Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Во имя Матери-Луны, великой Элуны, наблюдающей за всеми нами, я дарую тебе благословение.

Она услышала, как вторая жрица вздохнула с облегчением. Маринда встала, и ее выражение лица теперь было похоже на то, которое носили все сестры – включая саму Тиранду – в присутствии их почтенной наставницы.

– Я передам твою волю остальным. С твоего разрешения?

– Да… спасибо.

Когда Маринда ушла, Тиранда чуть не упала. Это было невозможно! В каком-то смысле это был почти такой же кошмар, как встреча с Пылающим Легионом. Она – во главе ордена! Воистину, Калимдор на пороге гибели.

– Как замечательно! – воскликнула Шандриса, снова захлопав в ладоши. Она подбежала к Тиранде, почти готовая обнять ее, но вместо этого лицо девочки вдруг стало очень серьезным. Как и Маринда, сирота опустилась на колени перед новой верховной жрицей в ожидании благословения.

Признавая поражение, Тиранда даровала его девчушке. Выражение лица Шандрисы сменилось на благоговейное.

– Я буду следовать за тобой всю оставшуюся жизнь, моя госпожа!

– Не называй меня так. Я все еще Тиранда.

– Да, моя госпожа.

Раздраженно вздохнув, новая глава храма обдумывала, что делать дальше. Вероятно, существовало бесчисленное количество дел и ритуалов, которые должна выполнять верховная жрица. Тиранда вспомнила, как ее предшественница возглавляла то или иное занятие. В храме также каждый вечер проводили молитвы во имя восхода Луны и доброй воли богов. Вдобавок вся знать должна была иметь своего рода церемонии официального признания многочисленных юбилеев и тому подобное…

Она мрачно смотрела в свое будущее, чувствуя себя не польщенной, а загнанной в ловушку.

Ее размышления прервал внезапный стон, раздавшийся откуда-то из толпы беженцев. Тиранда так часто слышала этот звук, что без труда узнала его. Кто-то горел в страшной агонии.

Церемония может подождать. Ритуалы могут подождать. Тиранда вступила в орден с одной-единственной целью – помогать другим через дары Элуны.

Следуя за стоном, новая верховная жрица продолжала свою работу.

Королева решила прокатиться верхом, а уж если Азшара что-то задумала, переубедить ее не могли даже все демоны в мире… Это означало, что у капитана Варо’тена не было ни единого шанса.

С того момента, как она вышла за пределы дворца, прошло уже немало времени. Окруженная своими громадными телохранителями и дополнительной стражей из отряда капитана, Азшара и ее свита служанок спокойно прошли через ворота и вышли в город Зин-Азшари.

В руины Зин-Азшари.

С момента разрушения владычица ночных эльфов впервые увидела его так близко. Из-под полуопущенных век королева рассматривала разрушенные жилища, заваленные улицы и редкие трупы, все еще лежащие нетронутыми из-за нехватки падальщиков. Азшара поджала губы и периодически фыркала, когда обнаруживала что-то, что ей приходилось не по вкусу.

Варо’тен сердито рассматривал окружающий мир. Он не желал, чтобы его королеву что-то тревожило. Если бы он мог взмахнуть мечом и убрать все разрушения, как забирал жизни у своих врагов, он бы так и поступил.

Из-за разрушенной башни выглянул зверь Скверны, его свирепые челюсти были чем-то заполнены. Он громко жевал, но едва колонна королевы прошла мимо него, метнулся обратно в укрытие.

За то время, что они находились в пути, Азшара не проронила ни слова, а больше никто и не осмеливался разговаривать. Ее стражи Скверны держались поблизости, несмотря на отсутствие явной угрозы. Эти демоны были преданы королеве не меньше, чем любой из солдат ночных эльфов. Если бы она отдала им приказ атаковать себе подобных, скорее всего, они без колебаний подчинились бы. Разумеется, Азшара никогда бы так не поступила, потому что, кроме себя, она не хотела огорчать лишь одно существо во вселенной, и это был сам владыка Пылающего Легиона, Саргерас.

– Как думаешь, мой дорогой капитан, это случится скоро? – задала вопрос королева.

Офицер растерялся:

– Прошу прощения, Святая Святых?

– Его пришествие, капитан. Его пришествие.

Варо’тен немедленно закивал:

– О, конечно, моя королева, очень скоро! Маннорот утверждает, что с каждой ночью портал становиться все крепче.

– Он, должно быть, поистине бог среди богов, раз подобная мощь необходима лишь для того, чтобы он сумел войти в наш мир.

– Все именно так, моя королева.

– Он, должно быть… выдающийся, – произнесла Азшара тоном, которым обычно говорила лишь о себе.

Покрытый шрамами ночной эльф вновь закивал, пытаясь скрыть свою зависть. Никто не мог соперничать с богом.

Тот же зеленый туман, что теперь окутывал большую часть Калимдора, продолжал укрывать город своим саваном. В глазах Азшары это придавало ее столице удивительно таинственный вид и одновременно скрывало от глаз все то, что могло оскорбить ее нежные чувства. Когда мир будет восстановлен, она попросит Саргераса убрать туман, а до тех пор зеленая дымка вполне устраивала королеву.

Когда они подошли к некогда открытой площади, Азшара огляделась. Она остановила своего ночного саблезуба и погладила его по голове, стараясь успокоить животное. Как и всех во дворце, зверей не оставило нетронутыми присутствие армии Саргераса. Живущие здесь огромные кошки имели свирепые малиновые глаза. Они нападали на каждого саблезуба, который не принадлежал к королевским стойлам, с жадностью разрывая своих врагов на куски, превращая их в кровавые клочья.

– Мы с капитаном побудем пару минут наедине.

Такая новость не вызывала восторга ни у ночных эльфов, ни у демонов… кроме капитана Варо’тена, конечно. Он обвел взглядом своих подчиненных и зарычал:

– Это приказ королевы!

Не смея спорить, свита заняла свое место, пока пара медленно направилась дальше.

Азшара хранила молчание до тех пор, пока они не отъехали от остальных достаточно далеко. Улыбнувшись Варо’тену, она спросила:

– Все идет хорошо?

– Что именно?

Королева устремила свой взор на горизонт.

– Очищение моего государства. Я думала, что к этому времени все будет сделано.

– Архимонд проследит за этим, моя королева.

– Но я бы хотела, чтобы это случилось до прихода Саргераса. Разве это не станет потрясающим подарком… для моего суженого?

Варо’тен сдерживался изо всех сил. Проглотив свою ревность, он сумел вымолвить:

– Да, потрясающий подарок. Все непременно случится.

– Тогда почему его задерживают?

– Есть много причин: снабжение тыла, риски…

Королева наклонилась к нему, открывая перед солдатом-ветераном поразительный вид на ее изящную фигуру.

– Мой дорогой, дорогой Варо’тен! Разве я хоть чем-то похожа на смелого мускулистого солдата вроде тебя?