Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Отчаявшись, Брокс бросился между заклинателем и стражем ужаса. Но не успел он этого сделать, как крылатая фигура взвизгнула и вьгнулась так, словно что-то пыталось вырваться из нее, а в следующую секунду ее грудь взорвалась.

Что-то ударило орка сзади. Оглушенный, Брокс упал. Последний из оставшихся стражей Скверны навис над ним, и к чудовищному воину подошел натрезим. Дьявольский заклинатель смотрел на своего противника сверху вниз, и в демонических глазах читалось ликование.

– Ты станешь отличным воином для нашей армии… – прошипел он. – Убьешь много своих друзей…

Образ того, как он волочится в сторону Тиранды и остальных, вызвал у Брокса тошноту; он был готов принять свою смерть, но это представлялось какой-то ужасной пародией на нее.

– Нет!

Брокс поднялся, прекрасно осознавая, что ему никогда не одолеть ни оружие стража Скверны, ни нечестивое заклинание натрезима.

А затем второй натрезим внезапно взвыл. Мучительный крик едва успел сорваться с его губ, как демон взорвался во вспышке синего пламени.

Оба демона обернулись, давая Броксу шанс. Он тут же метнулся к оставшемуся заклинателю, поднимая топор. Острое лезвие не просто перерезало глотку натрезима, но и полностью отсекло ему голову.

Просвистевшее рядом лезвие оставило на теле орка длинный порез. Брокс застонал от боли, а затем развернулся лицом к своему противнику. Его топор встретился с клинком демона и расколол оружие врага. Страж Скверны попытался отступить, но орк зарубил его.

Тяжело дыша, воин-ветеран огляделся. Из-за обломков еще одного поваленного дерева вышел Ронин вместе со своим ночным саблезубом.

– Я подумал, что ты сумеешь справиться с ситуацией, если я привнесу элемент неожиданности, – произнес маг, изучая тела на земле. – Если мне не стоило беспокоиться, пожалуйста, скажи мне об этом.

Фыркнув, Брокс ответил:

– Хороший воин всегда рад союзникам, человек. Один из них благодарен тебе.

– Это я должен благодарить тебя. Ты отыскал тех, кто воскрешал мертвых. Это все до ужаса напоминало Плеть.

Вспомнив о шаркающих трупах, Брокс снова быстро огляделся, но ничего не увидел.

– Успокойся, Брокс, – заверил его Ронин. – Когда натрезимы погибли, я почувствовал, что их чары исчезли. Мертвые снова обрели покой.

– Хорошо.

– Ты ранен.

Орк неопределенно хмыкнул:

– У меня было много ран.

Ронин ухмыльнулся в ответ и сказал:

– Что ж, пока поедешь верхом. Джерод и остальные должны быть прямо за воротами. Сомневаюсь, что бывший капитан далеко уйдет без нас. Он уже потерял Краса и Малфуриона и вряд ли захочет возвращаться к Гребню Ворона с пустыми руками.

В любой другой ситуации Брокс бы поспорил о том, кто отправится верхом. Показывать другим что-то, кроме огромной силы, считалось у его народа позорным. И все же, ощущая слабость в ногах, он решил, что хороший воин не станет без надобности пренебрегать тем, кто пришел ему на помощь. Орк забрался на ночного саблезуба и позволил Ронину вести его в поводу.

– Это только начало… – пробормотал человек. – Они начали экспериментировать с созданием армии нежити. Скорее всего, Сурамар не единственное место, где они пытались это сделать.

Густой туман замедлял их движение. Брокс огляделся и увидел тело мертвого ночного эльфа – судя по одежде, одного из горожан. То, что сейчас труп лежал неподвижно, вызывало у орка противоречивые чувства облегчения и отвращения.

– Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, да, Брокс?

Орк понимал. Любой, кто пережил последнюю войну с Пылающим Легионом и ее ужасные последствия, понимал, куда клонит маг. В их времени, пожалуй, не осталось никого, кто хоть раз не слышал жутких историй о Чумных землях и о блуждающих там омерзительных полчищах. Слишком многие видели, как их собственные близкие восстают из мертвых и пытаются пополнить свои ужасающие ряды пока еще живыми существами.

Теперь Плеть бродила по всему миру, распространяя ужас и пытаясь обратить все земли в Чумные. Кель’Талас сгинул, и большая часть Лордерона тоже. Нежить обитала почти в каждом королевстве.

Здесь, в далеком прошлом, Брокс и Ронин столкнулись с первыми попытками создания армии Плети… и оба понимали, что, несмотря на эту маленькую победу, они ничего не могут сделать, чтобы изменить ту ужасающую часть будущего.

Голос, постоянно звучавший в голове Иллидана, нашептывал ему то, что поначалу казалось немыслимым. Да, он ревновал к брату, но чародей не мог даже вообразить, что способен причинить Малфуриону какой-то вред. Это было равносильно тому, как отрезать себе левую руку.

И все же… он не мог не найти в этих мыслях хоть какое-то утешение. Это был способ смягчить его страдания от потери Тиранды. В глубине души Иллидана еще жила слабая надежда, что жрица увидит все в ином свете и поймет, насколько он превосходит брата.

Зловещий туман, который расползался по всему пути от самого Зин-Азшари, не способствовал улучшению его настроения. Подойдя к Гребню Ворона, Иллидан обнаружил, что бородатый аристократ тоже не выглядит слишком довольным. Несмотря на возобновление их продвижения, теперь отсутствовали не только Малфурион и Крас, но и Ронин, который до сих пор не вернулся из вылазки, на которую вызвался добровольцем. Иллидан был уверен, что ночные эльфы сумеют выжить без других заклинателей, но он предпочел бы, чтобы вернулся по крайней мере человек. Ронин был единственным, кто мог обучить молодого чародея всему, что касалось его ремесла.

Опустившись перед господином на одно колено, Иллидан склонил голову.

– Милорд.

– Встань, чародей. Я поручаю тебе подготовить себя и остальных к отбытию.

– Но мастер Ронин…

– Вернулся несколько минут назад с отчетом. То, что он рассказал, вынуждает нас выступить немедленно. Мы должны сокрушить демонов и захватить столицу как можно скорее.

То, что сам Иллидан не почувствовал возвращения мага, удивило молодого ночного эльфа. Поднявшись, он произнес:

– Мы будем готовы выступить.

Чародей развернулся, чтобы уйти, но Гребень Ворона покачал головой и продолжил:

– Это не единственная причина, по которой я вызвал тебя, парень. Я открою тебе то, что обнаружил маг, но это информация исключительно для твоих ушей.

Сердце Иллидана переполняла гордость.

– Я никому не скажу, даже Лунной Страже.

– Верно, не скажешь, пока я не прикажу тебе это сделать. Выслушай то, что обнаружил мастер Ронин, и хорошенько перевари услышанное… если сумеешь.

А затем хозяин Крепости Черной Ладьи поведал ужасную историю о том, что случилось с отрядом Ронина. Чародей слушал – поначалу с недоверием, а потом с изумлением, – однако в его реакции не было ни отвращения, ни страха, которые испытывал лорд Гребень Ворона. Вместо этого Иллидан впервые обнаружил, что восхищается дерзостью демонов.