Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Нет, мне уже пора отправляться в путь, но прежде я хочу дать вам кое-что.

Ларкин полез в карман своего плаща и вытащил мешочек, который незадолго до этого наполнил монетами. Хранитель протянул его Корвану.

– Что это такое?

– Золото и серебро, которые когда-то давным-давно заплатил мне король. Я хочу, чтобы вы взяли его. Если гвардейцы вернутся, вы сможете подкупить их этими деньгами. Тогда она оставят всех вас в покое.

Корван, открыв рот, уставился сначала на мешочек, а потом перевел удивленный взгляд на Ларкина.

– Вы это серьезно?

– Совершенно серьезно.

Он охотно делился своими деньгами. В любом случае Фрейя дала ему слишком много. Что он должен был купить себе? Участок земли? Дом? Он даже не мог напиться как следует, потому что обычное вино на него не действовало. Продажных женщин Ларкин тоже не желал.

– Вы должны обещать мне только одно.

– Все, что угодно.

– Никому не рассказывайте обо мне. Я никогда не был в Рихволле.

– Обещаю, – заверил его Корван, неотрывно глядя ему в глаза. – От себя и от имени всех остальных.

– Благодарю.

– Нет, благодарить нужно нам. – Корван убрал мешочек в карман и протянул Ларкину руку. – Спасибо за помощь, Кайден. Да защитят вас истинные Боги.

– Ну же, давай! – простонала Зейлан, стараясь еще дальше протиснуть плечо сквозь узкие решетки. Резкая боль пронзила ее шею, но девушка не обратила на это внимания, продолжая прижиматься к непреклонным прутьям. Но этих усилий по-прежнему не хватало, чтобы дотянуться до ключа. Конечно, полукровка так и планировал! Свобода была так близка и в то же время так далека, что это превращалось в горько-сладкую пытку. Если бы только Зейлан со скуки не отгрызла себе все ногти!

Встревоженный взгляд Зейлан переместился на противоположную камеру, на полу которой без сознания лежал Остроухий. У нее оставалось не так уж много времени. Скоро фейри проснется. Пальцы мужчины уже подергивались, веки то и дело вздрагивали. Казалось, он спал, потому что время от времени бормотал невнятные слова, повергавшие Зейлан в панику. Если гвардеец проснется до того, как она завладеет ключом, все потеряно.

Зейлан стиснула зубы. Прижавшись лицом к металлическим прутьям решетки, она ощутила на губах вкус ржавчины. Девушка вывернула плечо в попытке протиснуться через решетку. Ей необходимо преодолеть это расстояние, всего в палец длиной! Зейлан почувствовала напряжение в суставе, когда тянущая боль в шее стала сильнее. Она перешла вниз по позвоночнику девушки, и желание сдаться и отпрянуть назад стало почти непреодолимым. Но об этом не могло быть и речи. Тем более что боль была всего лишь оставшимся предупреждающим сигналом, напоминавшим о ее человечности. Зейлан должна была научиться игнорировать его. Раны и переломы костей уже не имели тех последствий, что прежде. В худшие времена вывихнутое плечо могло означать для Зейлан смерть. Не от самой травмы, а от ее последствий. Впрочем, теперь Хранительница уже не боялась этого. Ей нужно было освободиться от этих старых страхов.

Неблагой фейри в камере полукровки громко застонал, и Зейлан застыла. Усилием воли она подняла глаза и посмотрела на него. Он двигался. Вяло перекатился на бок, кашлянул и поперхнулся. Звук оказался слишком громким для тихого подземелья, голые стены которого немедленно превратили его в эхо.

– Черт, – почти беззвучно прошипела Зейлан. Она глубоко вдохнула, сжала губы, предупреждая возможный вскрик, и со всей доступной ей силой устремилась к ключу. При этом девушка не обращала внимания ни на тянущую муку, ни на боль, ни на треск в суставе, пока ее пальцы не нащупали ключ. Никогда еще ощущение прикосновения к грубому, холодному металлу не было таким прекрасным.

Наконец-то! Поспешно подтянув ключ к себе, Зейлан, не медля ни секунды, сунула его в карман своей одежды. Неблагой перестал кашлять и сплюнул на пол. Неуклюже, покачиваясь, он встал с грязного пола, оставившего темные пятна на его мундире. Мужчина откинул со лба светлые волосы и ошеломленно моргнул красными опухшими глазами. Его взгляд озадаченно блуждал по камере. Наконец фейри подошел к решеткам клетки и попытался открыть дверь, но замок не поддался. Нахмурившись, он потряс прутья – тщетно. Полуэльф запер его. В отчаянии гвардеец принялся лихорадочно ощупывать свое тело в поисках ключей, но связки не было.

Уголки рта Зейлан дрогнули. Вообще-то ей не следовало смеяться, ведь, в конце концов, девушка все еще сидела за решеткой, но удержаться она не могла. Наконец-то Остроухий познакомится с этой стороной решетки! Он заслужил это за то, как скверно обращался с ней в течение нескольких недель.

Фейри сердито посмотрел на Зейлан.

– Чего так тупо пялишься?

– Я пялюсь не тупо, а с удовольствием. Тебе нравится твоя клетка?

– Заткнись! – проворчал гвардеец и потряс дверь, которая, впрочем, не поддалась. От этого мужчина нахмурился еще сильнее. Сама же Зейлан отошла от решеток клетки и села на свою койку. Девушке не хотелось убегать на глазах у фейри. Кроме того, ей нужно было заранее обсудить свой побег с Ли. Само собой, она не собиралась просто исчезнуть и оставить его в Нихалосе одного.

– Эй! Ээээээй! – завопил фейри. Он отвернулся от двери и заглянул в маленькое окошко. Зейлан прислонилась к стене, гадая, мог ли полукровка еще услышать эти крики или уже слишком далеко отошел от подземелья.

Не прошло и минуты, как гвардейцы обратили внимание на своего товарища. И уже через некоторое время их светлые мундиры заполнили подземелье. Словно возбужденные муравьи, они сновали вокруг, пытаясь понять, что произошло. Зейлан следила за каждым их шагом, чувствуя себя при этом той одиннадцатилетней девочкой, которая скрывалась в терновом лесу, когда Беллмар рассыпался в дым и пепел. Потом, как только крики людей стихли, она молча устремилась в тень леса, полная страха, что эльвы ее все-таки настигнут. И в этот момент она чувствовала себя так же, хотя сидела не среди деревьев, а на своей койке, но если фейри ее заметят, то с ней случится то же самое.

– Седлайте лошадей и обыщите город! Я хочу, чтобы все, чье присутствие на посту не является обязательным, отправились на поиски этого полукровки. И еще! Пошлите войска в леса! Если не выйдет иначе, предоставьте мне его труп! – приказал высокий фейри, которого остальные называли Вардт. Он изобразил мрачную гримасу, которая никак не соответствовала его мягкому голосу. Зейлан подозревала, что этот мужчина был преемником Тигана.

– Должны ли мы поставить в известность народ? – спросил фейри, с которым говорил Вардт.

– Нет, лучше не стоит. Умы уже и без того накалены, и я не хочу, чтобы наши поиски закончились безмозглой травлей. Держите это в секрете! Если население будет задавать вопросы, говорите, что обшариваете город в поисках пелагона.