Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Голос Хранителя Земли заглушил все остальные звуки, когда дракон обратился к крошечным фигуркам внизу:

– Узрите меня, паразиты! Узрите и взмолитесь! Я – Нелтарион! И я – ваш бог!

Звуки голосов в его голове достигли своей кульминации, призывая учинить еще больший хаос, но на этот раз Нелтарион проигнорировал их. Сейчас он жаждал насладиться своим триумфом, заставить всех этих жалких созданий склониться перед его величием и признать его верховную власть. В конце концов, он может уничтожить их в любой момент, когда сам того захочет.

И именно так он и поступит, когда они утомят его.

– Склонитесь передо мной! Все вы! Сейчас же!

Большая часть так и поступила, однако некоторые по-прежнему стояли в замешательстве и нерешительности.

Душа Дракона быстро справилась с такой непокорностью – ее смертоносный свет пронесся сначала по рядам демонов, а затем и над ночными эльфами. Урок был весьма наглядным, и оставшиеся быстро рухнули на колени.

– Я следил, – прорычал обезумевший гигант. – Я видел, как вы, жалкие насекомые, разрушаете мой мир! В мире должен быть порядок! Я снова сделаю свой мир идеальным! Не достойные служить мне будут уничтожены!

Слабое шипение позади заставило Нелтариона обернуться. Несмотря на то, что Алекстраза не могла пошевелиться без его позволения, она все же сумела выразить свой гнев и презрение.

– А вы… – произнес черный дракон, на мгновение позабыв о тех, кто находился внизу. – Вы, мои предательские «друзья», останетесь в живых только благодаря моей милости! За ваше бездействие, за ваш заговор вы не заслуживаете лучшей участи!

Алекстраза попыталась заговорить, и Аспект Земли вернул ей дар речи, решив проявить великодушие.

– Что ты наделал, Нелтарион? Какое зло ты сотворил? Ты называешь предателями нас, но я вижу здесь лишь одного, кто заслуживает этот титул!

– Я дал тебе разрешение говорить, дорогая Алекстраза, и ты должна использовать его, чтобы молить меня простить вас за ваши преступления! Как смеешь ты осуждать меня?

В ответ на эти слова она лишь фыркнула:

– Ни один из нас не совершил преступлений ужаснее, чем ты! – Алекстраза заколебалась, и ее тон резко стал мягче. – Нелтарион… это ведь не ты! Ты всегда стремился сделать этот мир местом, где царит покой и гармония…

– И я сделаю! Когда все станут подчиняться мне, не будет больше ни хаоса, ни войн!

– И никаких смертей? Сколько народов нужно уничтожить, чтобы создать твой «мир», мой старый друг?

– Я… – Голоса в голове все настойчивее требовали положить конец ее речам и ее жизни. Черный дракон потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. – Алекстраза… я…

– Борись с тем безумием, которое охватило тебя, Нелтарион! Ты сильный! Вспомни, кем ты был раньше… и уничтожь эту мерзость, пока для всех нас не стало слишком поздно!

Она допустила ошибку. В багровых глазах Хранителя Земли снова появилась решимость, и он покровительственно сжал диск.

– Нет! Значит, твое предательство стало только хуже! Ты желаешь забрать то, что принадлежит мне, то, что я сотворил для себя! Я так и знал! Я знал, что никому из вас нельзя доверять!

– Нелтарион!

– Замолчи!

Челюсти Алекстразы застыли. Она явно пыталась сказать что-то еще, но сила Души Дракона была слишком велика.

Не обращая на нее внимания, черный гигант снова обратил свой взор на толпу, застывшую в страхе перед ним.

– Я принял решение! – обратился он к ним. – Я решил, что это место станет лучше, когда подобные вам перестанут его осквернять!

Он протянул вперед Душу Дракона.

Диск вспыхнул…

И внезапно на Хранителя Земли налетел красный гигант.

Прибыв на поле боя, они обнаружили, что на земле царят страх и разрушение, а в воздухе парят драконы, пойманные в ловушку одним из своих собратьев.

Крас выругался.

– Слишком поздно! Нелтарион совершил свое предательство!

Не успел маг произнести эти слова, как тут же осознал, что чары, наложенные на него Хранителем Земли, больше не действуют. Но почему? А потом он понял: Нелтарион сам раскрыл свое предательство, и в заклинании больше не было смысла.

– Это чудовищно! – прорычал Кориалстраз. – Он взял в плен Алекстразу! Как он посмел? Я убью его за это…

– Ты должен успокоиться! – вмешался Крас. – Нелтарион слишком силен, особенно теперь, когда он освободил Душу Демона!

– Душа Демона? Да, это имя куда лучше того, что он дал своему творению! Воистину, оно имеет демоническую природу и куда лучше подходит мерзким прихвостням Пылающего Легиона!

Крас не собирался произносить имя, под которым это диск станет известен в будущем, но было уже слишком поздно. Может быть, название артефакта изменилось именно так. Маг больше не понимал, что было частью оригинальной истории, а что произошло благодаря его вмешательству. Сейчас все это не имело значения. Действительно важно было только одно: Калимдор находился в опасности, и по сравнению с нынешней угрозой даже демоны казались ничтожными.

– Что мы можем сделать? – спросил Малфурион.

– Душа Дра… Демона имеет слабые места! Нелтарион и есть ключ! Он ее создатель и он же – ее слабость!

– Вы хотите ее уничтожить? Мы могли бы воспользоваться ей и спасти мой народ!

Крас помрачнел.

– Друид, любой другой путь к выживанию куда предпочтительнее, чем обладание этой мерзостью! Она лишь оскверняет все вокруг! Ты ведь сам чувствуешь это даже отсюда!

Ночной эльф кивнул. Было очевидно, что во время использования диска любой, кроме самого Нелтариона, чувствовал, какое зло таится внутри талисмана.

Кориалстраз покачал головой и взревел:

– Я больше не в силах терпеть это!

Без предупреждения красный дракон опустился на холмы позади линии защитников, скрываясь из поля зрения безумного черного гиганта. Он рухнул вниз так быстро, что ни один из его пассажиров не успел возразить.

Лишь когда Кориалстраз приземлился и оба всадника спешились, Крас смог задать ему вопрос:

– И что ты собираешься делать?

– Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. И ты знаешь, что я собираюсь сделать.

Да, Крас знал, и смутные воспоминания об этом решении пронеслись в голове мага. Но то, что когда-то было высечено в камне, больше не существовало. Однажды Кориалстраз уже едва не погиб, и второй раз может оказаться роковым.

И все же, даже понимая это, маг не мог оспорить решение, принятое драконом. Ведь Крас разделял любовь, которую Кориалстраз испытывал к своей королеве и супруге.

– Тогда бей пониже и в спину, – сказал он своему младшему «я». – И сделай все возможное, чтобы он ослабил свою хватку на диске.

Гигант склонил голову в знак признательности.

– Я принимаю твою мудрость всем сердцем.

С этими словами Кориалстраз вновь взмыл в небо, быстрыми взмахами крыльев стремясь набрать скорость перед атакой. Оба заклинателя смотрели вслед удаляющемуся дракону, а Крас и вовсе не сводил глаз с красного гиганта до тех пор, пока тот не скрылся из виду.