Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

– КРАСНОКРЫЛчто-то нашел, – сказал Сокол.

Капитан Америка, сидевший рядом с Черной Вдовой в «Хаммере», увидел, как его друг закрыл глаза и медленно зашевелил губами, будто мысленно беседуя с Краснокрылом. Стив часто думал, как у Сэма получается поддерживать связь с другим живым существом, создать нечто большее, чем дружбу, выйти за пределы индивидуальности. Связь это была особая, не сравнимая ни с чем. Ближе всего к таким отношениям, наверное, была дружба Кэпа и Баки Барнса, однако и Баки иногда погружался глубоко в мысли или воспоминания, словно исчезая из реальности. В таких случаях Кэпу всегда было интересно, о чем друг думал. Возможно, связь с Краснокрылом помогала Сэму не чувствовать себя таким одиноким, как остальные Мстители.

Сокол кивнул и повернулся к Капитану Америка и Черной Вдове:

– Это не Брюс. Мы даже не уверены, связан ли он как-то с нашей находкой. Но Краснокрыл заметил кое-что очень странное неподалеку от места, где сегодня утром у вас случилась потасовка. Стрэндж отметил в том районе не одно, а сразу несколько непонятных колебаний. На самом деле их там больше, чем во всем штате.

– И что там? – спросил Капитан Америка.

– Стив... скажи, когда ты в последний раз сходился врукопашную со Змеиным обществом? – спросил Сокол.

Кэп задумчиво потер подбородок:

– Не слышал о них уже, наверное... больше года. Может, даже полтора.

– А я и того дольше, – добавила Вдова.

– Так вот. Краснокрыл только что застал Медянку на встрече с какими-то очень странными ребятами неподалеку от шоссе Сагтикос. – Медянка был одним из высокопоставленных членов Змеиного общества и частенько выполнял для разных руководителей грязную работу. – Вы знакомы с Бандитом Бенни?

– К счастью, это имя я слышу впервые, – ответила Вдова.

– Он еще отзывается на клички Большой Шлем, Бомбист из Бронкса... ну и другие. Долго перечислять. У парня больше кличек, чем пальцев на руках. Он член большой нью-йоркской шайки. Работает ударной силой в Маггии. Насколько мне известно, он не слишком большая шишка, но о нем идет дурная слава: говорят, он забил несколько человек бейсбольной битой. Зачем такому парню встречаться со Змеиным обществом – ума не приложу. Наверное, стоит присмотреться к ним поближе.

– Точно, – согласился Кэп. – Ты случайно не знаешь, на кого он сейчас работает?

– Не уверен, но подозреваю, что на Полли Чейза. Хотя могу ошибаться, – ответил Сэм.

Кэп и Черная Вдова переглянулись. Может, у них и нет телепатической связи, но он знал Наташу слишком хорошо и безошибочно определил, о чем она подумала.

– Отличная работа, Сэм, – похвалил Кэп. – Краснокрыл знает, где сейчас Медянка?

– Не сомневайся.

– Передай его координаты Пятнице и попроси ее отправить туда «Хаммер», – попросил Кэп. – Вчера ночью мы нашли Полли Чейза в его доме мертвым, и мне начинает казаться, что там не обошлось без команды Квантум-Чудика.

– Информация получена, – послышался голос Пятницы. – Я слышу каждое ваше слово.

Кэп смущенно взглянул на Наташу. Она усмехнулась, а он только пожал плечами в ответ.

– Хотела бы я знать, причем здесь Змеиное общество, – сказала Черная Вдова.

– И меня занимает тот же вопрос, – откликнулся Капитан Америка, когда «Хаммер» развернулся и поехал к месту, где находился Медянка.

Если они правильно догадались и между такими разными, случайными событиями действительно была связь, то дело им попалось гораздо запутаннее, чем они предполагали. Если Змеиное общество объединилось с нью-йоркским преступным синдикатом, то две небольшие, хоть и неприятные, проблемы грозили обернуться большой бедой.

ТОРсидел на пустой трибуне для зрителей у футбольного поля школы Норт-Вавилон и смотрел на корчащихся в траве Фононьютрию и Робби. Деандр, по-прежнему без сознания, лежал рядом с героем на скамейке. Пока перепачканная троица валялась без чувств, Тор оторвал металлический поручень с трибуны и сделал из него грубоватые наручники, которыми обернул всем руки от запястий до локтей, а некоторым и ноги. Робби издалека не мог копировать суперсилы Тора, а шипы Фононьютрии с поля до трибун не долетали.

– Ты не сможешь держать нас здесь вечно! – вопила с противоположного конца поля Фононьютрия. – Те, на кого мы работаем, обязательно тебя отыщут!

Тор закатил глаза. Едва очнувшись, эта неугомонная принялась осыпать его угрозами, поскольку больше ничего предпринять не могла – Тор накрепко скрутил ей руки и ноги металлической лентой. Сын Одина решил, что пока за ними не явятся ребята из ЩИТа, безопаснее всего держать тройку суперзлодеев на футбольном поле. Места здесь было предостаточно, можно было наблюдать за пленниками издали, да и летом, во время школьных каникул, на поле редко кто забредал.

Бог грома, однако, заскучал. И что еще хуже – проголодался. Тор прикрыл глаза и вспомнил огромный гамбургер, рядом с которым они недавно сидели вместе с Тони Старком. Надо будет зайти в то кафе подкрепиться, когда здесь все закончится, решил он.

Пока он мечтал о сочных бургерах, небо над футбольным полем осветила алая вспышка – к земле с невероятной скоростью неслось нечто, напоминавшее шаровую молнию. Когда красный сгусток энергии почти долетел до травы, небо за ним раскрылось, будто кто-то дернул застежку-молнию и расстегнул ткань реальности.

Тор тут же взлетел с верным Мьёльниром в руке. Бог грома приготовился метнуть молот в Квантум-Чудика, которая, по-видимому, должна была вот-вот показаться из портала. Фононьютрия триумфально хохотала и не сводила глаз с темного чрева портала, катаясь по траве.

– А я говорила! – кричала она. – Теперь все будет очень плохо!

В темной глубине портала что-то зашевелилось, и Тор приготовился метнуть туда молот. Однако из пульсирующей дыры на траву вышла не Квантум-Чудик, а Железный Человек.

Тор довольно рассмеялся, а улыбка на лице Фононьютрии мгновенно испарилась.

– Голова твоя железная! – крикнул Тор, приветственно размахивая молотом. – А я тебя чуть в металлолом не превратил!

Железный Человек тоже помахал Тору.

– Ну да, ну да. Ты сначала меня догони!

А потом, к бесконечному удивлению Тора, из портала вышла еще одна фигура, за которой дверь в иную реальность сразу захлопнулась – на поле оказалась Квантум-Чудик. Тор перевел взгляд с Железного Человека на девушку и обратно, прежде чем взмахнуть молотом и поинтересоваться:

– А может, мне...

Железный Человек покачал головой:

– У нас перемирие. Пока. – Он обернулся к девушке и попросил: – Поговори с ней. ЩИТ уже в пути, и если они тебя здесь увидят, я не смогу их убедить, что ты ни при чем. То есть я смогу, конечно, просто не стану пытаться.