Алекс Каменев - Алхимик [litres]

Не хочу! Яркой звездой во мне вспыхнула злость. Умирать не хотелось так сильно, что невидимые обычному человеческому глазу липкие нити испуганно колыхнулись назад.

Я открыл глаза и увидел Гренвира. Оказалось, он стоял на вершине одного из лучей пентаграммы, вытянув в руках уже развернутый свиток. Кажется, он его читал, как сквозь вату доносились слова незнакомого языка.

В зале сгустился мрак, лишь звезды наверху и горящий синий огонь освещали последний этаж чародейской башни.

Я сделал усилие, представляя, как режу магические веревки. В ту же секунду в моем сознании возник образ призванного меча, с дымчатой сталью волнистого лезвия и черным металлом на рукояти.

Призрачный клинок заиграл хищной красотой совершенного оружия, переливаясь бордовым и алым.

Что-то почувствовав, алхимик отвлекся от манускрипта и посмотрел на меня, следом раздался торжествующий крик очнувшегося Йогар-гала.

Я осознал себя стоящим в центре большой пентаграммы, абсолютно свободным и переполненным силой, мою правую руку оттягивал призрачный меч.

Глаза Гренвира удивленно расширились.

С невнятным криком я скакнул вперед, удерживая перед собой меч острием вперед. Понимал, промедлю секунду – и пышущий злобой алхимик настругает из бывшего ученичка поленницу дров.

Фехтовальщик из меня аховый, знал, что надо рубить и колоть. Таким незамысловатым набором ограничивались мои познания в сфере владения холодным оружием. Ну и махать еще немного умел. Тут главное – себе что-нибудь не отрезать жизненно важное, стараясь держать блестящее лезвие подальше от собственной тушки. А так основная цель довольно проста – попасть по врагу.

Вот с этим и возникли проблемы.

Добраться до скалящегося волшебника с одного прыжка не удалось. Поганец с какой-то ленцой приподнял правую руку (левая удерживала свиток) и резко повел кистью вниз.

На моем пути вспыхнула ослепительная решетка, сотканная из пучков белого света. Или паутина, трудно понять. В любом случае, летя в эту штуку, я как-то живо представил, что сейчас в ней завязну и опять не смогу шевельнуться.

Однако этого не произошло, клинок легко рассек висящую в воздухе магическую конструкцию, только обрывки полупрозрачных нитей брызнули в стороны.

Пожалуй, впервые физиономия Гренвира украсилась выражением озадаченности. Когда я освободился, он удивился, но вроде не очень сильно, а вот сейчас выглядел действительно ошарашенным.

Не ожидал, падлюка, что призрачный меч разорвет его творение.

Надо отдать старику должное, застывать столбом, изображая памятник изумлению, он не стал. Я уже почти до него дотянулся, уже почти ощущал давление на рукоять, представляя, как вспарываю брюхо бывшему наставнику, как тот вдруг ловко качнулся вбок, уходя от моего разящего выпада.

Хоп. Поворот – и вот уже навстречу мне летит ребро морщинистой ладони, метя в район шеи.

Каратист хренов… Почему-то не возникало сомнений, если попадет, то сломает мне шею, перешибет как тростинку.

Я испуганно отшатнулся назад, не глядя махнул перед собой клинком, вынуждая в свою очередь противника уворачиваться. Следом пригнулся, избегая встречи с выстрелившей вперед сухопарой рукой, нацелившейся на этот раз мне прямо в голову.

Еще один удар наугад, лишь бы отогнать взбесившегося пенсионера-ушуиста.

Как, черт возьми, он умудрялся так быстро двигаться в своем мешковатом балахоне? Прыгал, как молодой козлик, давая фору иным профессиональным бойцам. И все это удерживая в одной руке свиток и старательно следя, чтобы рисунок на полу не повредился.

Наверное, из-за этого снова не рисковал использовать магию, боялся, зараза, что его драгоценная пентаграмма будет нарушена.

Хм-м, а это идея. Достать шустрого старикана так и не удавалось, сколько ни махал мечом, тогда почему бы не помешать ему другим способом? Например, с удовольствием потоптавшись на дурацких рисунках. Авось что-нибудь сотру важное. Что и сделал, логично предположив, что терять мне в общем-то нечего.

Точнее, попытался сделать, мою задумку алхимик раскусил на раз, завертелся юлой, взорвался шквалом ударов и выпадов, вынуждая пятиться задом подальше от центра зала.

Нет, ну это просто уже невозможно. Где он так драться научился, скажите на милость? Я с зачарованным клинком и отступаю, а этот доморощенный Брюс Ли рвет меня буквально голыми руками.

Уточнение – одной рукой, в другой все так же зажат свиток.

Я взмок. Вроде прошло меньше минуты, а упарился так, будто весь день ведрами воду таскал на четвертый этаж. А у Гренвира и капельки пота не видать, морда сухая, лишь приняла крайне сосредоточенное выражение.

Сначала я не понял, что помогало мне практически на равных биться с озверевшим волшебником (конечно, сильно сказано – на равных, не убил пока и ладно, ни о каком равенстве говорить не приходилось, старик полностью доминировал, давил, и давил сильно), но вскоре сообразил, что силы мне давал подарок божка. Он-то меня и освободил из хвата магического кокона.

Каким-то странным образом призрачный меч не только порвал оковы, но и впитал всю мощь, что разлилась вокруг после освобождения. Плетение лопнуло и высвободило энергию, которую на манер хорошего пылесоса всосало в себя эфирное оружие.

Именно благодаря ему я еще держался, а не лежал на полу со сломанной шеей. Меч помогал, подсказывал, вливая силу через рукоять, придавая ускорение и серьезно увеличивая выносливость.

Без него я давно бы уже сдох, больно уж разница в боевых навыках оказалась несоразмерна между бывшими учителем и учеником.

И все равно дисбаланс оставался. Не подавляющим, отдавая победу более сильному сразу без боя, но и не таким, что можно надеяться выйти из зала живым.

Гренвир твердо нацелился прикончить меня и принялся осуществлять задуманное на практике с упорством механического бура. Стало ясно, что еще минута-другая, и поединок будет закончен. Надо срочно что-то делать. Вопрос только, что? В голову ничего не приходило.

В какой-то момент мы принялись двигаться по окружности, старик теснил, стараясь прижать прыткого подмастерья к стене, чтобы одним ударом завершить схватку. Я в свою очередь скользил назад, в основном уворачиваясь от мелькавшей перед глазами худощавой конечности, воспринимаемой сейчас не иначе как рассерженной змеей.

Достать верткого старика уже не пытался, отмахивался наугад, опасаясь, что ловкий пенсионер каким-нибудь хитрым приемом ударит по кисти и выбьет мое единственное средство обороны.

Незаметно в мышцах поселилась усталость, двигаться становилось все тяжелее, дыхание сбилось, по лбу градом катился пот.

Вдруг что-то ударило в плечо сзади, тело качнуло, и только после этого вспыхнула боль. Боковым зрением заметил, как из стены выскочил длинный шип, вонзился в плечо и нырнул обратно. Еще два метили в грудь и бедро, к счастью, именно в этот миг я сделал шаг, оказавшись вне досягаемости от ожившей поверхности неровных камней.