Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Могу я тебя кое о чем спросить? – спросила Фрейя.

– Только если ты готова к тому, что тебе может не понравиться мой ответ.

– В тот день, когда я пыталась сбежать из замка, ты ждал меня на кухне. Откуда ты знал, что я буду там?

Уголки рта Элроя поползли вверх.

– Не скажу.

– Ну давай.

– Это секрет.

Фрейя прищурилась. Может быть?..

– Ты не планировал это, так ведь? Это было просто совпадение. Ты оказался там только потому, что проголодался.

– Шшш, не так громко! – Элрой приложил палец к ее губам. – Мы же не хотим, чтобы кто-то подверг сомнению мой блестящий ум и талант строить планы.

Фрейя фыркнула и задумалась, какой была бы та ночь, если бы она попала на кухню всего несколькими минутами раньше или позже. Хотя это, вероятно, не имело бы никакого значения. Она бы увидела Мойру всего несколькими днями ранее и все равно была бы помолвлена с Элроем.

Мне доставляет большое удовольствие объявить в этот особенный день о помолвке моей дочери принцессы Фрейи Драэдон с принцем Дигланом Армантом.

Слова отца все еще звучали в ушах Фрейи. Так же, как и громкие ликующие крики приглашенных гостей, собравшихся в замке на праздничный пир. Весь вечер принцессу и Элроя осаждали люди, которые хотели поздравить их с помолвкой. И каждый раз, когда разговор заходил об их будущих детях и наследниках престола, Фрейя делала глоток вина.

Именно поэтому утром девушка проснулась с пульсирующей головной болью, но отец не проявил жалости и продолжил подготовку к свадьбе. Фрейя хотела бы, чтобы ее отец не спешил выдать ее замуж, но он, вероятно, боялся, что Элрой передумает и разорвет помолвку. Это было бы просто убийственно, потому что король, скорее всего, уже запланировал, как использует золото Зеакиса для строительства новых храмов и академий.

Когда король узнает, что Элрой – не принц, это станет для него дурным пробуждением от счастливого сна. Но Фрейя едва ли испытывала к отцу жалость. В конце концов, он совершенно не заботился о ее чувствах.

Принцесса задавалась вопросом: всегда ли ее отец был так холоден и расчетлив? Как могла она не замечать этого? Или его так изменили прожитые годы?

Фрейя взглянула на пирата, который сидел в кресле настолько расслабленно, словно это был его трон.

– Ты вообще не волнуешься? – спросила она, молча сокрушаясь, что снова думает о свадьбе.

Элрой вскинул брови.

– О чем?

– О нашем браке.

– Нет, – широко улыбаясь, покачал он головой. – Думаю, могло быть намного хуже.

Фрейя закатила глаза.

– Я не это имела в виду. В какой-то момент мой отец узнает, что ты не тот человек, за которого себя выдаешь. Самое позднее – когда ни один из членов королевской семьи Зеакиса не приедет на нашу свадьбу и золота, на которое он так надеется, не будет. Он тебя казнит.

– Многие мужчины уже пытались сделать это до него. Не удалось, как видишь.

Элрой закрыл книгу и положил ее на стопку, которую Фрейя собрала с разных полок.

– Ты слишком самонадеян.

– Я просто не люблю жить в страхе и беспокойстве. А если я сам не буду верить в свой план, как он сработает?

– В чем на самом деле состоит твой план? Жениться на мне… а потом?

– Наслаждаться жизнью при дворе и завоевывать доверие твоего отца, пока он не откроет мне секрет бессмертия. Или пока он не даст мне подсказку, где я могу его найти. Может быть, у меня состоится один или два разговора с командиром Эстдаллом.

– Почему ты хочешь стать бессмертным?

– Потому что мне нужно больше времени.

– Времени для чего? – спросила Фрейя. Элрой посмотрел на свои руки. Мужчина беспокойно потер пальцы, словно ему не хватало колец, которые он обычно носил.

– Для всего.

– Что ты имеешь в виду?

– Для тебя это не имеет значения.

Фрейя хотела возразить. Если они в скором времени поженятся, то дела Элроя затронут и ее, но неожиданный стук в дверь заставил принцессу вздрогнуть.

Элрой улыбнулся ее испугу.

– Войдите!

Дверь отворилась и в комнату вошла служанка. Фрейя уже видела ее на кухне, но не помнила ее имени. Рода? Ритта? Или, может быть, Ронда? Женщина внесла поднос с чайником и двумя чашками, который поместила на стол между двумя креслами. Она улыбнулась Фрейе и поспешно покинула библиотеку, словно боялась потревожить парочку влюбленных.

– Могу я тебя тоже кое о чем спросить? – поинтересовался Элрой.

– Только если ты готов к тому, что тебе может не понравиться мой ответ, – передразнила Фрейя.

– Твой брат Талон. Что с ним случилось? Ты нашла его в Мелидриане?

Фрейя потянулась к чайнику и приподняла крышку. Фруктовый чай. Она ненавидела фруктовый чай. Но только для того, чтобы помедлить с ответом на вопрос Элроя, принцесса наполнила чашки. Потому что она ни за что не сможет сказать ему правду.

Секрет Кирана был слишком велик, чтобы делиться им с кем-то вроде Элроя. Он и так уже слишком много знал.

– Он мертв.

– Как он умер?

Мысленный взор Фрейи воскресил в ее памяти образ Кирана. Вот он неподвижно лежит на земле и истекает кровью, наполовину зарезанный полукровкой. Принцу повезло остаться в живых. Если бы лезвие проникло в его грудь всего на несколько сантиметров левее и Фрейя помедлила бы, то магия оружия убила бы Кирана.

– Фейри убил брата, когда мы пытались его освободить.

– Мне жаль, – искренне сказал Элрой. – Могу представить, как много он для тебя значил… после всего, что ты сделала, чтобы найти его.

Фрейя вздохнула.

– Он был моим лучшим другом.

Девушка потянулась к своей кружке, чтобы ей не пришлось говорить. Потому что, хотя Киран и был жив, горло ее сжалось. Фарфор уже коснулся губ Фрейи, когда маленький кусочек бумаги оторвался от дна чашки и упал ей на колени. Странно. Девушка поставила чай обратно на поднос и развернула бумагу.

У Фрейи перехватило дыхание, когда она узнала знакомый почерк. Перед мысленным взором девушки появились бесчисленные флаконы и банки с надписями на них.

– Что это? – спросил Элрой, с любопытством вытягивая шею.

На лице Фрейи появилась улыбка.

– Сообщение от Мойры.

Ли покинул Нихалос на рассвете, и Зейлан осталась в городе Неблагих совсем одна. Прошло всего несколько часов, но она уже ощущала себя более одинокой, чем когда-либо прежде. Потому что теперь Хранительница точно знала, что никто не придет вечером, чтобы составить ей компанию. И игр в карты утром не будет. Игр, в которые она всегда проигрывала. Теперь остались только она сама – и паук.

Зейлан следила, как он медленно ползет по потолку камеры, ощупывая лапами камни, будто тоже ища выход. Чудовище могло просто выскользнуть наружу через решетку. Как сильно Зейлан ему завидовала! С каждым следующим ударом сердца она все больше задумывалась, было ли принятое ею решение верным. Запертая в камере пыток наедине с Ли, она не сомневалась, что сделала единственно правильный выбор. Ей не хотелось проводить свою жизнь бесполезно и в одиночестве, но вместе с тем ожидание смерти в этой темнице казалось ей совсем не завидной судьбой.