Кирилл Корзун - Зов чести

- Отец...

Елена появилась в кабинете как всегда незаметно - унаследовав от матери привычку передвигаться практически бесшумно, она часто заставала князя врасплох. Младшей дочери он прощал многое. Порой, даже слишком.

- ...большая часть гостей уже прибыла. Бальный зал до краёв наполнен их гамом, мельтешением и пересудами. А церемониймейстер, как мне показалось, уже слегка охрип. Да и мрамор под ним покрылся сетью устрашающих трещин.

- Представители кланов? - лениво поинтересовался Константин Ильич, бросая прощальный и сожалеющий взгляд на любимую игрушку и отворачиваясь от окна, чтобы посмотреть на свою любимую помощницу в праздничных делах. - Надеюсь, хоть кто-нибудь проигнорировал приглашение?

Дочь понимающе улыбнулась в ответ на шутку отца:

- Кто же осмелится? Они теперь всё больше по интригам, да по возне подковерной мастера. Все здесь, всё до единого. Клевецкие, Оболенские и Пронины так и вовсе наследников прислали.

- Уважили, значит. Добро, добро, дочка. А ты почему традициям не следуешь?

Елена только поморщилась, отчего её милое, слегка треугольное личико только прибавило в обаянии, манерно перекинула толстую белоснежную косу с одного плеча на другое, прежде чем протестующе топнула ногой и, вздернув точеный подбородок, заявила:

- Не хочу! Рубашка, сарафан, душегрейка, платок этот... А вечерний наряд я специально в Италии заказывала!

В доказательство своих слов она провела ладонями по струящемуся небесно-голубому шёлку строгого, с высоким воротником, платья, расшитого серебром и превращающего её в стильную и современную Снегурочку. И всё же князь укоризненно покачал головой, хоть и понимал причины демарша младшей принцессы клана.

- Привилегии, пусть и столь незначительные, дарованы нам не для того, чтобы тешить наше тщеславие, как тебе может показаться, дочка. Это символ и память для нас, и напоминание для всех остальных. Напоминание о том, с кем они имеют дело. Мы не кичимся происхождением - мы отдаём дань уважения нашим предкам!

- Меня и так все знают. Аж шарахаются, если случайно дорогу заступают...

Константин Ильич только улыбнулся обиженным ноткам в её голосе:

- Пусть шарахаются. Такие тебе не ровня. Или внимания уже захотелось? Танцев с кавалерами, воздыханий под окнами и дуэлей за твою благосклонность?

Елена вдруг зарделась, потупила взор и смущённо кашлянула:

- Кстати, о дуэлях. Первая уже случилась. Или вот-вот случится. Я забыла сразу об этом сказать. И как раз из-за дамы. Они в холле поцапались.

- Кто же у нас такие забияки? - нахмурился князь, пристегивая к перехватывающему талию кожаному ремню простые и невзрачные ножны со столь же неприметной саблей. - Надо бы приструнить, негоже, чтобы праздник кровью портили! Пугну-ка я этих хулиганов... Заодно и кости разомну!

- Шереметьев Эдуард и... - княжна на мгновение запнулась, припоминая второго участника предстоящей дуэли, знакомого ей только понаслышке, - И Хаттори. Леон Хаттори.

- О! Новоиспеченному правителю Забайкальского Ханства опять стало скучно?! Пойдём, дочка, посмотрим на этого перспективного юношу. Вот уж кто от тебя не шарахается, так это он...

Пропуская девушку в кабину лифта, князь Морозов вновь думал о власти. О том, что и она, к сожалению, имеет свои пределы. В некоторых, исключительных случаях, один из которых ему как раз предстояло наблюдать в самое ближайшее время.

А ещё... Ещё он хотел заполучить власть над человеком, что выпадал из привычной картины мира. И обратить его способности себе на пользу.

***

- Ваша Светлость, с Вами всё в порядке? Аль роялем придавило?

Раздражение тихо ворохнулось, но, придавленное волевым усилием, вновь притихло. Дыхательная гимнастика отлично помогала справляться с выходками друга, благодаря которому целиком и полностью отпадала потребность во врагах.

- Ваша Светлость, прервите медитацию и снизойдите до нас, простых смертных, умоляю!

Раздражение вновь вопросительно оскалилось и предложило сразу несколько вариантов отмщения. Хмыкнув, я даже немного удивился тому, насколько могу быть жестоким. И предпочёл не прибегать к столь кардинальным мерам. Пока не прибегать. Всё же этот рыжий оболтус пришёл за мной, несмотря ни на что...

- Ваша Светлость! Мы подъезжаем! Впереди нас всего два кортежа! - не унимался Лёха, прилипнувший к тонированному боковому стеклу лимузина, что столь любезно был предоставлен нам кланом Во Шин Во. - Ты речь выучил? Я же не зря старался?

- Я не умею врать. И потому не буду даже пытаться.

Староста скептически хмыкнул и патетично возвестил на весь салон:

- Вы только просмотрите на него! Пред вами воплощение семи добродетелей Буси-До! Непогрешимый и кристально честный человек...

- Ты перегибаешь, Лёха. - звенящая сталь в моём голосе вынудила друга поперхнуться на полуслове. - Не дергай спящего тигра за усы, если не хочешь увидеть его зубы.

- Если ты начал шутить пословицами, то я снимаю шляпу. И всё остальные вопросы с повестки дня тоже снимаю. Делай что хочешь... - махнул он рукой, оседая на кожаном диванчике и протягивая руку к минибару: - Потом только не жалуйся!

- Не веди себя как алкоголик!

- У меня стресс! Я друга спасал, преодолевая тысячи километров, сражался с демоном, придумывал и воплощал гениальный план...

На несколько секунд мне даже стало по-настоящему стыдно. Но раскаяние исчезло, стоило мне только вновь увидеть лукавые искорки в его глазах.

- Как ты думаешь, почему пригласили только нас двоих? - прервал я его словоизлияния, пустив сгусток Тьмы и запечатав им дверцу минибара. Чернильная клякса расползлась по ней, надёжно перекрыв доступ к батарее графинов за прозрачной перегородкой и напоследок больно щёлкнула Лёху по пальцам одним из длинных жгутов-отростков.

- Вариантов не так уж и много. С тобой князь в любом случае захочет переговорить. Как-никак, ты теперь правитель Забайкальского Ханства. Пусть номинальный, пусть ты у них за военного вождя, как князь Великого Новгорода. А я прохожу по делу как организатор несанкционированной вылазки на запретную сопредельную территорию. Остальные участники князя мало интересуют, потому что, раз уж всё обошлось без последствий, наказать всё равно кого-то надо. А зачинщик для этих целей подходит идеально!

- Не люблю политику. - поморщился я, растирая ноющие виски. - Откат от химии начинается.

Автомобиль едва заметно покачнулся, притормаживая перед поворотом. Староста подобрался, став похожим на приготовившегося к прыжку волка, хищно усмехнулся и спросил:

- Ты уверен в своём решении? Правда может ему не понравиться. Никто не любить, когда его водят за нос.

- Уверен. И потом, правду можно подать по-разному. В любом случае, всю ответственность я возьму на себя.