Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Зейлан нахмурилась. Пелагон? С момента прибытия в Нихалос она никогда прежде не слышала этого слова. Вероятно, это не в последнюю очередь было связано с тем, что с того времени, как Хранители попали в город, все здесь вращалось вокруг Кирана и его забот.

– А ты… – сказал Вардт, обращаясь к Остроухому, который был повержен полукровкой. – Ты пойдешь к ближайшему кузнецу и поручишь ему заменить все замки в подземельях. И здесь, и на Юге, и на Западе. Я хочу, чтобы все было сделано на этой неделе. Ясно?

Неблагой фейри кивнул, в его позе и жестах явственно читалось раскаяние.

Новые замки? Зейлан это вовсе не понравилось. Позор, если ее побег провалится из-за того, что ключ, который Хранительница с таким трудом достала, уже не подойдет! С другой стороны, девушка все равно не собиралась откладывать свое исчезновение в долгий ящик. Она не хотела испытывать страдания ни минутой дольше, чем нужно.

– И пока не будут установлены новые замки, необходимо усилить охрану подземелий, – продолжал Вардт. – Я не хочу объяснять принцу и Совету дальнейшие побеги.

– Естественно.

Неблагой фейри поклонился и поспешил прочь.

Командир посмотрел ему вслед, а потом с гневным видом повернулся к Зейлан. В этом не было ничего хорошего. Она крепко сжала губы, стараясь выглядеть обеспокоенной, но не слишком , когда он подошел к решеткам клетки.

– А теперь поговорим с тобой. Как полукровка смог сбежать из своей клетки?

– Этого я не знаю.

– Не ври мне! – зарычал командир, испепеляя ее взглядом. Его глаза казались почти настолько же зелеными, насколько бывают зелеными водоросли, устилающие морское дно, и свет свечей отражался в них. – Мой гвардеец уж точно не по своей воле отдал ему ключ от этой двери.

– Я не лгу, – заверила Зейлан. Она выпрямилась, стараясь вложить в свои следующие слова как можно больше убедительности. – Я спала. Когда я проснулась, гвардеец уже был без сознания. Я не знаю, что произошло до этого.

– И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?

Зейлан кивнула. Она подавила желание нащупать ключ в кармане брюк, чтобы держаться за него, как за спасательный трос.

Командир фыркнул.

– Не держи меня за дурака! Мой солдат и полукровка сражаются друг с другом в таком тесном пространстве, а ты хочешь сказать, что продолжала спать?

– Да, но мне бы хотелось, чтобы я проснулась. – Она поднялась со своего соломенного ложа, сжав руки в кулаки. – Полукровка убил королеву. Я рассказываю вам об этом уже несколько недель, но мне никто не верит. Вы серьезно думаете, что я вот так просто позволю ему уйти? И с ним потеряю единственную возможность получить оправдательный приговор? Это смешно!

– Что здесь происходит? – спросил вдруг знакомый голос, и мгновение спустя рядом с командиром появился Ли. Нельзя было не заметить, что он собирался в жуткой спешке. Его волосы были взъерошены, рубашка застегнута криво, словно он одевался на ходу и без зеркала. – Я услышал крики, и один из гвардейцев сказал мне, что в подземелье произошел инцидент.

– Полукровка сбежал, – ответил командир.

– Что? – Ли огляделся и посмотрел на раскрытую клетку, в которой двое фейри все еще искали следы, которые должны были прояснить ситуацию. Глубокие морщины выступили на его лбу. – Как это могло случиться?

– Мы еще не знаем, – ответил фейри, взгляд которого был сосредоточен на Зейлан. – А твоя маленькая подружка не говорит. Вместо этого она подсовывает мне какую-то чушь. Утверждает, что ничего не знает о побеге.

– Я ничего не подсовывала, – ответила Зейлан. – Я…

– Следующие слова, которые покинут твои уста, должны быть правдой, – прервал ее командир, скрестив руки на груди. – За каждую следующую ложь я назначу десять ударов плетью.

Зейлан вздернула подбородок, потому что была уверена, что мужчина поверил бы ей, будь она Неблагой фейри, а не Хранительницей.

– Только то, что я говорю не то, что вы хотите услышать, не означает, что я лгу. Я спала. На улице ночь.

– Как хочешь, – согласился командир. – Десять ударов плетью.

– Нет! – Ли протиснулся между фейри и нею, словно прутья решетки не отделяли их друг от друга. – Не нужно никаких плетей, командир Вардт. Позвольте мне поговорить с ней!

– Ни в коем случае!

– Я выясню, что она знает… если она знает что-то. Клянусь своим клинком и Стеной, – заверил Ли.

Командир посмотрел на него оценивающим взглядом и провел рукой по подбородку и щеке, покрытой короткой русой щетиной.

– Если вы настаиваете, можете присутствовать, пока мои люди будут допрашивать ее.

– Нет. Я поговорю с ней с глазу на глаз, – потребовал Ли, скрестив руки на груди, в точности как командир. Тот был на несколько пальцев выше Хранителя, зато Ли отличался более могучим телосложением.

Холодная усмешка тронула губы Неблагого фейри.

– Об этом не может быть и речи.

– Отчего же? Я же не собираюсь гулять с ней по городу, а просто проведу личную беседу. Исчезновение полукровки не играет нам на руку. Что может произойти?

– Вы это прекрасно знаете.

Ли фыркнул.

– Вы считаете нас настолько тупыми?

Командир закатил глаза.

– На этот вопрос я предпочитаю не отвечать.

Зейлан терпеть не могла этого парня. Мало того что он был фейри, так этот Неблагой был еще и откровенным мудаком, как и его подчиненные. Возможно, это было обязательным условием для того, чтобы служить в королевской гвардии Неблагих? Приятных и милых мужчин и женщин не брали?

– Вы серьезно думаете, что мы сбежим? – спросил Ли. Судя по тому напряжению, которое сквозило в его голосе, Хранитель был близок к тому, чтобы дать командиру пощечину. – Именно сейчас, когда все охранники находятся в боевой готовности? Я вас умоляю! Все, чего я хочу, – это поговорить с Зейлан наедине. – Он на мгновение остановился, прежде чем тихо продолжить: – Если вы откажете мне в этой просьбе, я буду вынужден обратиться к принцу. И, может быть, во время этой аудиенции я решу случайно сообщить ему, что недавно видел, как двое ваших людей продают гвардейское снаряжение за пределами дворца.

Командир побледнел.

– Это… это неправда!

– Как вы можете быть так уверены в этом? – вызывающе спросил Ли, и Зейлан почувствовала его ухмылку, хотя стояла спиной к мужчинам. – Гвардия сейчас не пользуется высочайшим авторитетом, а тяжелые времена приводят к отчаянным поступкам.

Лицо командира ожесточилось, по нему явственно читалось желание мужчины вернуть самообладание.

– Я не позволю себя шантажировать.

– Как жаль, потому что это облегчило бы нашу жизнь. Полчаса с Зейлан, и я не только заткнусь, но и выясню для вас, как полукровка мог исчезнуть.

Зейлан затаила дыхание. То, что делал Ли, было крайне дерзко. Если он выступит перед Кираном и тот поверит командиру, то из-за обмана короны Хранитель вскоре может оказаться в камере рядом с ней. Действительно ли это того стоило?