Джон Огаст - Королевство теней [litres]

– О, да он и правда тебя не любит, – заметил Ву.

– Кажется, мы знаем, как можно отсюда выбраться, – сказала Индра. – Нужно устроить диверсию.

– Ты должен ввязался в драку с Брайсом, – сказал Арло Расселу Стоуксу, сидящему на полу спортивного зала рядом с розеткой, от которой он подзаряжал телефон.

– Что еще за Брайс? – спросил Рассел.

– Из седьмого класса. – Арло кивнул в сторону Брайса, слушающего музыку в наушниках и от скуки бросающего в стену теннисный мяч. – Блондин в синей рубашке. У нас с ним общий шкафчик.

Рассел не впечатлился:

– Я с ним справлюсь без проблем.

– Калечить его не надо. Просто устрой драку. Отвлеки внимание.

– Зачем?

– Так надо. Это важно.

Расселу этого оказалось достаточно. Он встал, подошел к Брайсу и угрожающе над ним завис. Брайс вопросительно на него посмотрел. Неожиданно Рассел схватил мячик и швырнул его через весь зал о дальнюю стену.

– Зачем ты это сделал?! – возмутился Брайс.

– Потому что меня достала твоя тупая морда и твой тупой мячик, Бра-а-айс, – протянул Рассел, добавив голосу ноющих ноток, и, дёрнув Брайса за волосы, якобы пытаясь поймать несуществующее насекомое, закричал: – Слышьте, все сюда! У Брайса вши!

Брайс вскочил и пихнул Рассела. Чего тот и добивался.

– Думаешь, я тебе по зубам, вшивый?!

Брайс бросился на него – Рассел увернулся и схватил его за голову. Вскоре они уже боролись на полу. Никто никого всерьёз не бил, но внимание они привлекли. Директор Броунли подбежал к ним и попытался разнять, но юноши скрутились в адреналиновую баранку.

Арло кольнуло чувство вины. Может, ему и не нравился Брайс, но натравливать на него другого забияку было нечестно. И всё же его план сработал: взгляды всех присутствующих были устремлены на потасовку, и никто не заметил, как Арло, Ву и Индра юркнули в боковую дверь.

Они побежали по проходу мимо гимнастических матов и тележек с полотенцами к запасному выходу, где наткнулись на Джейси и Бенджи, целующихся в укромном уголке. Ладони Джейси были в задних карманах Бенджи. Очевидно, ребята снова сошлись.

Джейси, смущённая, что их застали за поцелуем, отпрянула от Бенджи.

– Вы куда это? – спросила она Арло.

– Спасать Пайн Маунтин.

Джейси могла сказать своему младшему брату, чтобы тот был осторожен, или потребовать поделиться с ней их планом. Но сказала только:

– Удачи. Я вас прикрою.

«ЗДЕСЬ ВСЁ НАЧАЛОСЬ», – подумал Арло.

Он стоял на берегу озера Красное перо, на месте старого участка «Солнечная долина». Тридцать лет назад он вызволил Большую Бризи из пут элдричных, что вызвало грандиозный взрыв, поваливший много крупных деревьев. Они и сейчас росли под странными углами, хватаясь за почву оголившимися корнями.

Тот взрыв изменил траекторию жизни и самого Арло Финча. Именно в тот момент духи леса обратили на него внимание. Жуки проедая кору, оставляли запись: «коричневый зелёный глаз мальчик озеро луна лис ветер нож» – но не как пророчество, а как историческое событие. Они записывали всё, что наблюдали: как мальчик с разноцветными глазами путешествовал по залитому лунным светом озеру с помощью Лиса и ветра, как он нашёл загадочный нож и совершил нечто важное и героическое.

Теперь этот мальчик вернулся, но ножа при нём не было. Как и Лиса. Он пришёл не снова спасти ветер, а попросить её спасти Пайн Маунтин.

Арло, Индра и Ву подошли к кромке воды. На поверхности озера переливалась рябь, отражая лучи солнца, касающегося макушек гор на западе. Меньше чем через час станет темно.

– Так странно находиться здесь, когда лагерь не работает, – сказал Ву. – Интересно, тут кто-нибудь есть, например смотритель Мпасу?

– Я почти уверена, что она бывает здесь только летом, – отозвалась Индра. – В сентябре лагерь закрывается. Не удивлюсь, если мы единственные люди на двадцать миль вокруг.

Пока они говорили, Арло взял в руку горсть сухих сосновых иголок и медленно высыпал их в воду.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовал Ву.

– Пытаюсь привлечь её внимание. – В летнем лагере Арло впервые встретился с Большой Бризи во время занятия на курсе «Простые духи», когда их класс делал ей подношения. Бризи нравилось играть с тем, что она могла подхватить своими потоками. Но сейчас у Арло не было перьев или алюминиевых форм для выпечки, поэтому приходилось довольствоваться тем что есть. Он собрал ещё иголок и подбросил их повыше, но они просто упали, никем не потревоженные и не замеченные.

Ву сложил ладони рупором и закричал:

– Эй, Бризи! Ты здесь?

Ему ответило далекое эхо, но и всё. Ву пожал плечами, как бы говоря «Попытаться стоило».

– Может, поднимемся на Коралловый камень? – предложила Индра. – Это же там ты делал ей подношение, верно?

– Пока мы туда доберёмся, уже стемнеет, – покачал головой Ву.

Арло перевёл взгляд на скалистый остров, известный как Кулак гиганта. Действительно, впервые он встретился с Большой Бризи на Коралловом камне, но потом она подняла его и унесла к Кулаку гиганта. Остров определённо много для неё значил, и до него было недалеко. Он сбросил обувь и стал стягивать носки.

– Что ты делаешь? – встревожилась Индра.

Ву догадался о задумке Арло:

– Ты же не собираешься туда плыть? Озеро даже летом холодное, а сейчас, наверное, вообще ледяное.

– Давайте поищем каноэ, – предложила Индра. – Они наверняка заперты в Озёрном центре. Если что – взломаем дверь.

Но Арло уже зашлёпал по воде:

– Времени нет. У меня или получится, или нет. – Он расстегнул куртку и бросил её Индре, потом наклонился вперёд, погрузившись в воду по шею, и поплыл.

Индра повернулась к Ву и сердито спросила:

– Когда он успел стать таким упрямым?

– Этим летом, пока мы с тобой были в ссоре.

Она кивнула. Скорее всего, так оно и было.

Руками Арло грёб сильно и уверенно, а вот работать ногами было тяжело. Он не стал снимать джинсы, решив, что в них будет теплее, но вместо этого они быстро стали тянуть его вниз. Проплыв ярдов двадцать, он уже лишь слегка двигал ступнями. Он вспомнил видео пловцов, переплывавших Ла-Манш или замёрзшие озера. Если у них получилось, то он тоже сможет. Он старался думать о чём угодно, кроме своего тела – холодного, тяжёлого и страдающего от недостатка кислорода.

Впереди маячил Кулак гиганта.

Сколько он уже проплыл? Половину пути? Меньше? Он боялся, что если остановится, чтобы узнать точно, то уже не сможет плыть дальше.

Вдохнув, Арло случайно глотнул воды и закашлял. Он старался не снижать ритма. Старался оставаться на поверхности. Старался плыть вперёд, а не…

Внезапно он обнаружил себя под водой. С трудом вынырнув, он различил в заложенных ушах, как кто-то его зовёт. Сердце дико колотилось.