Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

В следующий миг он качнул рукой, которая сжимала что-то невидимое — и Эрик ощутил сильный, тяжёлый удар в левое колено. Будто ударили молотком из прессованной ваты.

Или сжатого воздуха?

Полуприсев, невольно схватившись за коленку, Эрик смотрел на Ритора. Что, прямо так? Серьёзно?

— Добрый ты, — проскрипел Торн. — Тупым концом воздушного копья бьёшь…

Теперь рукой дёрнул он — и по правой ноге Эрика хлестнуло, будто тонкой стальной проволокой. Джинсы на бедре лопнули, проступила кровь. Несильно и почти без боли.

— Я не стану… — выдавил Эрик, выпрямляясь. — Ну перестаньте! Я не убийца, я не волшебник! В гробу я видал ваш мир! Отправьте меня домой!

— Коллеги, это какое-то избиение младенцев, — вздохнул Лэй. — Не то, чтобы я против, но очевидно же, что Ритор принял желаемое за действительное…

Он небрежно шевельнул пальцами — блик света сорвался с его ладони, ударил в руку Эрика, охватив и кисть, и предплечье, и плечо. Ощущение было — словно руку на миг окунули в кипяток.

Эрик закричал. Это почему-то было ужаснее всего. Хотя кожа не сгорела, лишь стала красной, как после солнечного ожога, и рукав футболки не вспыхнул, но чувствовалось — Огненный маг просто ударил в малейшую толику своей силы. А захочет — зажарит заживо. Испепелит. Обратит в живое страдающее пламя.

— А может, и впрямь вернём? — спросил Анджей. Топнул ногой, что-то пробормотал. Галька под ногами Эрика будто взорвалась, фонтаном ударила вверх — и прошлась по правой руке серией болезненных ударов. Когда камни упали, Эрик поднял руку, превратившуюся в сплошной комок боли. Локтевой сустав уцелел, рука двигалась. Но вся сделалась сплошным кровоподтёком, а два пальца торчали под неестественными углами, не то вывихнутые, не то сломанные.

— Отпустите… — прошептал Эрик. На глаза у него навернулись слёзы, но он даже не пытался их скрыть. Где-то внутри него билось упорное нежелание сражаться. И не потому, что он боялся проиграть, чего уж тут бояться, так и так конец. Нет. Ощущение было такое, словно если он начнёт драться — случится что-то похуже смерти.

— Ну я не знаю, — сказал Анджей. Пожал плечами. — Дальше уж всерьёз калечить начнём. Подход нужен!

— Чего боятся мальчишки его возраста? — деловито спросил Торн. И посмотрел на Огненного мага.

— Ясное дело, чего, — усмехнулся тот. — Того, что их либо поимеют, либо лишат возможности кого-то поиметь. Это широко отражено в мифах и преданиях… впрочем, неважно. Если хотите, то я готов, пусть и без восторга…

Он посмотрел на Эрика и подмигнул ему.

— Позволь-ка мне, — резко сказал Ритор. Протянул руку — и что-то острое, невидимое, проползло по ноге Эрика, остановилось у паха. — Если ты не станешь сражаться, парень, мне придётся лишить тебя мужских достоинств. Ибо сражение — это привилегия и гордость мужчин…

И Эрик не выдержал.

Может быть, молодой Огненный маг был прав, и такогоон боялся больше, чем сломанных рук или сожжения заживо. Потому что это была не просто пытка, а ещё и унижение.

Он опустил обожжённую руку — и поймал сгустившийся в лезвие воздух, замерший у его тела.

Будто схватил вибрирующее, яростное лезвие.

По пальцам потекла кровь.

Но Эрик не отпустил воздушное копьё.

Глядя в глаза Ритора медленно отвёл лезвие от себя.

А потом рванул, через боль перехватив невидимое копьё другой рукой, и выдернул из рук старика.

— Ого, — сказал Ритор. Он явно был доволен. И это задело Эрика ещё больше, чем угроза его оскопить.

Он крутанул копьё, сам удивляясь тому, как легко и естественно это получилось. Копьё вдруг стало видимым: жгут бушующего воздуха, полупрозрачный и крутящийся, словно укрощённый смерч. С одной стороны — лезвие, с другой что-то вроде навершия.

Эрик ударил Ритора остриём.

Старик отбил удар — в его руке на миг появился такой же матово-воздушный щит. Но он перестал улыбаться.

— Вот пошла потеха! — скрипуче и радостно воскликнул Торн. Размашисто ударил рукой.

Эрик взмахом копья отразил что-то смутное, скорее угадав, чем увидев — и оно тоже проявилось, стало гибкой, змеящейся плетью из бурлящей воды. Пару секунд они боролись — копьё будто захватило воду, разрывало её, вода пыталась окутать и разрезать копьё.

— Ненавижу магию!!! — закричал Эрик.

Водяной бич обмяк и пролился на камни. Торн отступил. Удивлённо глянул на Ритора. А тот стоял и смотрел на Эрика, будто наслаждаясь происходящим.

— Дрянь! Мерзость! Подлость! Жестокость! Тупость! — кричал Эрик. Копьё негодующе вибрировало в руках, но проклятия словно укрепляли его. Более того, Эрик увидел, что в прозрачном воздушном копье застыли капли воды — будто драгоценности, инкрустирующие оружие.

Эрик метнул копьё — то понеслось к Торну. Водный маг нахмурился, между ним и копьём встала стена воды, за ней — стена льда.

Копьё пронзило обе преграды и пробило грудь мага. Вернулось обратно, будто оттянутое невидимой привязью, снова упало в пылающую болью руку Эрика. Конец копья был кроваво-красным.

— Хватит! — крикнул маг Огня. — Вы заигрались, старичьё!

Он вдруг взмыл в воздух. Под его босыми ногами играли струи огня, лицо исказилось яростью. Лэй протянул к Эрику обе ладони, усмехнулся — и с ладоней ударили две струи огня.

Эрик не раздумывал. Всё уже изменилось, непоправимо и неожиданно, мир тронулся с места, и Эрик нёсся вместе с ним, реагируя не разумом, а инстинктами, которые, оказывается, жили в нём.

Он вытянул вперёд руки с зажатым в них копьём и закрыл глаза.

Потоки пламени ударили в него, сжигая пальцы — но копьё будто раздулось, обволокло кисти рук, превратилось в узкий длинный щит, рассекающий огонь и отклоняющий в стороны.

Где-то далеко-далеко, за бушующим пламенем, кричал Лэй:

— Что ты натворил, старый дурак? Он не должен нас убивать, он должен лишь победить!

— Он Убийца… — донеслось в ответ. — Убийца не побеждает, он уничтожает…

Пламя схлынуло. Щит истончился, вытянулся, возвращая форму копья.

Эрик открыл глаза.

Копьё в его руках вновь преобразилось. Теперь это был плотный матово-белый вихрь, узкий и гибкий, внутри которого кружились капли воды, кристаллы льда и лепестки пламени.

Маги смотрели на него. Ритор и Анджей — стоя на земле, Лэй — паря над ней, Торн — лёжа и зажимая рану в груди.

— Я сдаюсь, — прохрипел Торн. — Я… недооценил…

— Да это же всё Ритор! — крикнул Лэй. — Это его интрига! Анджей, помогай!

— Ненавижу вас, — сказал Эрик и понял, как честно прозвучали эти слова. — Мразота, перхоть…

И добавил ещё парочку слов, за которые в Изнанке получил бы от бати по губам.

Лэй понял всё первым. Прямо в воздухе присел на корточки, окутался пламенем — и огненным шаром унёсся в небо. Эрик метнул копьё вслед, то пронзило исчезающий в небе болид и вернулось. Попал он в мага или нет, Эрик проверять не стал. Подошёл к лежащему Торну.