Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Борьба за Калимдор продолжалась.

Пока ночные эльфы боролись за выживание, а Иллидан пытался справиться со своими подлыми мыслями, Крас бился над совершенно иной задачей, которая, как подозревал Малфурион, вовсе не входила в его планы.

– Насколько я могу судить, это здесь повсюду, – разочарованно прошипел маг.

«Это» было невидимо глазу, но осязаемо на ощупь. «Это» – огромный, невидимый щит, который удерживал друзей всего в одном дне пути – по меркам Краса – от их цели.

Они обнаружили этот щит, когда гиппогриф Краса врезался в пустоту. Удар был такой силы, что мага сбросило со спины раненого животного. Малфурион, понимая, что его собственный гиппогриф ни за что не успеет добраться до Краса вовремя, обратился за помощью к ветру. Мощная волна горного воздуха вновь подбросила его спутника вверх, достаточно высоко, чтобы друид сумел схватить мага за руку. После чего они приземлились и стали изучать новое препятствие.

После нескольких часов изучения Крас так и не приблизился к разгадке… и озадаченный вид мага нервировал друида куда сильнее, чем он показывал.

Наконец, Крас произнес нечто невероятное:

– Я сдаюсь.

– Ты не нашел ни единого способа его проколоть?

– Хуже того, друид, – я даже не могу связаться ни с кем, находящимся внутри. Оно блокирует даже мои мысли.

Малфурион глубоко уважал Краса. Таинственный маг помог ему спастись, когда лорд Ксавий захватил его дух. Именно Крас помог ночному эльфу одолеть советника королевы и уничтожить первый портал. Видеть его таким…

– Так близко, – продолжал маг. – Так близко! Это его работа, я уверен!

– Чья работа?

Глаза Краса сощурились, что делало мага еще сильнее похожим на бледного ночного эльфа, а такая картина и без того вызывала тревогу. Казалось, что он оценивает своего напарника, и Малфурион с удивлением обнаружил, что надеется быть найденным достойным.

– Да… тебе следует знать. Ты заслуживаешь знать.

Друид затаил дыхание. Что бы ни хотел ему открыть Крас, это, без сомнений, имело огромное значение.

– Смотри мне в глаза, Малфурион.

Когда ночной эльф подчинился, Крас продолжил:

– Нас трое – тех, кого твой народ зовет чужаками. Ронин, называющий себя человеком, и Брокс, зовущийся орком. Ты не знаешь ничего об их расах, но они такие, какими ты их видишь, – человек и орк.

Старший маг замолчал. Думая, что он ждет ответа, Малфурион кивнул:

– Человек и орк.

– Но разве я хоть раз говорил о том, кто я? Кто-нибудь из остальных хоть раз упоминал об этом?

Оглядываясь в прошлое, ночной эльф никак не мог вспомнить, чтобы кто-то упоминал народ, которому принадлежал Крас.

– В тебе течет кровь ночных эльфов. Ты достаточно похож на нас, чтобы стало понятно о родственных связях, если….

– Я могу принять облик одного из вас, если он умер год назад или больше, но мы можем признать лишь близкое родство, не так ли? То, что ты видишь, – всего лишь маска. Между твоей и моей расой нет кровной связи… и уж если на то пошло, то этой связи нет ни с людьми, ни с орками, ни с дворфами, ни с тауренами.

Малфурион выглядел смущенным:

– Тогда… кто же ты?

Взгляд Краса увлекал его все дальше. Все, что видел друид, – лишь чужие глаза.

– Гляди глубже, друид. Гляди глубже и подумай о том, что тебе уже известно обо мне.

Смотря в глаза своего спутника, Малфурион вспоминал все, что знал, а этих знаний было совсем немного – заклинатель с поразительными знаниями и огромным талантом. Даже в самые тяжелые времена Краса окружала аура вековой мудрости и способностей. Сестры, как и Лунная Стража, чувствовали это, хотя, казалось, и не совсем понимают, что это точно значит. Даже ночные саблезубы относились к нему лучше, чем к хозяевам, которые их вырастили.

А какое-то время маг даже был лидером в союзе с драконом…

…Драконом…

Если гиганта не было рядом, Крас страдал так, словно находился на смертном одре. Дракон тоже выглядел таким обессиленным, что для его вида было вовсе не характерно. А вот вместе они были единым целым, их сила возрастала в разы.

Но дело было не только в этом. Кориалстраз говорил с Красом как ни с кем другим – как с равным, почти как с братом.

Видя, как на лице друида прорисовывается понимание, Крас прошептал:

– Ты стоишь на пороге открытия. Перешагни его. Давай.

Он открыл свой разум, чтобы Малфурион сумел увидеть. В сознании ночного эльфа Крас стал преображаться. Его одежда рвалась в клочья, а тело росло и извивалось. Ноги мага выгнулись в обратную сторону, а вместо стоп и кистей появились длинные когтистые конечности. За его спиной вырастали крылья, которые становились все больше и больше, пока наконец не заслонили собой саму луну.

Лицо Краса вытянулось. Нос и рот слились воедино, превратившись в пасть зверя. Волосы мага затвердели, обернувшись чешуйчатым гребнем, который спускался по всей длине его спины до самого кончика хвоста, появившегося одновременно с крыльями.

И вот когда алая чешуя покрыла каждый дюйм тела мага, Малфурион наконец выпалил имя, под которым были известны такие огромные, наводящие ужас чудовища.

– Дракон!

А затем, так же быстро, как и появилось, невероятное видение исчезло. Малфурион встряхнул головой и посмотрел на фигуру перед собой.

– Да, Малфурион Ярость Бури, я дракон. Красный дракон, если быть точным. Однако я уже много лет ношу облик того или иного смертного существа, ибо это мой выбор – путешествовать среди вас, учить и учиться, стремиться к миру между всеми нашими народами.

– Дракон… – Малфурион покачал головой. Если оглянуться назад, то многое становилось ясным… но это открытие порождало и множество вопросов.

– Среди всех солдат нашего войска лишь одному Ронину доподлинно известно, кто я и что я, хотя орк тоже способен догадаться, да и у вашего сестринства есть свои подозрения.

– А люди связаны с драконами?

– Нет! Но в этом обличье, в котором ты видишь меня, я был наставником Ронина. Он маг исключительной силы даже для представителя своей многогранной расы! В некоторых вопросах я доверяю ему больше, чем многим из моих собратьев.

В подтверждение своих слов Крас – Малфурион пока никак не мог смириться с тем, что его следует называть драконом, – хлопнул рукой по невидимому барьеру.

– И это лишь доказывает, почему я поступаю именно так. Этого барьера здесь быть не должно.

– Дракон… Но почему тогда ты не принял свой естественный облик, чтобы прилететь сюда? Зачем мне пришлось вызывать гиппогрифов? – В голове ночного эльфа пронеслось много странных случаев. – Тебя не единожды могли убить, в том числе и тогда, когда мы в последний раз сражались с демонами!

– Некоторые вещи должны оставаться тайными, Малфурион, но вот что я тебе отвечу: я не обращаюсь, потому что не могу. На данный момент я лишен этой способности.