря на все происходящее вокруг, не заметила его попыток. Мысленно друид ощупал сияющий диск – такой незначительный на вид и все же, по-видимому, наполненный такой силой, что даже драконы воздавали ему должное. Воистину, у демонов не было ни единого шанса противостоять чему-то подобному…

Его ничуть не удивило, что Душу Дракона окружало защитное заклинание. Друид изучил его и обнаружил одну особенность в его элементах. У каждого из великих драконов была своя собственная аура – как, впрочем, и у всех существ, – и Малфурион чувствовал некоторые из этих аур прямо сейчас. Он ощущал ауру Изеры – самую знакомую ему – и еще ауры Алекстразы и синего дракона. Здесь присутствавал и черный дракон, но немного иным образом. Казалось, что его рука накрывает все остальные, как бы стараясь удержать их на определенном расстоянии. Друид подумал, что это заклинание создано для того, чтобы другие Аспекты не смогли почувствовать то, что находится внутри.

Снедаемый ранее неведомым любопытством, Малфурион использовал учение Кенария, чтобы проникнуть за заклинание. Он проскользнул под него куда легче, чем ожидал, – вероятнее всего потому, что хозяин диска не мог и предположить, что некто подобный ночному эльфу осмелится даже пытаться. Друид протиснулся глубже и, наконец, коснулся заточенных внутри сил.

То, что он обнаружил, заставило его отшатнутся. Он вырвался прочь, пребывая в настоящем шоке. Даже в нынешнем обличье его била сильная дрожь. Друид был не в силах справиться с тем, что почувствовал. Малфурион снова посмотрел на черного дракона, пораженный творением этого монстра.

Душа Дракона… то, что было призвано спасти Калимдор… таило в себе зло, столь же великое, как и сам Пылающий Легион.

Демоны были склонны убивать всех и вся на своем пути. Это затрудняло взятие в плен врагов для дальнейшего допроса, а капитан Варо’тен считал это необходимым. В конце концов он сумел убедить Архимонда отдать ему несколько пленных, но те, что демон ему прислал, больше напоминали груду изломанных частей тела, нежели живых существ.

Покрытый шрамами ночной эльф потратил на последнего из них несколько минут, а потом сделал одолжение изуродованному созданию и перерезал ему горло. Допросы ни к чему не привели, но его вины в этом не было. Казалось, что командиры Легиона просто не понимают необходимости самой процедуры.

Варо’тен предпочел бы остаться на поле боя, но он не хотел покидать дворец, особенно в последнее время. То существо, которое некогда было лордом Ксавием, не видели уже несколько дней, но за это время без вести пропали и несколько высокорожденных. Маннорот отреагировал на эти новости спокойно, из чего капитан сделал вывод, что демон знает причину. Офицеру не нравилось, что от него что-то стараются утаить.

– Уберите этот мусор, – приказал он двум стражникам.

Когда они сдвинулись с места, намереваясь исполнить поручение, капитан Варо’тен очистил свой кинжал от крови и вложил его в ножны, а потом окинул взглядом комнату для допросов – квадратное помещение размером шесть на шесть футов, освещенное сиянием одного-единственного синего кристалла. По углам расположились тени. Единственным выходом отсюда была железная дверь толщиной в три дюйма.

Весь пол был покрыт засохшей кровью. Королева никогда не посещала самые глубокие залы своей резиденции, и Варо’тен поддерживал такое решение своей госпожи. Подобное зрелище не предназначено для ее чуткого восприятия.

Солдаты унесли труп несчастного, оставив капитана наедине с его мыслями. От Псаря не было никак вестей. Маннорота такое обстоятельство не беспокоило, но ночной эльф задумался: а не могло ли что-то случиться с могущественным демоном? Если это так, то надлежало назначить нового лидера, который встанет во главе охоты на заклинателей. Демоны до сих пор никак не преуспели в этом, и Варо’тен жаждал искупить свою вину за то, что упустил двоих из них во вражеском зачарованном лесу.

Но для этого ему придется оставить дворец…

Он потянулся обеими руками к мечу, собираясь поправить его, и внезапно выхватил клинок, вонзив его в тень слева от себя. Острое лезвие прошло в дюйме от фигуры, которая до этого момента скрывалась в тенях. Однако вместо того, чтобы испугаться, существо просто смотрело на капитана.

– Острый меч и острый ум, капитан Варо’тен…

Поначалу солдат решил, что вновь имеет дело с Ксавием, но приглядевшись внимательнее, заметил, что лицо неизвестного совсем иное. Варо’тен перебирал в уме облик всех высокорожденных и сравнивал с лицом этого парнокопытного создания.

– Мастер Перот’арн… а мы всё гадали, куда же ты запропастился.

Бывший чародей шагнул из тени, как только Варо’тен спрятал оружие в ножны.