Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

У ручья Ли наполнил свой водяной шланг и снова взобрался на спину своего жеребца. Мягко пришпорив скакуна, он направил его на юго-восток. Шум ветра и топот копыт были единственными звуками, которые сопровождали Хранителя.

Ли ненавидел такую тишину. Она оставляла мужчину наедине со его мыслями, а думать он не хотел. Свой сотый день рождения Хранитель отметил уже несколько лет назад, а это значит, что мужчина уже прожил долгую жизнь, полную воспоминаний. Воспоминаний о прошлом, которое он никогда больше не переживет. Воспоминаний о людях, которых он никогда больше не увидит. Поэтому он предпочитал шумную обстановку, которая заглушала все это. Возможно, Ли чувствовал бы себя иначе, если бы ему не казалось, что лучшие годы его жизни уже позади. Что ожидало его в будущем? Очередная партия в карты с Кори? Еще один пересоленный суп? Пятидесятое по счету посещение магического черного рынка? Собственная холодная постель, потому что не было никого, кто разделил бы ее с ним?

– Черт побери! – выругался Ли, покачав головой. Этого он точно не хотел. Потому что воспоминания о прошлом всегда наводили мужчину на мысли о его будущем, а оно было таким же черным, как и мундир стражника. Зейлан стала первым светлым пятном в жизни Хранителя за долгое время, потому что она напомнила ему об Эдане. И Ли не ощутил при этом боли. Но если он не найдет полукровку, то может потерять Зейлан слишком быстро и слишком рано.

Хранитель надеялся, что с девушкой все в порядке. Надеялся, что она не доставит неприятностей охранникам и не даст им возможности наказать ее за свои проступки. Правда, Вардт обещал Ли, что Зейлан никто не тронет, пока Хранитель не вернется, независимо от того, с полукровкой или без него. Но мог ли он действительно положиться на слово нового командира гвардии?

Мужчина вытеснил сомнения точно так же, как до этого – воспоминания. Сейчас он мог сделать для Зейлан лишь одно – найти полуэльфа. И Ли найдет его. Даже если для этого Хранителю придется перевернуть весь Мелидриан вверх дном. Пальцы всадника крепче сжали поводья, и он пустил своего скакуна в галоп. Эдана Ли спасти уже не мог, но для Зейлан еще не все потеряно.

Капли дождя с громким стуком барабанили по окнам дворца. Но ливень не шел ни в какое сравнение с крупными комьями града, которые до этого обрушивались с неба, словно желая снести дворец.

Меж тем шторм бушевал уже несколько часов, и грохот дождя превратился в назойливый шум, настолько устойчивый, что Зейлан казалось, что уже она с трудом может представить себе состояние полной тишины. Находясь в безопасных стенах дворца, она наблюдала, как дворцовые слуги пытаются обуздать непогоду. Используя подвластную им магию Воды, они осушали затопленные клумбы, а с помощью земной магии создавали баррикады для водных масс, которые текли по двору, подобно бурлящим рекам.

Несколько фейри – Зейлан насчитала около тридцати – стояли на крышах и балконах дворца, сражаясь с непогодой. При этом они ритмично взмахивали руками или перебирали пальцами в воздухе. Сначала она не понимала, к чему это должно привести, пока до нее не дошло, что Неблагие фейри пытаются при помощи своей магии обуздать бурю.

Наверное, именно благодаря этим магам неистовый град постепенно превратился в обычный дождь. Но зловещую бурю им прогнать не удалось.

Шторм бушевал не над всем Нихалосом, а лишь над дворцом и его садами. Вдали, за завесой дождя, виднелось звездное небо, на котором сияли, окуная весь остальной город в серебристый свет, убывающие луны. Из чего Зейлан могла сделать только один разумный вывод – непогода имела неестественное происхождение. Она была вызвана Неблагими, которые явно выражали свое неудовольствие. И, должно быть, недовольных было очень много, если фейри на крышах не хватало, чтобы остановить ливень.

Зейлан поплотнее укуталось в одеяло, которое нашла в одном из шкафов, и повернулась спиной к окнам – и к непогоде. Прислонившись к стене, она сползла по ней вниз и уставилась на единственную дверь комнаты, как будто могла вызвать Кирана одним только своим пристальным взглядом.

Он исчез рано утром и с тех пор больше не появлялся. Первоначальное нетерпение Зейлан – она ненавидела сидеть без дела – быстро переросло в тревогу. Что, если с ним что-то случилось? Возможно, несмотря на ее предупреждение, убийцам удалось ранить его или даже убить. И откуда этот шторм? Чего Неблагие добиваются этим? Это какой-то ритуал? Война? Или что-то совершенно другое, чего она не понимала?

– Где тебя носит? – пробормотала Зейлан. Девушка убеждала себя, что ее беспокойство о Киране связано прежде всего с тем, что только он один мог помочь Хранительнице выбраться из замка. Но это не соответствовало истине, и она знала это. Будь жизнь принца безразлична Зейлан, ее уже не было бы в замке. Она открыла мешок, который Киран собрал ей для побега, и вынула пакетик с орехами, чтобы утолить голод и отвлечься от своих переживаний.

Проходили минуты. Дождь усилился. И как раз в тот момент, когда Зейлан раздумывала, съесть ли ей оставшиеся пять орехов или убрать их обратно в сумку, дверь в гардеробную открылась. Девушка спряталась за вешалкой с одеждой, немного раздвинув ткани, чтобы сквозь щель видеть комнату. В комнату вошла фигура в плаще с капюшоном. Несмотря на сгустившиеся сумерки, Зейлан сразу узнала знакомый силуэт Кирана. Он снял со спины сумку и зажег лампу. Бледный свет превращал окна в зеркала.

Она вскочила на ноги.

– Наконец-то ты здесь!

Киран сдержанно рассмеялся и сдернул с головы капюшон.

– Не знай я тебя так хорошо, я бы подумал, что ты беспокоилась обо мне.

– Конечно, я волновалась. В конце концов, я рассчитываю, что ты вытащишь меня из этого дворца живой, – ответила Зейлан. Вкус полуправды горечью отозвался на ее языке, когда Зейлан заметила, что ее слова загасили улыбку Кирана, словно пламя свечи.

– Прости, что заставил тебя ждать. – Киран отжал свои светлые волосы. Капли воды упали на пол, и Зейлан заинтересовалась, почему Киран не применил магию, чтобы высушить себя.

– Что происходит там, снаружи?

– Восстание, – усталым голосом ответил Киран. – Халид и его сторонники выступили против своего ареста. Разразилась схватка, и моим гвардейцам пришлось их убить. Якобы невиновных. Народ плохо воспринял это. Мы подозреваем, что за происходящее сейчас несет ответственность отец Халида. – Он указал на зеркальные окна, где дождя уже не было видно, но звук ливня не прекращался.

– Его сын хотел убить тебя.

– У меня нет никаких доказательств этому. Твое слово против их опровержений. Тем более что Вардт и его люди до сих пор не нашли никаких улик, подтверждающих твое обвинение. Это может быть ложью.