Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Пропустите ее!

Фрейя не поверила своим ушам, когда отец отдал приказ, эхом отразившийся от стен. По-военному согласованно гвардейцы отошли в сторону и образовали шлюз в коридоре, в конце которого Фрейя успела заметить дверь. Дверь, которая только и ждала, чтобы ее открыли. Тем не менее девушка не тронулась с места, даже тогда, когда отец остановился прямо перед ней, и желание отступить стало почти непреодолимым.

Король Андроис был аристократом от головы до пят.

Ни осыпь, ни грязь, ни предательство не лишили его величественной осанки. На нем был отороченный мехом плащ из коричневой ткани, напоминавший засохшую кровь. И, несмотря на затхлую вонь, наполнявшую каждый уголок катакомб, Фрейя ощутила сладковатый аромат вина, которым отец с таким удовольствием наслаждался во время застолья. Взгляд короля был по-прежнему ясен. В нем не отражались ни гнев, ни враждебность.

Несмотря на это, Фрейю охватило чувство страха, ибо присутствие короля означало, что за ней следят. В замке, в городе, а может быть, и по дороге к Ларкину. Возможно, Хранитель в этот миг уже сидел в подземелье замка или того хуже – в камере пыток.

Внезапное беспокойство за Ларкина усилило предательское жжение в глазах Фрейи, но она не пролила ни слезинки. Она нарочно отказывалась плакать перед человеком, который в любом случае считал ее слабой и недостойной. Девушка не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

– Что такое? – спросил ее отец. – Ты передумала?

Принцесса покачала головой, потому что ей уже нечего было терять. Ловушка захлопнулась. Жестом отец велел ей идти вперед. Поскольку, несмотря на все разногласия, девушка не верила, что отец может заколоть ее в спину, она последовала его просьбе.

Едва король с дочерью прошли мимо гвардейцев, проход, который образовали мужчины, закрылся, и двое из них отделились от рядов, чтобы последовать за ними. Коридор заканчивался узкой дверью. В темном дереве были вырезаны украшения, напоминавшие змей, а на уровне глаз находилась звезда. Фрейя пришло на ум, что видела этот символ раньше, но не могла вспомнить, где конкретно.

Они с отцом остановились.

Король протянул к ней руку.

– Ключ?

Фрейя непонимающе посмотрела на него.

– Надеюсь, он у тебя с собой.

– Я… – Она резко замолчала, потому что вдруг поняла, о каком ключе говорил ее отец. Принцесса нерешительно потянулась к карману своего плаща, где вместе с огненными талантами лежал прохладный кусок металла. Нащупав его, она вытащила ключ, который украла у своего отца во время ужина у Стены. До сих пор ей так и не представилась возможность его вернуть.

– Ты знал, что он у меня? – спросила Фрейя, поднимая на отца глаза.

Его глаза потемнели, а вокруг губ образовались жесткие складки.

– Конечно! Думаешь, я не заметил, как ты вытянула его?

Он вырвал у нее ключ и сунул его в замок. Дверь распахнулась. В комнате царила абсолютная темнота. Только факелы из коридора отбрасывали свет во мрак, и Фрейя воспользовалась этим, чтобы заглянуть внутрь. Увидеть почти ничего не удалось. Зато она ощутила запах. Здесь пахло бумагой, клеем и старыми чернилами.

Король Андроис молча взял факел из рук дочери и сунул его в крепление на стене. Послышалось шипение, затем тихий треск, и вдруг в комнате постепенно загорелся свет. Темнота растворилась, подняв свои тени, словно занавес.

Фрейя затаила дыхание, когда библиотека предстала перед ней во всей своей красе. Полки из тяжелого дерева, возвышавшиеся над ними на несколько футов, стояли тесными рядами и были заполнены книгами до самой последней доски. Лестница вела в более высокую пристройку, где тоже стояли полки со старинными письменами. Вдоль стен выстроились сундуки, полные карт, а в центре библиотеки стоял большой стол из вишневого дерева, на котором была развернута карта Лаваруса в том виде, который предшествовал возведению Стены.

– Впечатляет, правда? – сказал ее отец, прошагав мимо Фрейи.

Она кивнула. Разум принцессы не доверял королю, но ноги сами понесли ее к одной из полок. Взгляд девушки метался от названия к названию, пока она не вытащила одну из книг без разбора. Кожаный переплет был разорван, тиснение на обложке книги выцвело. Но чернила на страницах читались удивительно хорошо. Фрейя перелистала первые абзацы и с ужасом обнаружила, что сюжет книги рассказывал о Благих. Но не об их истории или умениях, а о мифах и легендах.

Фрейя отложила том и вытащила вторую книгу в черном переплете. Это была копия дневника, написанного за двести лет до войны каким-то молодым мужчиной. В одной из записей он рассказывал о вечере, который провел со своим лучшим другом, Благим фейри по имени Ахона. Вместе они блуждали от таверны к таверне, стараясь отыскать самых красивых женщин города. Но не нашли, потому что, напившись, свалились в канаву.

Этот момент из жизни молодого человека не был благородным. И его история не могла изменить мир. И все же руки Фрейи начали заметно дрожать. Человек и фейри – друзья. В теперешние времена автор дневника был бы казнен за свои строки.

Фрейя закрыла дневник и сунула его обратно на полку, прежде чем повернуться к отцу. Спрятав губы за густой бородой, король наблюдал за девушкой настороженными глазами.

– Соответствует ли библиотека твоим представлениям? – спросил он. Его тон был настолько неопределенным, что Фрейя не могла его истолковать. Тем более принцесса не знала, что ей ответить на вопрос отца. Она чувствовала себя в ловушке. Почему отец разрешил ей войти в тайную библиотеку? И это несмотря на то, что она ограбила и предала его? Это предательство должно было довести его до белого каления.

Король Андроис фыркнул.

– Почему ты молчишь? Я думал, ты хочешь увидеть библиотеку. Или это из-за меня? Наверное, ты предпочла бы оказаться здесь со своей подругой-алхимиком, не так ли? Как там ее зовут? Мара? Мира? Мойра ?

Фрейя замерла. Ее отец знал Мойру? Комок страха и беспокойства замер в ее горле. Видимо, король Андроис заметил ее ужас, потому что его губы тронула довольная улыбка.

– Мне кажется, ты меня недооцениваешь. Думаешь, я ничего не знаю о твоих походах в пятое кольцо? Ты что, считаешь меня круглым дураком?

На это у Фрейи не было ответа, потому что она все еще пыталась понять, что ее отец знает о Мойре. Он знал ее имя, а вероятно, и ее убежище. Возможно, он уже послал гвардейцев, чтобы арестовать женщину. Эта мысль снова заставила Фрейю бороться со слезами.

– Ты?.. Она?..

– Мертва? – помог ей отец. – Нет. Пока нет.

– Пожалуйста! – Фрейя шагнула к отцу. Конечно, он заметил, что в ее глазах блестят непролитые слезы. Если с Мойрой что-то случится, она никогда не сможет себе этого простить. – Она безобидна. Она…