Екатерина Соболь - Медная чайка [litres]

– Из тех, кто очень верил в золотую магию, а потом разочаровался, получались самые могучие игроки, – мягко сказал он. – Я увидел, как ты дерешься, и это подтвердило мою теорию. У тебя была магия, а теперь ты царапаешь и кусаешь противников так же, как все, и тебе это нравится. Тебе не нужен город, и этот чистенький Рюрик, и эти дешевые золотые трюки. Мы теперь – твое племя. Ты посодействуешь девочкам, если поможешь обеспечивать себя едой и находить достойных соперников, мы все равно больше ничего не умеем. – Он подумал и вдруг протянул ей руку. – Идем?

Гвен посмотрела на его бледную руку с обломанными ногтями. Он во всем прав: время золотых трюков, пожалуй, закончилось, она сама даже не помнит, как делала их, и все же… Она шумно, мокро втянула воздух, вспомнив, как дверь маминой комнаты открылась ей навстречу. Свежие простыни, коврижка на столе – мамин дом как будто ждал ее, хотел накормить, согреть и утешить. Гвен скривилась, чтобы не заплакать. Тройка бесстрастно наблюдал за ней.

– Моя мама, – хрипло начала она. Ей было неловко и странно говорить об этом, но она себя заставила. – Она меня любила. По-настоящему. Если бы она была жива, она бы меня полюбила даже такой.

– Не думаю. – Он спокойно пожал плечами. – И что с того?

Гвен медленно выдохнула. Она вдруг поняла, что самое главное для нее в золотой магии: не чудеса и трюки, не всеобщее восхищение и слава. Важнее всего была вот эта крупинка любви, которая столько лет ждала ее и не исчезла.

– Если я стану главной волшебницей, у меня будет полно анимы, – хрипло сказала она. Все вдруг стало ясно, даже странно было, что еще пять минут назад она сомневалась. – И тогда я смогу вернуть маму. Я хочу ее вернуть. Она вернется.

Тройка посмотрел на нее почти с жалостью.

– Вряд ли. Но, очевидно, ты глупее, чем я думал. – Он поднялся на ноги. – Я отзываю свое предложение. Если передумаешь, ко мне можешь не обращаться.

– Ой, какой гордый, – проворчала Гвен. – Не передумаю.

Но Тройка уже отвернулся, и Гвен тоже поскорее отвернулась, чтобы показать, что успела первой.

Парни и девочки, перестав драться, растерянно переминались с ноги на ногу и неловко поглядывали на соседей, словно старались без слов выяснить, собираются те последовать приглашению чудесного сияющего красавца или нет. Гвен еще несколько секунд смотрела на эту промерзшую нелепую толпу, а потом бегом ринулась вверх по холму.

Гвен боялась, что дверь в мамину комнату снова заперта, а если и нет, – что там уже не будет ни мебели, ни матраса и все это окажется сном. Но комната была все такой же: гостеприимно распахнутой, полной чудесных вещей, теплой и сухой. Гвен влетела в комнату, упала на колени перед большим ларем и, откинув крышку, начала лихорадочно в нем копаться. Ее детской одежды тут не было, и в первую секунду ее это расстроило, а потом она вспомнила, какой огромной теперь стала, и бережно коснулась аккуратно сложенного большого платья с вышивкой.

Какая же у мамы красивая одежда! Гвен стянула игровую форму Селения, изо всех сил растерлась шерстяным покрывалом, чтобы согреться, и натянула сначала белую рубашку, на нее – синее платье, а сверху – длинную шерстяную одежку шикарного оранжевого цвета. Ох, хоть бы не испортить! Надо будет потом постирать все это и, когда мама вернется, вручить ей обратно. Гвен завязала пояс и с удивлением поняла, что все мамины вещи теперь отлично подходят ей по размеру. Она натянула плотные новенькие валенки, которые нашла в углу ларя, и довольно покрутилась на месте.

Поход из Селения домой многому ее научил: когда уходишь далеко, надо взять с собой хоть немного вещей. Гвен расстелила шерстяное одеяло, положила в него запасное платье, пару рубашек, новые лапти, шаль и еще одно платье, легкое, но очень красивое: из прохладного светлого материала, такого тонкого, прямо страшно разглядывать, вдруг порвешь. Зато места оно занимало удивительно мало. Гвен завязала одеяло узлом, взяла его под мышку и потащила на улицу, жалея, что доела коврижку и не оставила ничего про запас. Ну да ладно: Большое Озеро, наверное, не очень далеко, а уж там ее накормят, когда увидят, на что она способна.

Гвен уже почти спустилась с холма, оставив дом позади, – и резко остановилась, с ужасом осознав глубину своей тупости. Чуть не ушла без… Она торопливо бросила узел на снег и бегом кинулась обратно к дому. Вот окно, из которого она выкинула чайку. Куда же та могла упасть? Гвен зашипела от досады, ругая себя на чем свет стоит за то, что вчера так гордо отвернулась от окна и не проследила за ее полетом. Какая же дура!

Ползать по скользкой от дождя, грязи и гниющих листьев земле оказалось так себе удовольствие. К тому моменту, когда среди жухлой травы что-то тускло блеснуло, Гвен уже исхлестали мокрые после ночного дождя кусты, валенки облепило грязью, руки покраснели от бесконечного переворачивания палых листьев, под ногти забилась земля. Гвен схватила чайку и прижала к себе.

– Извини, – прошептала она. – Я больше не буду.

Она боялась, что чайка обиделась на ее глупую выходку и потеряла магию, но, когда Гвен погладила выпуклую поверхность, пальцы потеплели, внутри красноватого металла вспыхнула и тут же погасла золотая искра. Уф, все на месте. Гвен бережно приколола чайку к верхней одежде, под отворот шерстяного воротника, так, чтобы ее было незаметно.

– Ты, случайно, не знаешь, где северо-запад? – спросила она, поглаживая чайку. – Вот и я не знаю. Ладно, спросим, да?

Она в последний раз глянула на дом, обхватила узел из одеяла и решительно зашагала вниз по холму.

В деревню она не пошла – сказала себе, что в обход быстрее, но на самом деле просто боялась передумать, увидев Тройку и других ребят. С ними уж точно было бы спокойнее, чем одной в мокром лесу, где деревья шепчут почти человеческими голосами, земля влажно хлюпает и отовсюду то и дело доносятся непонятные звуки.

Какое-то время Гвен просто шла куда глаза глядят, надеясь, что вот-вот станет ясно, правильное это направление или нет. Может, озеро просто покажется впереди, и все? Но впереди возникали только новые и новые деревья, их было прямо не сосчитать. Понатыканы всюду, даже горизонт за ними не разглядеть!

Голосок в голове шептал, что она вообще-то еще волшебница, кто бы там что ни говорил, просто ее магия хранится отдельно, и можно взять немного из чайки, чтобы узнать дорогу. Гвен понятия не имела, как именно это делается, но уж разобралась бы как-нибудь. Но нет, нет, нельзя было трогать чайку – запасы нужны, чтобы вернуть маму, и неизвестно, когда их удастся пополнить!