Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Побереги свои слова! – грубо прервал ее король. Он отпрянул от нее, словно испытывая отвращение к дочери и ее магии, и подошел к столу с картой. Его палец прочертил линию вдоль западного побережья Лаваруса. – Она будет жить, по крайней мере, до тех пор, пока ты не дашь мне повода для ее казни.

– Что это значит?

– Просто делай то, что я от тебя потребую, и этой женщине ничего не будет угрожать, – ответил он, равнодушно пожав плечами. Но это не обмануло Фрейю. Она поняла, что король ждал этого момента, чтобы воспользоваться своими знаниями о Мойре и шантажировать ее этим, потому что он чего-то хотел от принцессы. Чего именно, Фрейя уже знала. Отец сказал ей это несколько недель назад и с тех пор неоднократно подчеркивал – он хотел ее брака с принцем Дигланом. Король ожидал, что бракосочетание пройдет без проблем и не будет испорчено или сорвано Фрейей.

Девушка ненавидела отца за этот расчет, главным образом потому, что это сойдет ему с рук. Ни при каких обстоятельствах она не стала бы рисковать жизнью Мойры. Женщина всегда только помогала принцессе. И без ее поддержки она никогда бы не нашла Кирана.

– Согласна, – произнесла Фрейя, совсем этого не желая. – Ты позволяешь Мойре жить своей жизнью, а я без возражений выхожу замуж на Диглана.

Не то чтобы она планировала что-то другое.

– Хорошая девочка.

Фрейя вздохнула. У ее отца совершенно не было внутреннего стержня. Он ненавидел магию и всех, кто имел к ней отношение. И все же ему было не жалко продать свои принципы. В данном случае за золото и армию.

– Ты лицемер, – сказала Фрейя, не в силах сдержаться. – Что стало со словами: но по-настоящему хороший король никогда не ставит себя выше своего народа ? Твой народ не одобрил бы такого твоего решения.

Король Андроис усмехнулся.

– А ты предпочла бы, чтобы я приказал казнить тебя и Мойру? Потому что я, поверь, думал об этом, – возразил ей отец. – Но твоя казнь принесет этой стране гораздо больше вреда, чем твоя магия. Потому что нам предстоят тяжелые времена, которые народ может пережить только под руководством Драэдонов.

– Что ты имеешь в виду под тяжелыми временами? – спросила Фрейя, думая о плохих новостях, которые ее отец привел в качестве причины ее помолвки с Элроем.

– Мы на грани народного восстания, – ответил ее отец. Голос его звучал искренне огорченно, словно его это тревожило. – Жители этой страны постепенно утрачивают доверие к Драэдонам, ибо они теряют свое процветание, а значит, и свою веру.

– И чья это вина?

– Не моя, – объяснил ей отец. – Земля уже выработалась. Наши природные ресурсы подходят к концу, наши леса уничтожаются, и многие из них круглый год выглядят как зимой. Наши поля почти бесплодны. Последние урожаи стали настоящей катастрофой.

– И ты думаешь, что я могу что-то изменить в этом.

Король Андроис рассмеялся.

– Не будь смешной! Конечно, нет. Но твоя казнь лишит народ доверия к Драэдонам, и гражданская война начнется раньше, а у нас нет на это времени. Перед нашей армией скоро будут стоять более глобальные задачи.

Фрейя нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– А сама догадаться не можешь?

Она могла , но не хотела . Возможно, именно поэтому она и закрывала глаза на знаки. Начиная с бедности людей, которую она впервые заметила во время путешествия с Ларкином, с флота, который командир Эстдалл должен был создать в Дышащем и Сером морях, и заканчивая таинственностью ее отца.

– Война. – Слово едва коснулось ее губ.

Король Андроис кивнул.

Она не понимала этого. Конечно, у Тобрии были свои проблемы, как, вероятно, у каждой страны, что Фрейя испытала на себе во время своего путешествия. Девушка покачала головой.

– Должно быть другое решение.

– Нет, его не существует, – сказал ее отец, обогнув стол, словно для того, чтобы увеличить расстояние между ними. – Если мы в ближайшее время не захватим новую землю, Тобрия погибнет.

Краем глаза Фрейя заметила, как двое гвардейцев за ее спиной обменялись озабоченными взглядами. Видимо, они тоже впервые узнали о чрезвычайном положении.

– И поэтому ты хочешь воевать… с фейри.

Он кивнул.

– Мир был слишком долгим.

Как мир может быть слишком долог?

– Это будет стоить жизни тысячам невинных, – вмешалась Фрейя.

– Жертвы должны быть принесены.

– Последняя война продолжалась десятилетиями. Фейри…

– …безнадежно уступают нам. К прошлой войне мы не были готовы, но на этот раз мы обладаем огромными знаниями о наших врагах. – Он сделал выверенное движение руками, показав на библиотеку. – И, кроме того, мы не будем сражаться в одиночку. Вооруженные силы твоего супруга будут на нашей стороне. Это тысячи воинов.

Фрейя сжала руки в кулаки. Как она могла быть такой слепой? Ее отец уже намекал на свои планы раньше. Об этом тебе не нужно беспокоиться, особенно с принцем Дигланом на твоей стороне. Этот союз пойдет на пользу не только тебе, но и нашей стране.

– Это безумие. Война не принесет ресурсов, она будет их растрачивать и уничтожать. Возможно, пришло время пересмотреть соглашение с фейри. Альянс…

– Альянс! – Король Андроис горько рассмеялся. – Я предпочту, чтобы каждый ребенок в этой стране умер с голоду, чем вступлю в союз с этими существами.

Ошеломленная, Фрейя уставилась на отца. Она ничего так сильно не боялась, как войны, к которой он стремился. Уже сейчас страх перед ней отнимал у нее воздух, и принцесса начала задыхаться.

– Ты же знаешь, что одно из этих существ одиннадцать лет прожило под твоей крышей. Не так ли?

С безумным взглядом, словно он лишился рассудка, отец Фрейи уставился на нее.

– О чем ты говоришь?

– Ты не знаешь? – Теперь настал черед Фрейи разразиться пронзительным смехом. До этого момента она не была уверена, знал ли ее отец, что воспитывал фейри, но озадаченное лицо короля говорило ей о многом. Киран был не частью жуткого плана, а всего лишь роковой случайностью.

– Талон, – сказала Фрейя, наслаждаясь видом отца, пребывавшего в полном неведении. – Он – фейри, и не только. Он – тот, против кого ты намерен вести войну.

– Ты мелешь чушь.

– Нет, Талон жив и он – Неблагой фейри.

Тень легла на лицо короля, когда посмотрел на нее изучающим взглядом. Черты его были жесткими, как у статуи Нехтана.

– Этого не может быть.

– Я видела его собственными глазами, – возразила Фрейя, шагая мимо рядов книг, пока не оказалась по другую сторону стола. Она оперлась руками на столешницу, ощутив кончикам пальцев пылинки, скопившиеся на поверхности. – Куда, по-твоему, я исчезла вместе с Ларкином Вэлборном? Мы отправились в Мелидриан и искали там Талона. И мы нашли его. Он живет в Нихалосе. Во дворце, потому что он не какой-то там простой фейри. Он – принц Неблагих. Киран.