Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Беспокойство нарастало, и вот наконец магу удалось найти того, кто мог знать местонахождение Гребня Ворона. Доспехи Десдела Звездного Глаза выглядели безупречно, а его ночной саблезуб был по-прежнему холеным. Ронин задавался вопросом, выходил ли лорд вообще на поле боя, а уж тем более участвовал ли в самом сражении. И все же Звездный Глаз был близок с Гребнем Ворона, и лишь это имело значение в данный момент.

– Милорд! Милорд! – выкрикнул рыжеволосый маг.

Ночной эльф уставился на него, словно увидел что-то, что его расстраивало. Звездный Глаз сунул руку в мешочек и, выудив оттуда щепотку порошка, вдохнул его. Его меч покоился в ножнах.

– Сейчас не самое подходящее время, заклинатель! – отчитал он мага. – Что тебе нужно?

– Лорд Гребень Ворона! Где он? Мне необходимо поговорить с ним!

– Кур’талос сейчас сильно занят. Разве ты не должен быть в авангарде и что-то там колдовать?

Ронин в свое время не раз встречал таких ночных эльфов. Лидеры вроде Десдела Звездного Глаза были не просто бесполезны, но и весьма опасны, если назначить их командующими. Рожденные для праздной жизни, они не имели ни малейшего понятия о войне, считая, что все это просто игра.

– Это очень важно, милорд…

– Что именно?

У мага не было на это времени, но он понимал, что ничего не добьется, если не сумеет убедить Звездного Глаза в серьезности ситуации.

– Я должен выяснить, не возвращались ли в последнее время разведчики Гребня Ворона с какими-то новостями! Мне нужно знать, был ли кто-то из них по ту сторону холмов!

Ночной эльф фыркнул:

– Через пару часов ты сам сможешь заглянуть за холмы.

Ронин пожалел, что не установил с командующим какой-то магический канал связи, но Гребень Ворона запретил общаться с ним подобным образом. Ночной эльф был уверен, что, несмотря на всю свою силу, заклинатели были более восприимчивы к вторжению в их разумы. И в первую очередь он не желал, чтобы кто-то читал его собственные мысли.

Эта мысль казалась человеку смешной, но он давно уже оставил все споры о необходимости такой связи. Теперь же этот отказ обернулся для него настоящей проблемой.

– Лорд Звездный Глаз… где он?

На надменном лице аристократа появилось задумчивое выражение. Наконец, он ответил:

– Что ж, следуй за мной, маг. Я отведу тебя туда, где видел его в последний раз.

Вздохнув с облегчением, Ронин подъехал к Звездному Глазу сзади. К его удивлению, ночной эльф направился прочь от того места, где шло сражение. Ронин хотел было возразить, но потом понял, что так они сумеют быстрее добраться до другого конца войска. Здесь было меньше солдат, создающих живое препятствие.

Но даже с таким маневром драгоценное время ускользало от них, когда маг и эльф направились туда, где, по словам Звездного Глаза, он совсем недавно встречал Гребня Ворона. Тем временем ночные эльфы продвигались все ближе к холмам, а демоны теперь были вынуждены протискиваться через проходы, которые становились все уже и уже.

«Может, Звездный Глаз и прав, – мрачно подумал маг. – К тому времени, как мы отыщем командующего, эльфы уже перейдут через холмы и будут на пути к Зин-Азшари…»

– Вон там! – закричал наконец его спутник. – Видишь его знамя?

Но Ронин не видел.

– Где?

– Вон же, глупец! Это… – Звездный Глаз покачал головой. – Теперь оно исчезло из виду! Идем! Я отведу тебя к нему!

Но если Звездный Глаз надеялся как можно скорее избавиться от мага, он жестоко ошибался. Ронин внимательно смотрел по сторонам, когда они с ночным эльфом пробирались сквозь плотный поток солдат, но знамя лорда Гребня Ворона ни разу не попалось ему на глаза. Войско двигалось очень быстро, и бородатый командир был вынужден постоянно менять местоположение, что никак не облегчало задачу Ронина.

– Ну просто замечательно! – через какое-то время произнес ночной эльф, стирая немного грязи со своих безупречных доспехов. – Он был там! Я видел его!

Они пересекли ряды идущих в атаку солдат, но никаких признаков Гребня Ворона по-прежнему не было. Ронин вглядывался в холмы, которые были совсем близко, надвигаясь, словно зубастая пасть дикого зверя. Он мог различить карабкающихся по ним демонов – подъем сильно замедлял их отступление. В некоторых местах Пылающий Легион и вовсе не двигался.

Или все же двигался?

Звездный Глаз поднял облаченную в перчатку руку, чтобы указать вперед. Но как раз в этот момент в глаз мага попала соринка. Ронин повернул голову в ту сторону, откуда она прилетела, и попытался сморгнуть ее.

Перед его удивленным взором маячило знамя Крепости Черной Ладьи.

– Вон он! – завопил человек.

– Нет, я не думаю, что это… – Звездный Глаз умолк, проследив за взглядом Ронина. – Да, конечно! Вон там!

Не став дожидаться, пока аристократ последует за ним, Ронин направил свою пантеру прямиком к Гребню Ворона. Здесь движение через живой поток оказалось в разы сильнее, чем в любой другой части пути мага, но Ронин не мог все бросить. Еще был шанс. Ему нужно лишь дотянуться …

Спереди раздался шум. Зазвучали горны, забили барабаны. Лица вокруг мага были охвачены настоящим ужасом.

– В чем дело? – крикнул он одному из солдат. Когда тот не ответил, Ронин посмотрел назад.

– Нет… – в ужасе произнес он.

Теперь холмы кишели демонами, направляющимися прямо на ночных эльфов. Само по себе это не остановило бы Ронина, но целые полчища демонов хлынули по самому краю холмов – это была лавина яростных, чудовищных монстров. Хуже того, он увидел, как прямо с туманного неба на защитников обрушивается ливень огромных камней. Разумеется, это были вовсе не камни, а очередной смертоносный дождь из инферналов.

Портал не мог привести силам Архимонда такое подкрепление. Пока Ронин наблюдал, как чудовищных воинов становится больше, чем во время любого прошедшего сражения, он осознал, почему командир демонов позволил эльфам чуть раньше разгромить его воинов. Он созывал свои войска из других земель Калимдора, справедливо признавая ночных эльфов главной угрозой триумфу Пылающего Легиона.

И вот теперь Архимонд встречал своих противников именно там, где он хотел их видеть.

Голоса в голове Нелтариона нетерпеливо зашептались. Черный дракон внимательно слушал каждого из них с одинаковым восторгом, хотя все они твердили одно и то же:

Время пришло…

Время пришло…

Время пришло…

Он крепко сжал Душу Дракона и высоко поднял переднюю лапу, в которой держал талисман. Окинув взглядом остальных Аспектов, Нелтарион прогремел:

– Время пришло!

Каждый из драконов склонил голову в знак согласия, и Аспекты один за другим покинули пещеру. Лишь оставшись в одиночестве – за исключением голосов, конечно, – Нелтарион произнес следующие слова: