Эльдар Сафин - Танец с зеркалом [litres]

Срабатывают три подъемника. Ли и два игрока из красной команды через открывшиеся люки попадают наверх, под дождь. Он все еще слабый. Теперь главное – ждать своих и следить за стрелками, которые будут загораться на поле. Ли бросает взгляд на трибуны. Хидден он, конечно, не видит, но нельзя терять уверенности: она там. Иначе это гнусное шоу просто раздавит его.

Следующий заход – вместе с двумя «зелеными» появляется Мария. Бежать не ей: стрелка загорается в квадрате Ли. Мокрая трава скользит под ногами. Бывает, что участники падают на поле – это подогревает зрительский интерес, но чревато травмами. Если игрок заработает вывих, команда выбывает из захода.

Мария машет ему – вот Ли и рядом с ней, профессиональной игрой «Дочки-матери». Кто бы мог подумать, что судьба сведет их, таких разных, на этой арене. Мария складывает руки на животе, довольно улыбаясь, и у Ли прибавляется уверенности.

Фиолетовые выстраиваются в линию – все пятеро. Зрители довольно свистят и топают ногами. Команда машет им…Пять люков одновременно раскрываются, и участники проваливаются под стадион.

На поле выныривают Писатель и Настольник. Неуклюжий Писатель торопится изо всех сил, а зрители подгоняют, улюлюкая. Но вот он и рядом, «синих» теперь трое. Ли вместе с двумя своими игроками машет зрителям, растягивая губы в улыбке, как полагается. Но зритель не смотрит на синюю команду: он сосредоточился на красной, она как раз дождалась последнего и готовится провалиться под землю. Механизм срабатывает.

Сразу после этого в двух квадратах от Ли «вырастает» Войнушка. Под левым глазом у него отчетливо виден «фонарь», но с трибун этого не заметить. Увы, места в ряду синих уже нет: нужные клетки заняты игроками других команд. Мальчишка хмурится и начинает покусывать губы. Ли внешне спокоен, но в душе у него все клокочет. Он еще помнит, как однажды его команда вчетвером простояла добрую треть игры, дожидаясь пятого. А шанс все не выпадал.

– Не беспокойся капитан, прорвемся! – говорит Настольник, подмигивая Ли.

Тот кивает. Настольнику тяжелее всех: сказывается возраст. Ли вспоминает, как этот ас карт и костей пришел сюда впервые. Шоу казалось ему нелепым и пошлым. «Тараканьи бега», – выплюнул он с досадой. Но постепенно – привык. Все привыкают, всем хочется жить.

Освобождается клетка рядом с Ли. Войнушка, ведомый стрелкой, бросается к команде. Брызги летят из-под ног во все стороны. Войнушка привык бегать по любой местности, в любую погоду, с автоматом и прочей амуницией. Он всегда был популярен и будет популярен столетиями гораздо больше, чем нынешнее дурацкое шоу. «Зачем ты пришел к нам?» – спрашивал Ли. А парень пожимал плечами: «Устаю от смерти. Предпочитаю ей глупость». Ли тогда понял.

Синие, наконец, вместе. Миг – счастливые улыбки, приветствие зрителям, снисходительно-одобрительные возгласы – и уход под землю.

– С почином, ребята! – почти искренне улыбается Ли.

Мария возвращает ему улыбку, остальные торопятся слезть с батутов. Это ведь только начало.

Игроков всего двадцать пять, поэтому и площадка меньше стандартной. Но зрители обязательно проголосуют за лучшую, на их взгляд, команду, – самую быструю, ловкую, веселую и удачливую. Она получит бонус. Набравших наименьшее число бонусов в конце месяца выгонят и наберут других. Недостатка в желающих нет, шоу популярно.

Писатель поднимается наверх. Он не очень-то ловок и скор, но из пятерых – самый невозмутимый. У него не бывает проявлений бурной радости, но нет и хандры. Он все время о чем-то размышляет – внутри себя, не внося сумбура в команду. В глаз мальчишке он дал с полным хладнокровием. Такие люди нужны, они – якоря, позволяющие удерживать равновесие и не сойти с ума. Однажды Ли спросил, что дает «офф-лайнс» Литературным играм. «Я – больше, чем просто игры», – ответил Писатель и больше не проронил ни слова. Ли не был уверен, что правильно понял, но лезть в душу не стал. Писатель чем-то напоминал ему Хидден.

С мыслью о Хидден Ли поднимается на поле – и оказывается в одном ряду со своими. Команда радостно встречает его. Через секунду «синие» уходят под землю.

Череда новых подъемов и спусков. Дождь усиливается, бегают по грязи. Ли поскальзывается – и взмахивает руками, пытаясь удержать равновесие. Ему это удается, но впечатление испорчено. Зритель разочарован.

Бонусов команда сегодня не получит, понимает Ли.

Дождь переходит в ливень.

Ли бежит по стрелке, путь преграждают «красный» и «зеленый». Ли отчаянно рвется вперед. Его отталкивают. Получив ощутимый удар по голове, он чудом не опрокидывается в грязь.

«Кто счастья ждет, кто ищет, не боясь, достоин лучшей участи, чем смерть на поле боя…»

Игрок «фиолетовых» на бегу спотыкается и растягивается на траве. Зал ревет и улюлюкает. «Синие» спасены. В игре – перелом.

Удача поворачивается лицом, последние минуты команду Ли сопровождает одобрение зрителей. Подворачиваются удачные варианты. Никто не поскальзывается. А невысокая кругленькая Мария каким-то непостижимым образом молниеносно пересекает поле по центральной диагонали и оказывается в ряду своих, которые встречают ее восторженными криками. Им вторит зал. «Все не так плохо», – думает Ли, опускаясь под землю.

Игра закончена. Команды вновь на поле. Комментаторы объявляют приз зрительских симпатий, и Ли с удивлением слышит, что это его «синие». Каждого игрока называют по имени. Они обнимаются друг с другом, хлопают его по плечу, что-то кричат… Ли отстраненно прислушивается к голосу комментатора, но все равно никак не может поверить.

– … И капитан команды «синих» – Логические Игры-ы-ы-ы-ы! – ревет голос над стадионом.

Ли вздрагивает, услышав свое имя. Все-таки, именно его команда получила бонус.

Он ищет взглядом Хидден – на автомате, ведь это нереально, увидеть ее в толпе других болельщиков. Но неожиданно – видит. Она машет синим флагом.

Ли не может встретиться с ней после игры. Но идет домой почти счастливым.

– Ваш ход, ладья.

– О, есть ли справедливость? В игре, где мы – ничто, мы лишь статисты, мы – ветер, тень, букашки-однодневки. К чему стремиться нам, за что сражаться?

– Не плачьте, ваших слез я не достоин. Все смертны. Будет новая игра.

Режиссер всю дорогу кивает. Не то воодушевил вчерашний успех, не то Ли, наконец, сжился с ролью, но играет он естественно.

После репетиции они с Хидден сидят в буфете. Она пьет кофе, он – молочный коктейль. Ли не любит кофе. Адреналина ему хватает и так.

– Хорошо, что у тебя иногда бывает выходной, – улыбается Ли и внезапно спрашивает: – Ты веришь в Игрока, Хидден?

– Нет.

– Это странно. Все женщины верят.

– Кто это все? – пожимает плечами Хидден. – Твоя жена? Твоя Мария?