Серена Валентино - Матушка Готель. История старой ведьмы

– Кто вы, чёрт возьми, такие и как попали в мой лес? – строго спросила Готель.

– Я – Люсинда, а это мои сёстры Руби и Марта. Прости, мы не хотели тебя напугать, – сказала одна из них с милой улыбкой.

Готель разглядывала странных молодых девушек. Они были примерно одного возраста с Готель и её сёстрами, может быть, на год или два старше, но им ещё не было и двадцати. Незнакомки выглядели совершенно одинаково. Их длинные густые чёрные волосы мягкими волнами спадали на плечи, а бледная кожа прекрасно контрастировала с тёмными глазами и красными губами. Что-то в этих девушках показалось Готель знакомым, но она никак не могла понять, что именно.

– Неудивительно, что мы кажемся тебе знакомыми. Мы ведь тоже ведьмы, – пояснила девушка, назвавшая себя Люсиндой.

«Они читают мои мысли!» – с паникой подумала Готель.

– Да, мы можем читать мысли. Мне очень жаль, если это доставляет тебе неудобство. Но я обещаю, что мы не причиним тебе никакого вреда. Вообще-то мы здесь, чтобы помочь. Мы ощутили всплеск твоей магии в тот момент, когда ты уничтожила королеву мёртвых. Также мы ощутили и твое горе. Мы услышали твой зов о помощи, находясь далеко в своих землях за множество королевств отсюда. Мы не могли на него не откликнуться и пришли, чтобы помочь тебе исцелить сестёр.

– Исцелить сестёр? Откуда вам о них известно? – спросила Готель. – Почему вы хотите помочь кому-то совершенно незнакомому? – Она вовсе не была уверена, что эти незваные гостьи действительно желают ей помочь.

– Как много вопросов, – засмеялась Руби.

– Мы все – ведьмы. А значит, должны поддерживать друг друга и помогать в трудную минуту, – проговорила Люсинда.

– А что вы хотите взамен? – спросила Готель, разглядывая сестёр.

– Мы хотели бы, чтобы ты позволила нам прочесть книги твоей матери. Мы мечтаем изучить искусство чёрной магии и узнать секреты долгой жизни ваших предков, – ответила Люсинда с улыбкой.

– Вы просите не так много, – удивилась Готель.

– Я считаю, что твоих сестёр нужно спасти любой ценой, – сказала Марта, хотя это могла произнести любая из них. Голоса незнакомок были совершенно одинаковы.

Марта подошла к Готель и протянула руку:

– Я клянусь тебе, что мы здесь только чтобы помочь. Если ты не захочешь поделиться с нами книгами своей матери – так тому и быть. Мы всё равно тебе поможем. Нам не важно, решишь ты нам отплатить за услугу или нет. Мы просто ответили на твой вопрос. Было бы здорово получить доступ к знаниям вашей семьи, но это вовсе не обязательно. Мы в любом случае хотим помочь.

– Это так! Мы хотим помочь вам, несмотря ни на что! Я никогда не могла представить, каково это – потерять своих сестёр. Я обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы вылечить их, Готель, – заверила Люсинда.

– Да! Мы обещаем! – подтвердила Руби.

Слушая речи пришлых сестёр, Готель испытала головокружение. Она не знала, как ей лучше поступить. Девушка никогда раньше не встречала других ведьм, не считая тех, что принадлежали к её роду, поэтому она была немного ошеломлена знакомством со столькими ведьмами сразу. Тут Готель осознала, как сильно она была изолирована, живя в своём собственном мире, где не было никого, кроме её семьи и приспешников.

– Постойте! А как вы пробрались сквозь заросли? – спросила Готель, удивляясь, как им удалось преодолеть чары её матери.

Злые сёстры посмотрели друг на друга:

– У нас есть свои способы.

Готель позавидовала ведьмам. Они явно были более сведущи в магии, чем девушка могла себе представить, и наверняка были сильнее её.

– А вы не могли бы научить меня своему колдовству? – спросила Готель.

Злые сёстры рассмеялись:

– Ну, конечно, могли бы, маленькая ведьма. Мы были бы рады научить тебя всему, что знаем.

Услышав эти слова, Готель возликовала. Она наконец-то нашла ведьм, которые могли помочь ей научиться колдовству. Ведьм, которые обещали помочь ей исцелить сестёр.

Готель взяла руку Марты, а затем Люсинды и Руби, сжав их вместе в своих ладонях:

– Не хотите ли вы присоединиться к нам в самую длинную ночь и отпраздновать солнцестояние? Мы собираемся устроить праздник света.

– Праздник света в Мёртвом лесу? Не думаю, что кто-то может похвастаться тем, что присутствовал на подобном событии. Я бы не хотела его пропустить! – воскликнула Руби.

– Конечно, мы присоединимся к вам на солнцестояние! Это честь для нас! – сказала Люсинда.

– Тогда, может быть, я покажу вам дом? Сэр Якоб всё подготовит к сегодняшнему вечеру. Я покажу вам гостевую комнату, где вы сможете освежиться перед праздником.

– Спасибо, – произнесли таинственные красавицы в один голос, словно хор сирен.

– Да, ещё я должна предупредить вас насчёт сэра Якоба. Видите ли, он...

– Мы всё знаем о сэре Якобе. Не волнуйся, – успокоила Люсинда, прервав Готель.

– Откуда вам о нём известно? – спросила Готель.

– Мы видели его в твоём сознании, когда ты упомянула его имя. Мы видели тот образ, который закрепился в твоей памяти, – объяснила Марта, улыбаясь.

– Да, я тоже вижу.

– Мы вовсе не удивлены тем, что в Мёртвом лесу ведьмам прислуживают ожившие мертвецы, – пожала плечами Люсинда.

– Точно. Кто же ещё это мог быть?

Готель по-прежнему не доверяла своим новым знакомым. Ей было интересно узнать, что скажет о них Хейзел, подтвердит ли она их слова о том, что они прибыли с добрыми намерениями.

– Нам сюда, – указала она, когда они шли по длинной дорожке, ведущей к заново обустроенному двору, который теперь был уставлен прекрасными статуями, окружающими большой фонтан. В центре фонтана стояла массивная статуя Горгоны, поражающая воображение. Её лицо украшала широкая злая ухмылка, обнажающая острые зубы, а на голове вместо волос извивались дикие змеи. Её большие каменные глаза казались живыми. Горгона выглядела довольной, как будто только что обратила в камень резвящихся вокруг неё танцовщиц, и Готель, взглянувшей на своё отражение в воде, на мгновение показалось, что она сама тоже обратилась в камень. Девушка гадала, что её сёстры думают о новом фонтане. Ей было интересно, считают ли они его таким же красивым, как она сама. В эти дни Готель не часто разговаривала со своими сёстрами,- она была так занята украшением и обустройством дома для них, что уделяла им слишком мало времени.

– И не забудь про колдовство. Ты изучала магические книги своей матери, пытаясь найти лекарство, чтобы излечить своих сестёр, – промолвила Люсинда, прочтя мысли Готель.

– Да. Это правда. – Готель сомневалась, что могла бы когда-нибудь привыкнуть к тому, что кто-то постоянно читает её мысли. Теперь она понимала Примроуз, которая не хотела, чтобы они с сёстрами получили такую способность.