Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Его щеки запылали.

– Нет! Нет, Вы… Видение Совершенства!

– Тогда прошу… не используй эти военные термины. Я бы предпочла, чтобы ты просто показал мне.

Азшара подняла руку ладонью вверх; на ней появилась маленькая хрустальная сфера размером с горошину, которая прямо на глазах у Варо’тена выросла до размера большого фрукта. Несмотря на полумрак, сфера сияла подобно свету полной луны.

– Не окажешь ли ты мне честь, дорогой капитан?

Взяв в руки шар, покрытый шрамами солдат сосредоточился. Хотя ему было далеко до высокорожденных чародеев, он все же обладал некими навыками в магических искусствах. Волшебный шар незамедлительно отреагировал на воина, превращая его мысли в видения.

– Вы спрашиваете меня, из-за чего происходит задержка, моя королева? Я бы сказал, вот лишь некоторые из причин.

Из глубин своей памяти он в первую очередь извлек образ рыжеволосого существа, подобного которому Азшара прежде никогда не видела. Она пристально разглядывала незнакомца, глаза королевы сверкали.

– Красивый… на свой манер. Определенно, это мужчина.

– Маг. Очень могущественный.

Лицо в шаре исказилось и смазалось, меняя оттенок и черты. Появился образ старше и мудрее.

– Боже милостивый! Ты показываешь мне мертвеца?

– Нет. Несмотря на краски его лица – или на их отсутствие, – это создание живое. Когда мы столкнулись с ним впервые, он не представлял для нас особой угрозы, но я подозревал, что он страдает от какой-то болезни… и с тех пор мои шпионы доложили, что его видели в компании дракона…

Эта новость произвела впечатление на королеву.

– Дракона?

– Да, и они со зверем доставили немало хлопот солдатам Архимонда. Сейчас они оба исчезли, хотя я подозреваю, что маг вернется.

– Может, все не так уж и страшно, – заметила Азшара, разглядывая бледную фигуру, очень напоминающую ночного эльфа. – И что, лишь они одни удерживают мой мир от совершенствования?

Капитан Варо’тен нахмурился, а затем ответил:

– Конечно, есть и представители нашего рода, моя госпожа. Сбившиеся с пути или введенные в заблуждение. Я узнал о двух, которые могут заинтересовать вашу светлость. Прошу прощения, если образы будут нечеткими, я получил их из чужого разума.

Азшара взглянула на новые фигуры. Волосы одного, облаченного в черное, были зачесаны назад, грива второго была распущена, а его одежда казалась совсем невзрачной. Лица обоих были так похожи, что королева даже решила сначала, что это один и тот же ночной эльф.

– Близнецы, моя королева, – пояснил капитан. – Братья.

– Близнецы… как чудесно. – Она провела пальцами по меняющимся изображениям. – Но они так молоды… определенно не лидеры.

– Похоже, они весьма сильны в магическом искусстве, но ни один из них не возглавляет сопротивление. Это бремя упало на плечи уважаемого лорда Гребня Ворона.

– Милый Кур’талос… я всегда считала его одним из самых дорогих моих слуг, и вот как он вознаградил меня.

Капитан Варо’тен опустил шар королевы. Глядя на нее из-под густых темных бровей, он произнес:

– Крепость Черной Ладьи всегда завидовала дворцу, Святая Святых.

Королева немедленно надула губки.

– Я решила, что лорд Гребень Ворона стал причиной моего недовольства, Варо’тен, – наконец объявила она. – Ты сумеешь это исправить?

Капитан не выказал ни малейшего удивления.

– За это придется дорого заплатить… но это возможно, если вы того желаете.

– Это мое заветное желание, дорогой капитан.

Азшара легко провела рукой по его щеке, а затем, резко развернув ночного саблезуба, направилась обратно к ожидающим стражникам. Длинное полупрозрачное платье развевалось у нее за спиной.

Взяв себя в руки, офицер обдумывал пожелание своей госпожи. Кур’талос Гребень Ворона вызвал недовольство королевы, а во всем Калимдоре не было преступления тяжелее.

– Будет исполнено, моя королева, – пробормотал он. – Будет исполнено.

Они оставили Сурамар далеко позади и теснили демонов в направлении Зин-Азшари. Заклинание мастера Ронина положило начало наступлению, и теперь Лунная Стража Иллидана и солдаты на передовой всерьез взялись за дело, сокрушая демонов везде, где те делали попытки закрепиться.

Несмотря на свой успех, Ронин не сидел сложа руки. Хоть он и позволил себе взять паузу и прийти в себя, сейчас рыжеволосый маг пользовался ситуацией и наносил по Пылающему Легиону удар за ударом. Человек воображал, что каждый из демонов будет представлять угрозу для его семьи, если он потерпит поражение. Ронина больше не заботило, как повлияет его появление в этом времени на исход этой войны; если Пылающий Легион будет полностью уничтожен сейчас, то ни демоны, ни Плеть не оставят на земле ни одного шрама в будущем.

Брокс тоже давным-давно отбросил все сомнения. Он был воином-орком, а воины-орки жили сражениями. Брокс позволил другим волноваться о последствиях. Ветеран знал лишь одно: он и его топор жаждут крови демонов.

Войска ночных эльфов вбивали клин в ряды демонов как можно глубже. С обоих флангов Лунная Стража вырезала врагов. Эредары и повелители ужаса все еще наносили ответные удары, но не использовали ничего такого, с чем не могли справиться силы Иллидана.

– Мы загоняем их на холмы Урае! – сказал Джерод, обращаясь к Ронину. – Дальше раскинулся сам Зин-Азшари!

– Хорошо, что мы так сильно проредили их силы! – отозвался маг. – Если бы у них было достаточно солдат и правильная дисциплина, то хуже места для сражения было бы сложно представить! Они бы заняли более высокую позицию!

– Но как только мы доберемся до той стороны, то холмы станут нашим преимуществом, и мы сможем это использовать!

– Чем скорее мы туда доберемся, тем лучше…

Демоны продолжали отступать к холмам разрозненными группами безо всякого руководства. Ронин не видел никаких признаков присутствия Архимонда. Если бы повелитель демонов контролировал ситуацию, то Пылающий Легион сражался бы куда лучше. Если только…

«Но возможно ли?» – он замер, испугавшись своих мыслей.

– Джерод! Брокс! Я должен найти Гребня Ворона!

– Иди! – прорычал орк, разрезая своим топором сначала броню стража Скверны, а затем и самого демона.

Чувствуя вину за то, что оставил товарищей в такой час, Ронин все же был уверен, что ему необходимо разыскать командира, и как можно скорее. Ему в голову пришла чудовищная мысль, и только аристократ мог подтвердить или опровергнуть ее.

Но отыскать Гребня Ворона оказалось непростой задачей. Ночной саблезуб мага медленно проталкивался сквозь армию идущих в наступление солдат, Ронин крутил головой влево и вправо, но безуспешно. Его цель могла быть в тысяче мест, и может, даже под самым носом человека.