Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Тиранда, – прошептал он. – Я собираюсь поговорить с Красом. Он недалеко. А ты пока отдохни как следует.

Девушка посмотрела на друида с таким выражением лица, словно находила в его словах нечто неправильное, но никак не могла понять, что именно не так. Надеясь, что ее разум не прояснится слишком быстро и заставит жрицу вспомнить, что мага с ними нет, Малфурион мягко опустил ее на холм, оставив отдыхать, а сам ускользнул.

Осторожно пробираясь к тому месту, где, как ему показалось, он видел тень, друид сосредоточился на заклинаниях, с помощью которых сумел использовать окружающий мир. Земля в этом месте будет только рада помочь ему, если он попытается уничтожить стража Скверны или любого другого демона.

Кто-то или что-то находилось в этом месте. Малфурион разглядел на земле небольшой отпечаток ноги – гораздо меньше тех, что оставляли после себя грозные демоны. Отпечаток указывал на не слишком большое существо или же на какого-то зверя, но друид не мог точно сказать, на какого именно. Кроме того, было ощущение, что это существо здесь не одно.

Пройдя мимо дерева, ночной эльф остановился. Впереди послышался звук, напоминающий скрежет камней. Малфурион тут же бросился вперед, уже готовый атаковать, однако, обойдя еще одно дерево, увидел не демона, а хрупкую, хорошо знакомую фигуру еще одного ночного эльфа.

Молодая эльфийка не носила доспехов или одеяний храма, на ней была простая одежда, в которой ходили многие беженцы. В одной руке девушка держала что-то длинное и деревянное, но мимолетный взгляд, брошенный друидом на предмет, не позволил ему понять, что именно это было. Незнакомка скрылась из виду, ускользнув слишком быстро, и друид не мог последовать за ней, оставив Тиранду одну в таком опасном месте.

В том, что здесь бродят беженцы, не было ничего удивительного. Простой народ, вероятно, сейчас разбегался в страхе. Войско было неумолимо отброшено назад, и на этот раз ничто не могло спасти ночных эльфов.

Малфурион развернулся и поспешил обратно туда, где оставил Тиранду. Теперь лишь она одна имела для него значение. Он ничем не мог помочь молодой эльфийке из числа беженцев, оказавшейся так далеко от остальных.

Друид пробирался между деревьев, уже ища жрицу глазами. Он потратил драгоценное время впустую, преследуя молодую беженку, вместо того чтобы увести отсюда Тиранду, пока сражение не добралось до места, где лежала жрица.

Обогнув последнее дерево и шагнув на склон, Малфурион вздохнул с облегчением: звуки боя по-прежнему доносились издалека. Тиранда была в безопасности…

Он остановился как вкопанный, уставившись на распростертую на земле подругу детства… и на зловещую фигуру, нависшую над ней.

Существо не должно было услышать его шагов, и тем не менее оно повернулось к Малфуриону. Копыта застучали по каменистой земле, когда перед друидом возникла напоминающая козла фигура. Верхняя половина существа была похожа на собственное тело Малфуриона, за исключением отвратительных, загнутых кверху рогов.

Но самым страшным были не когтистые пальцы демона, протянутые в предвкушении, и даже не то, что это создание нависло над Тирандой, а его лицо, так напоминавшее ночного эльфа. Лицо, которое сейчас злобно уставилось на друида. Лицо, которое Малфурион хорошо знал.

Он никому не рассказывал, что именно оно преследовало его в кошмарах. Даже несмотря на немногочисленные изменения в чертах, друид никогда не сможет забыть эти глаза… черно-багровые кристальные глаза.

Лорд Ксавий воскрес из мертвых.

Ряды ночных эльфов постоянно меняли свои позиции, так что положение каждого солдата менялось вместе с ними. И все же лорд Гребень Ворона делал все возможное, чтобы поддерживать дисциплину и боевой дух своей армии. Невзирая на все прошлые споры с аристократом, теперь Ронин был весьма признателен ему за то, что хозяин Крепости Черной Ладьи имел такую власть над своим народом. Маг не мог себе представить, чтобы кто-то вроде Десдела Звездного Глаза делал то же самое.

Гребень Ворона наконец-то заметил человека. Подъехав к нему, он выкрикнул:

– Маг! Ты нужен мне там, а не здесь!

– Один из нас должен оставаться рядом с вами, милорд!

По правде говоря, Ронин хотел оставаться рядом с лордом, чтобы слышать все донесения, которые могут приходить, но защита командующего также стала для него одной из первостепенных задач.

– Я предпочел бы, чтобы ты находился рядом с Лунной Стражей и Иллиданом! – Впервые Гребень Ворона раскрыл свой секрет. – Мне было бы куда спокойнее, если бы в такой момент именно ты принял командование! Парень хорош, но сейчас нам нужен контроль, а не хаос! Если ты не против, конечно!

С этим Ронин едва ли мог спорить. Он уже чувствовал, что Иллидан вытягивает все больше силы как из своих товарищей, так и из самого Источника. После того как Ронин стал свидетелем безумия черного дракона, он легко мог себе представить, как Иллидан становится таким же, все глубже погружаясь в свою магию.

– Как прикажете, милорд!

Подгоняя свою пантеру вперед, маг искал глазами Иллидана. Найти молодого чародея было нетрудно – Иллидан, подобно маяку серебряного света, выделялся среди защитников. Аура вокруг него почти ослепляла тех, кто находился поблизости, но близнец Малфуриона был настолько ослеплен собственной мощью, что не осознавал, как он влияет на остальных.

Как только Ронин приблизился, фигура в черном выпустила серию взрывных зарядов в приближающуюся орду. Демонов разбросало во все стороны, опаленные части тела долетали даже до мага. К сожалению, нескольких солдат, оказавшихся в зоне поражения, постигла та же ужасная участь.

Один из членов Лунной Стражи упал. Иллидан зарычал на оставшихся, и гораздо более опытные чародеи робко перестроились таким образом, чтобы удалить упавшего из магической матрицы.

«О чем он вообще думает? – подумал Ронин. – Такими темпами не только Стражи, но и все вокруг скоро будут мертвы!»

Иллидан начал творить новое заклинание, но тут заметил мага. Ночной эльф ухмыльнулся Ронину, настолько довольный своей работой, что совершенно не замечал, в каком ужасном положении находится все войско.

– Мастер Ронин! Ты видел…

– Я видел все! Иллидан! Лорд Гребень Ворона хочет, чтобы я взял командование на себя! Нам нужно скоординировать наши атаки и вернуть хоть какое-то подобие порядка!

– Взял командование на себя? – На лице ночного эльфа мелькнуло опасное выражение. – Сменив меня?

– Да! – Ронин не видел причин успокаивать брата Малфуриона – сейчас в их руках вполне могла оказаться судьба всего народа и даже целого мира.

С нескрываемой горечью Иллидан кивнул, а затем спросил: