Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Не в силах больше вынести это, Шандриса бросилась вслед за жрицами.

Хотя он и сказал Малфуриону, что Кориалстраз скоро прибудет, Крас настоял на том, чтобы они с эльфом выдвинулись в том направлении, где бушевала битва. Он поступил так не потому, что это поможет сократить путь. Это было маловероятно. Расстояние, которое они преодолели, дракон пролетит всего за пару минут, даже старый и больной. А уж исцеленный чудотворным заклинанием друида Кориалстраз – и вовсе за минуту.

Нет, они отправились в путь, потому что дракону-магу было необходимо двигаться, чтобы умерить свое нетерпение. Ему отчаянно хотелось сделать хоть что-то, чтобы ускорить их путешествие, но открывать еще один портал до места назначения он не рискнул, особенно после последней катастрофы. Ему оставалось лишь ожидать своего младшего «я», но даже наличие летающего дракона, спешащего к ним, не спасало: Крас чувствовал, что времени почти не осталось. События приближались к кульминации, а он находился совсем не там, где должен быть.

Если Кориалстраз сумеет быстро доставить их на поле боя, то все еще можно будет спасти. Если же нет…

– Мастер Крас! Кажется, я что-то заметил позади нас!

Молясь, чтобы это не был еще один охотник Нелтариона, маг оглянулся. К ним решительно направлялся огромный силуэт. Ошибки быть не могло – гигант летел прямо на них.

Крас почувствовал легкое покалывание в голове и позволил себе улыбнуться:

– Это Кориалстраз…

– Хвала богам!

Красный гигант сильно хлопал крыльями, и казалось, что с каждым ударом он преодолевает целую милю. Фигура Кориалстраза быстро росла, и наконец стало возможным разглядеть его морду. Крас подумал, что его младшее воплощение выглядит весьма довольным.

– Вот вы где! – прогремел дракон, приземляясь на небольшом расстоянии за ними. – Каждая секунда в небе казалась мне целым часом, хотя я и летел так быстро, как только мог!

– Рады тебя видеть, – сказал ему маг.

Кориалстраз опустил голову и с любопытством посмотрел на Краса, словно что-то в маге озадачило его.

– Это на самом деле так?

То, как именно он задал вопрос, заставило Краса вздрогнуть: Кориалстраз точно знал, кем и чем на самом деле был заклинатель.

– Да, – ответил он своему второму «я». – Это так.

– А ты, – произнес дракон, поворачиваясь к Малфуриону. – Я навеки в долгу перед тобой, ночной эльф.

– В этом нет нужды.

Исполин фыркнул:

– Это ты так думаешь. Не ты был на пороге смерти.

Глаза Краса сощурились:

– На тебя напали, так ведь?

– Да, два дракона из рода Хранителя Земли! Они были абсолютно безумны! Я убил одного, но меня схватил второй. Впрочем, он тоже мертв.

– Этого я и боялся. – Маг не мог больше произнести ни слова – не позволяло заклинание. Расстроенный, он переключился на тему, которую мог обсудить. – Мы должны вернуться к Ронину и остальным. Ты готов отвезти нас туда?

– Садитесь, и в путь.

Оба заклинателя сделали так, как велел дракон. Едва они опустились ему на плечи, Кориалстраз расправил крылья и аккуратно взлетел. Он дважды облетел поле, прежде чем направиться к месту сражения.

Во время их полета Крас постоянно оглядывался назад. Он был уверен, что они быстро приближаются к тому месту, где должны появиться драконы, но пока ничего не замечал. Это давало ему надежду, что он сумеет придумать план по предотвращению предательства Нелтариона до того, как оно произойдет. Если зло, таящееся в его творении, можно остановить или, еще лучше, отдать Душу Дракона в незапятнанные руки, то демонов можно будет победить, а его собственный вид – спасти от практически полного исчезновения.

– Мы должны быть уже близко! – выкрикнул Малфурион. – Небо становится пасмурным!

И действительно, вскоре их встретил отвратительный туман, пронизывающий все земли, куда ступала нога демонической армии. Кориалстраз старался держаться пониже, но, чтобы не лететь вслепую, ему приходилось практически царапать торсом землю. Когда такой полет стал совсем невыносимым, он произнес:

– Я должен взлететь выше! Может, там есть граница этого мрака!

Троица поднималась сквозь туман. Крас прищурился, но не мог ничего разглядеть дальше носа своего младшего «я», а порой не видел и его. Маг знал, что из-за такой плохой видимости Кориалстразу во время полета приходилось полагаться на обоняние и другие чувства.

– Ему должен же быть какой-то предел! – огрызнулся красный дракон. – Я найду его, даже если мне придется…

Внезапно на их пути возникла крылатая фигура. Впрочем, страж ужаса метнулся обратно в туман, едва завидев дракона.

Кориалстраз немедленно бросился в погоню, заставляя Краса и Малфуриона держаться как можно крепче.

– Оставь его! – закричал маг. – Нам нужно к месту битвы!

Увы, свирепый ветер, вызванный стремительным полетом Кориалстраза, унес его слова. Крас стукнул дракона по шее, но из-за твердой чешуи дракон даже не заметил этого.

– Может, попробовать заклинание?! – крикнул Малфурион. – Просто чтобы привлечь его внимание!

Крас уже собирался так и поступить, но вовремя сообразил, что это не лучшая идея.

– Если мы его напугаем, он может сильно вздрогнуть и уронить кого-то из нас, а то и обоих! В этом густом тумане он не сумеет поймать нас, прежде чем мы разобьемся о землю!

Вынужденные позволить Кориалстразу продолжить преследование, заклинатели могли только низко пригнуться и надеяться, что дракон либо быстро поймает демона, либо отступится. Но, вспомнив, каким упрямым он был в молодости, Крас понял, что Кориалстраз не повернет назад так скоро. Его собственное упрямство сейчас работало против всех них.

В поле их зрения снова появился демон. Грозный рогатый воин летел так быстро, как только позволяли его огненные крылья. Даже он понимал, что не сумеет выстоять против такого гиганта.

Маг нахмурился: у стражей ужаса имелись свои хитрости, к тому же они могли видеть сквозь этот туман куда лучше своих противников. Демон давно должен был найти способ скрыться от Кориалстраза, и тот явно не смог бы его отыскать. Если бы враг не летел по прямой…

Внезапно Краса осенило.

– Малфурион! Приготовься! Нас атакуют!

Друид огляделся, выискивая в тумане врага.

Секунду спустя его и Краса встречали сразу множество демонов.

Крылатые воины набросились на троицу со всех сторон. Под Кориалстразом парило по меньшей мере полдюжины демонов, нанося удары в грудь и живот дракона. Другие атаковали сверху, стремясь либо убить, либо сбросить вниз двух пассажиров красного гиганта. Еще несколько порхали перед носом Кориалстраза и позади него.

Дракон взревел, посылая струю огня в тех, кто наносил удары спереди. Большая часть демонов бросилась врассыпную, но одно рогатого воина, парящего прямо в центре, залп превратил в пепел.