Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Лишь взглянув в сторону остальных, огненный гигант направил на них ураган такой силы, что оставшиеся драконы разлетелись во все стороны, словно были ничем. Даже Алекстраза и Изера не смогли противостоять ветру и были отброшены назад так же, как и все остальные. Вместе со всеми они рухнули далеко за пределами видимости, беспомощно вращаясь в время полета. Ни один дракон из многих сотен не избежал заклинания Нелтариона.

Тело черного исполина раздулось до невероятных размеров, нарушая все пропорции, пылающие разрывы покрывали весь его торс. Чудовищный дракон развернулся, чтобы снова обвести взглядом ночных эльфов и их врагов.

– А вы! Вы так и не научились! Но вы научитесь! Научитесь!

Он снова засмеялся и тут же схватился за один из разрывов на шкуре свободной передней лапой. Казалось, что Аспект впервые заметил те ужасные изменения, что произошли с его телом, и прежде самодовольное выражение его морды на мгновение сменилось страхом.

Затем, обращаясь к наблюдающим снизу, Нелтарион прокричал:

– Мы увидим, кто достоин жить в моем мире! Я оставлю вас наедине в вашей жалкой войне… и вы будете сражаться, чтобы узнать, кому будет позволено дышать и поклоняться мне!

Издав последний безумный смешок, черный гигант развернулся и улетел прочь.

Кориалстраз был благодарен Хранителю Земли за то, что тот не стал продолжать свое безумное разрушение, но понимал, что помилование было временным. Наслаждаясь трансформацией, произошедшей по вине диска, Нелтарион понял, что ему необходимо что-то делать с силой, которая разрывала его тело на части. Ослабленный красный дракон был абсолютно уверен, что черный исполин вскоре найдет решение… и тогда Нелтарион, без сомнения, вернется, чтобы провозгласить свой «мир».

Кориалстраз снова попытался подняться, но тело по-прежнему не слушалось. Раненый красный самец с надеждой взглянул на темные небеса, но не увидел даже намека ни на свой народ, ни на свою Алекстразу. Его охватил страх, что их постигла судьба рода Малигоса. При одной мысли о своей королеве, безвольно и безжизненно лежащей на вершине какой-нибудь крутой горы, из глаз Кориалстраза хлынули обжигающие слезы. И все же, как он ни старался, даже подобные образы не помогали дракону подняться.

«Отдохнуть… мне нужно отдохнуть… а затем найти Краса… Он знает, что делать…»

Красный гигант откинулся на землю. Все, что ему нужно, – лишь несколько минут. А потом он снова поднимется в воздух.

Но именно в этот момент его чуткий слух атаковал новый резкий звук. Кориалстразу потребовалась лишь секунда, чтобы узнать его.

Звук битвы.

Демоны вновь пошли в наступление.

Кошмар. Крас очутился посреди настоящего кошмара. Он и Малфурион достигли того места, откуда хоть и не было возможности наблюдать за сражением на земле, но, по крайней мере, было видно, что происходит в небе.

И вот Крас наблюдал, как его народ пал перед безумием одного из своих собратьев.

Он видел, как его младшее воплощение храбро – хотя и глупо – пытается противостоять Аспекту. Сражение прошло так, как того и ожидал маг, даже несмотря на то, что почти все его воспоминания об этом времени исчезли. Холод сковал мага, когда Кориалстраз наконец упал, но хоть Крас и чувствовал его боль, он также чувствовал, что красный самец жив – пусть и небольшая, но победа на данный момент.

Однако самым худшим для него – даже хуже, чем осознание того, сколько ночных эльфов погибло по вине Нелтариона – было то, что случилось с другими драконами. Теперь, когда весь род Малигоса практически уничтожен, Хранитель Магии начнет впадать в собственное безумие из-за вымирания почти всех его братьев. Веселый гигант исчезнет, и его место займет грозный зверь-затворник.

И кроме всего этого, атака, отправившая всех остальных драконов кувырком далеко за горизонт, потрясла Краса до глубины души. Он продолжал твердить себе, что с Алекстразой все будет в порядке и что большинство драконов переживут тот грандиозный ураган, который отбросил их через полмира. История была тому свидетелем, но сердце мага настаивало на обратном.

Он рванул вперед Малфуриона, отчаянно пытаясь трансформироваться. Он был старше, мудрее и опытнее, чем его младшее воплощение; у Краса было больше шансов одолеть Нелтариона. Дракон-маг изо всех сил пытался обратиться, стать тем, кем он должен быть…

В конце концов ему удалось лишь споткнуться, а потом и вовсе упасть на землю. Крас рухнул лицом вниз и лежал так некоторое время под грузом всех своих неудач, которые навалились на него разом и пытались сломить.

– Мастер Крас? – спросил Малфурион, поднимая его.

Устыдившись своего вида, маг спрятал эмоции под привычной маской.

– Я в порядке, друид.

Молодой ночной эльф кивнул и сказал:

– Я в каком-то смысле понимаю, через что ты сейчас проходишь.

Крас чуть было не огрызнулся, мол, друиду никогда его не понять, но почти сразу же осознал, насколько резким и глупым было бы его едкое замечание. Разумеется, Малфуриона понимал; в этот самый момент его народ – возможно, те, кого он любит, – гибнет.

Внезапно его спутник вскинул голову.

– Хвала Кенарию! Нам повезло!

Повезло? Крас проследил за взглядом друида, и ему открылось желанное зрелище: к ним приближалась Тиранда в сопровождении двух других сестер. Девушка вела в поводу двух дополнительных пантер, очевидно предназначенных для заклинателей.

Подъехав, Тиранда спрыгнула со своей огромной кошки и безо всякого стыда обняла Малфуриона. Сопровождающие ее сестры вежливо опустили глаза; Крас отметил, что они очень уважительно относятся к Тиранде, несмотря на то, что обе явно были старше жрицы.

– Слава Матери-Луне! – выдохнула она. – После всего случившегося и появления Кориалстраза я так боялась, что ты…

– А я боялся за тебя, – ответил друид.

Крас почувствовал слабую боль в сердце, которая не имела ничего общего ни с его состоянием, ни с состоянием Кориалстраза. Просто на месте двух ночных эльфов он представлял себя и еще одного дракона.

Но этого никогда не случится, если они не остановят Пылающий Легион и Нелтариона.

– Мы должны двигаться дальше, – сказал он друзьям. – Нужно остановить демонов, только тогда у нас появится надежда противостоять Хранителю Земли.

С некоторой неохотой Малфурион и Тиранда отстранились друг от друга. Когда все оседлали своих пантер, отряд развернулся и направился к месту сражения.

Они услышали крики и рыдания задолго до того, как увидели первое кровопролитие. Место противостояния сильно сместилось, что весьма удивило Тиранду и сестер, которые только недавно покинули его.

– Сражение не должно быть так близко! – выпалила одна из жриц. – Линия обороны прорвана!