Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Кориалстраз! – выкрикнул он. – Мы должны вырваться отсюда! Мы не можем оставаться здесь и сражаться дальше вот так!

На это раз младшее воплощение дракона услышало его, и, хотя Кориалстраз явно не хотел оставлять битву незаконченной, он все же подчинился Красу.

– Это может оказаться труднее, чем ты думаешь!

Крас прекрасно понимал, насколько это будет сложно. Повсюду маячили стражи ужаса, и дракон, помня о своих всадниках, был вынужден двигаться осторожно. Именно на это и рассчитывал Пылающий Легион.

Но уходить было необходимо. Они и так сильно задерживались.

Исполин остановился, чтобы сжечь нерасторопного стража ужаса.

– У меня есть идея! Однажды это сработало! Держитесь крепче!

Ни Крас, ни ночной эльф ни на секунду не ослабили хватку с того момента, как их чуть не сбросило со спины дракона. И тем не менее они оба вцепились в чешуйки дракона еще сильнее.

Едва они это сделали, как Кориалстраз перестал махать крыльями.

Подобно огромной скале, дракон рухнул вниз, оставляя пораженных демонов парить высоко над головой. К тому моменту, как они бросились следом, Кориалстраз был уже далеко за пределами досягаемости.

Малфурион кричал. Крас стиснул зубы и слишком поздно вспомнил, что в молодости это была его излюбленная стратегия. Большинство противников, даже другие драконы, ожидали, что такие, как он, всегда остаются в воздухе. Крас смутно припоминал, что испытывал нечто подобное, когда Кориалстраз сражался с двумя черными драконами.

Они падали все ниже и ниже, а дракон использовал свои крылья только для поддержания баланса. Казалось, удержаться на его спине сейчас просто невозможно, но каким-то чудом оба пассажира сумели это сделать.

Красу пришло в голову, что из-за плотного тумана его младшее «я» может попросту не увидеть землю, но затем произошло нечто странное – туман исчез, словно какое-то великое существо вырезало просвет во мгле. Слабая дымка все еще оставалась, но видимость стала такой хорошей, что Крас мог разглядеть холмы вдалеке.

– Ха! – торжествующе прорычал Кориалстраз. Он забил крыльями, заставляя своих спутников слегка подпрыгнуть. Дракон поймал ветер и плавно полетел вперед. От Пылающего Легиона не осталось и следа.

Кориалстраз не стал дожидаться, пока демоны догонят его. Он полетел к их первоначальному месту назначения, двигаясь со скоростью, недоступной ни одному демону.

Позади Краса Малфурион судорожно вздохнул и произнес:

– Надеюсь, мне никогда больше не придется это повторять! Без сомнения, ночные эльфы не созданы для подобных полетов!

– После такого путешествия я вряд ли стал бы винить тебя за подобные чувства… – Внезапно Крас сосредоточил свой взор на впередилежащей дороге. – А у меня вновь возникло ощущение дежавю. И весьма тревожное.

– В чем дело? Что произошло? Снова демоны?

– Это было бы слишком просто, друид. Все гораздо сложнее.

– Что ты имеешь в виду?

– Взгляни на этот просвет в том месте, где прежде было одно сплошное покрывало зла с момента появления Пылающего Легиона.

– Может, мой народ одерживает победу, и это первый знак?

Крас хотел бы разделить оптимизм Малфуриона. Он вскинул голову вверх, как это часто делал Брокс, и принюхался. То, что маг учуял, почти ошеломило его и лишь подтвердило прежние опасения.

– Кориалстраз! Вдохни воздух! Скажи мне, что ты обнаружил!

Дракон немедленно подчинился, и Крас отчетливо прочитал на его морде испуг.

– Я чувствую… я чувствую наших собратьев…

– Лишь наш род?

– Нет… их так много, и они все перемешаны…

– Что это значит? – спросил Малфурион у Краса.

– Это значит, – зашипел дракон-маг, – что демоны, с которыми мы сражались, причинили нам куда больше вреда, чем я мог себе представить!

– Но… мы ведь ушли практически невредимыми…

Увы, Крас предпочел бы пару свежих ран тому, что они получили. Минуты, потраченные на то, чтобы вырваться из ловушки, оказались слишком долгими. Остальные наверняка уже далеко впереди.

Он так многое хотел рассказать, но этому мешало наложенное на него заклинание. Малфуриону Крас мог сказать только одно, но и этого было достаточно:

– Другие драконы опередили нас, друид… и он, без сомнения, возглавляет их полет.

Крас видел, что Малфурион сразу уловил суть его слов. Драконы направлялись на поле боя, уверенные, что обладают достаточной силой, чтобы сокрушить Пылающий Легион.

Они не могли знать, что Нелтарион – тот, кто привел их в это сражение, – предаст их…

На несколько миль впереди летели драконы, стремительно приближающиеся к месту назначения и готовые к битве. Нелтарион вел их очень близко к земле, используя мощь Души Дракона, чтобы разогнать туман. Одно лишь это обстоятельство произвело впечатление на всех остальных драконов, включая Алекстразу и других Аспектов. Никто не сомневался в поразительных свойствах творения Хранителя Земли.

И с каждым взмахом крыла, приближающим Нелтариона к триумфу, его голова наполнялась шепчущими голосами.

Уже почти! Почти! – твердили они.

Скоро! Очень скоро! – обещали они.

Скоро все преклонятся перед его силой и мир, наконец, станет правильным.

– Чего ты хочешь от нас? – окликнула Нелтариона Алекстраза.

«Я хочу, чтобы ты обнажила передо мной свое горло…» – подумал Хранитель Земли, но вместо этого произнес:

– Я уже изложил вам свой план! Мне нужно, чтобы вы заняли в небе те позиции, что я просил! Все остальное сделает Душа Дракона!

– Неужели все так просто?

«Я хочу, чтобы вы склонились передо мной…» – подумал черный дракон.

– Да, все так просто.

Хранительница Жизни больше не задавала вопросов, за что Нелтарион был ей признателен. Его разум бушевал, а болтовня Алекстразы почти заставила его выдать себя.

Душа Дракона – его Душа Дракона – продолжила расчищать им путь. Посмотрев вперед, Нелтарион обнаружил на земле какое-то движение. Движение, напоминающее перемещение тысячи муравьев.

Они подоспели в самый разгар битвы. Черный дракон едва мог сдержать свое ликование.

Терпение… – шептали голоса в голове. – Терпение…

Да, Нелтарион мог потерпеть еще немного. Он мог быть великодушным. Награда была столь велика, что еще несколько минут не имели значения.

Всего лишь несколько минут…

Брокс увидел их первым. Вытирая пот со лба после того, как расправился со зверем Скверны, орк случайно поднял глаза и увидел, как над полем боя появился первый гигант. Воин на мгновение разинул рот, и благодаря такой глупости страж Скверны едва не лишил его головы. Брокс обменялся с демоном парой ударов, рассекая существо натрое, а затем отступил назад и огляделся. К сожалению, дракона уже не было.

Орк фыркнул. Возможно, Ронину пока ничего не известно о драконах, но наверняка пройдет не так уж много времени, прежде чем все узнают об их присутствии.