Серена Валентино - Матушка Готель. История старой ведьмы

– Ты была права, мама. Ты была права во всём.

– Знаю, дорогая, знаю.

– А теперь умойся к ужину. Я приготовлю твой любимый суп из лесных орехов! – Рапунцель вернулась в свою башню, к матери. Убитая горем. Её мать вела себя так, словно это был самый обычный день. Но это было не так. Рапунцель мечтала, что у неё будет новая жизнь. Настоящая жизнь! Но она снова оказалась запертой в башне, чтобы никогда не покидать её, никогда не любить. Её мать была права: мир был ужасным местом.

– Я действительно пыталась, Рапунцель. Я пыталась предупредить тебя о том, что там происходит. Мир тёмен, эгоистичен и жесток. Если он находит хотя бы малейший луч солнца, то уничтожает его.

«Как и случилось с моими сёстрами», – подумала Готель.

Рапунцель разжала кулак. Она держала в руках один из пурпурных флажков с праздника. На нём было изображено золотое солнце, точно такое же, как на одежде короля и королевы на фреске. Точно такое же, как солнца на фресках, которые она нарисовала на потолке своей спальни. Куда бы она ни посмотрела, всюду были солнца, множество солнц.

И тут её осенило. Она еле удержалась на ногах и опрокинула свой туалетный столик. В этот момент она всё поняла. В одну секунду всё обрело смысл.

Она и была той самой похищенной принцессой!

– Рапунцель? Рапунцель, в чём дело? Рапунцель, с тобой всё в порядке? – спросила Готель, поднимаясь по лестнице, чтобы посмотреть, что там за шум.

Рапунцель была ошарашена. Она стояла на лестничной площадке и просто смотрела на Готель, видя в ней ту мерзкую женщину, какой она и была.

– Я похищенная принцесса.

– Пожалуйста, говори громче, Рапунцель. Ты же знаешь, как я ненавижу, когда ты бормочешь себе под нос.

– Я и есть похищенная принцесса. Не так ли? – Рапунцель бросила на Готель гневный взгляд и продолжила: – Я достаточно громко сказала, мама? Если мне вообще следует тебя так называть.

– О, Рапунцель, ты вообще себя слышишь? Почему ты задаёшь такой нелепый вопрос?

– Это была ты! Это всегда была ты.

– Всё, что я делала, было только для того, чтобы защитить тебя, мой Цветок.

Рапунцель оттолкнула Готель и побежала мимо неё вниз по лестнице.

– Рапунцель!

– Я всю свою жизнь пряталась от людей, которые будто бы могли бы использовать меня в своих целях, – заговорила Рапунцель, отходя от матери.

– Рапунцель! – позвала Готель, следуя за ней.

– Хотя всё это время я должна была прятаться от тебя!

Готель не могла поверить, что Рапунцель гак рассердилась.

– Куда же ты пойдёшь? К нему? Его нет рядом с тобой! Он тебя бросил! – выкрикнула Готель, отчаянно желая сохранить своё главное сокровище.

– Что ты с ним сделала?

– Этот преступник будет повешен за свои преступления.

– Нет!

– Ну-ну, всё в порядке. Послушай маму, всё идёт так, как и должно быть. – Она протянула руку, чтобы коснуться волос Рапунцель, но та схватила её за запястье и увидела, что рука её матери была похожа на руку древней старухи. На руку ведьмы.

– Нет, ты ошибалась насчёт мира. И ты ошиблась насчёт меня. Я никогда больше не позволю тебе пользоваться моими волосами! – закричала Рапунцель, толкая Готель назад к зеркалу, отчего оно брызнуло осколками.

– Ты хочешь, чтобы я стала плохой? Ладно, будь по-твоему. – Готель ударила Рапунцель по лицу, сбив её с ног. – Это то, чего ты хочешь?

– Мама! Нет!

– Я не твоя мать, не забывай! Я просто ведьма, которая украла тебя у твоей настоящей семьи!

– Прошу тебя! Пожалуйста, не делай мне больно!

– Я не причиню тебе вреда, дорогая! Ты думаешь, что знаешь меня. Но ты ничего не знаешь о моей жизни, Рапунцель, и о том, почему я тебя похитила. – Ведьма приставила нож к горлу Рапунцель.

– Рапунцель! Рапунцель, сбрось свои волосы. – Это был Флинн Райдер. Его голос доносился снаружи.

– Как... Ничего страшного, – сказала Готель. – Теперь послушай меня, мой маленький цветочек, делай, как я говорю, или я выпотрошу твоего красавчика, ты меня поняла? –- Готель выбросила волосы Рапунцель в окно, чтобы Флинн Райдер мог подняться наверх.

– Ты меня поняла? – грозно повторила Готель.

– Да, – ответила девушка.

– Да, кто?

– Да, мама.

– Умница, – сказала Готель, связывая потерянную принцессу.

Готель стояла у окна, ожидая, когда поднимется Флинн Райдер. Рапунцель застыла от страха. Она не знала, что её мать – Готель – сделает дальше.

– Рапунцель, я боялся, что никогда не увижу тебя снова!

Прежде чем он успел сказать что-то еще, Готель ударила его ножом. Она убивала и раньше, но никогда не находилась к жертве так близко, как сейчас. Ведьма испытала острое чувство удовлетворения, чувствуя, как кровь полилась из страшной раны. Рапунцель закричала сквозь кляп, пытаясь дотянуться до Юджина, но верёвки удерживали её на месте.

– Посмотри, что ты наделала, Рапунцель! – проворчала Готель. – О, не волнуйся, дорогая. Наша тайна умрёт вместе с ним.

Рапунцель была в ужасе. У неё на глазах Юджин истекал кровью.

– А что касается нас... Мы отправляемся туда, где тебя больше никто никогда не найдёт!

«Мы пойдём в Мёртвый лес, где я снова займу своё место королевы, а мои сёстры будут рядом со мной!»

Рапунцель боролась с матерью, а Готель тащила её вниз по тайному проходу.

– Рапунцель, правда! Хватит уже! Перестань драться со мной!

– Нет! Я не остановлюсь! Каждую минуту до конца своей жизни я буду бороться. Я никогда не перестану пытаться убежать от тебя! Но если ты позволишь мне спасти его, я пойду с тобой.

– Нет, нет, Рапунцель, – прошептал Юджин.

– Я никогда не уйду, никогда не попытаюсь от тебя скрыться. Просто позволь мне исцелить его.

И мы с тобой будем вместе навсегда. Как ты и хочешь. Всё будет так, как было. Я обещаю. Именно так, как ты хочешь. Просто позволь мне исцелить его.

«Вместе. Навсегда». Эти слова словно ножи вонзились в сердце Готель. «Сёстры. Вместе. Навсегда».

Готель согласилась. Наконец-то она получит свой цветок. Рапунцель уйдёт без борьбы. Готель отвезет её в Мёртвый лес, и они будут вместе, вместе с её сёстрами. Они никогда не состарятся и никогда не умрут. Они никогда не обратятся в прах, как их мать. Она никогда не будет страдать от страха смерти – той ужасной смерти, которую она устроила своей матери. Наконец-то у неё будет та жизнь, о которой она мечтала.

– Юджин! О, мне так жаль! Всё будет хорошо. Я обещаю. Ты должен мне доверять, ну же!

– Я не могу позволить тебе сделать это!

Он умирал, и сердце Рапунцель разрывалось, когда она смотрела, как он ускользает от неё.

– А я не могу позволить тебе умереть, – возразила ему Рапунцель.

– Но если ты спасёшь меня, то, возможно, умрёшь сама.

Рапунцель знала, что Юджин прав, но выбора не было.