Екатерина Соболь - Медная чайка [litres]

– О нет. – Тот с улыбкой покачал головой. – Командовать – это совсем не мое. Я мягкий, как… как песок, а для такой работы надо уметь ругать, и приказывать, и говорить красивые речи. А я больше всего люблю смотреть на мир и быть счастливым.

– Райлан? – с надеждой спросил Ларри.

– Ни за что, – резко ответил тот. – Я хочу рисовать и собаку.

Ларри посмотрел на Гвен, и та моргнула:

– Ну нет. Нет и нет. Я точно знаю, чем хочу заняться.

– Чем? – полюбопытствовал Ларри, и Гвен смущенно улыбнулась.

– Моя мама всю жизнь путешествовала. Искала тех, кому нужна помощь. Она сказала, что наша работа закончится, когда все будут совершенно счастливы, и, мне кажется, этот день наступит нескоро. Но я отправлюсь в путь, как она, увижу разные земли и постараюсь без всякой магии кому-то чем-то помочь. Я понимаю людей и что им нужно.

– А в ответ они должны тебя поблагодарить? – тихо рассмеялся Ларри.

– Нет, теперь это анимы уже не даст. Но пусть благодарят на словах, это приятно. – Гвен задумалась. – Также, пожалуй, теперь можно, по примеру Ивара, брать благодарность едой или одеждой.

– Надо придумать какую-то другую валюту вместо анимы, – серьезно сказал Ларри. – Что-то, чем люди смогут расплачиваться друг с другом за услуги.

– Яблоки? – с надеждой спросил Нил и выбросил огрызок.

– Яблок не напасешься, – разумно заметил Ларри.

– Металл! – придумал Райлан.

Гвен фыркнула:

– Кому нужен металл, что за глупость! Чего с ним делать?

– Над этим еще надо поработать, – вздохнул Ларри. – Райлан, Нил, раз вы остаетесь здесь, то будете советниками. А новым Рюриком будешь ты.

Он показал на Славу, и тот вытаращил глаза:

– Я?!

– Да. Ты честный и хороший парень. Ты понимаешь и местных, и Ястребов, потому что был в Селении. Ты брат духа земли, и если она еще существует, то уж тебе на помощь всегда придет. У тебя есть любимая, и она будет помогать женщинам: и местным, и игрокам, и Ястребам. Вы оба сильные и храбрые, вы – двадцатиочковые игроки, и вы друг друга любите. По-моему, вы будете отлично править.

Слава с Хельгой посмотрели друг на друга и покраснели.

– Я не умею, – промямлил Слава.

– Ты справишься, – утешил Ларри. – Нил и Райлан тебе помогут.

Слава влюбленно посмотрел на Хельгу и взял ее за обе руки.

– Я хочу всю жизнь драться только с тобой, – страстно сказал он.

– И я, – прошептала она и богатырски сжала его руки.

Они потянулись друг к другу и нежно чмокнули друг друга в губы.

– Поцелуйной магии тоже больше нет? – с интересом глядя на них, спросил Ларри.

– Кажется, есть, – тихо сказала Хельга и улыбнулась во весь рот. – Очень было приятно.

– Можно, я покажу Хельге весь город? Он же теперь наш! – довольно сказал Слава, вскочил и потянул ее за собой. – Спасибо, Ларри! Я буду стараться!

– Не сомневаюсь, – сказал Ларри, и они убежали.

– А ты чем займешься? – спросил у него Нил, но тут у них за спиной кто-то вежливо кашлянул.

Гвен не сразу узнала этого седого мужчину с висящим на плече музыкальным инструментом.

– Бард?! – не поверила она.

– О, дочка волшебницы. – Он грустно улыбнулся. – Здравствуй. Ты не видела моих детей? Я понял, что был неправ, даже не поговорил с ними, тупица! А они уже ушли из деревни, и я все шел и шел, искал город. Вот только что добрался, ноги уже не молодые. Ты не знаешь, где они? Я хотел извиниться и позвать их домой. Они ведь все равно мои дети, хоть и… Хоть и выросли. Зря я их отпустил. – Бард задумчиво постучал себя по ребрам. – Сегодня я особенно ярко это чувствую.

«Потому что Тени в твоем сердце больше нет, – подумала Гвен. – Кто знает, вдруг и другие родители потихоньку одумаются?»

– Ага, я знаю, где они, – вслух сказала она. – Вон там, чуть дальше по берегу, городок. Твои близнецы очень славные. Один храбрый, другой умный.

– Да, это мои сыновья, – с тихой гордостью сказал Бард. – Они даже в колыбели были такими, я всегда их различал. – Он криво улыбнулся и прибавил: – Чтобы извиниться, я написал печальную песню. Это не очень глупо?

– Вовсе не глупо, – уверила его Гвен. – Иди смело. И, эй, Бард! Если они согласятся вернуться в деревню, можете поселиться в моем доме. Лишний дом никогда не помешает, а? Передай Тройке, что это мой подарок ему.

– Тройке?

– Это тот, который умный. Передай ему от меня, что я верю: когда он чуть подрастет, станет лучшим старейшиной, какой был в нашей деревне. Командовать у него здорово получается.

Бард медленно кивнул и пошел по берегу, что-то напевая, – видимо, повторял свою песню. Все смотрели ему вслед, а потом Райлан, о чем-то вспомнив, вытащил из складок одежды карту на бересте и развернул. Она была обычной – больше никаких зеленых и золотых огоньков.

– И что, все земли теперь ничьи? – вздохнул он. – Даже обидно.

– Свои собственные, – ответила Гвен.

Райлан снова вздохнул и убрал карту.

– Ясно. Карта отправляется на растопку печи.

– Идем домой? – улыбнулся Нил.

– Идем, – сказал Райлан.

Гвен думала, что Ларри тоже уйдет, но он не сдвинулся с места.

– Получается, мы оба сегодня потеряли своих матерей, – неловко сказал он, когда они остались одни.

– Ага. – Гвен подперла кулаком щеку. – Мне ужасно грустно.

– И мне, – тихо сказал он. – И еще я не могу себя простить.

– А я думаю, стоит попытаться. Я ведь волшебница, я знаю, что кому нужно, даже без всякой магии. – Гвен покосилась на него.

– И что нужно мне? – вяло спросил Ларри.

– Думаю, прощение. И еще будущее, в котором ничего не решено.

Он глянул на нее и вымученно улыбнулся:

– Да уж, вот это в точку. Я понятия не имею, что делать дальше. Я даже не умею ничего.

– После того как ты спас золотые земли, боюсь, любое дело покажется скучным.

– Я хочу скучных дел, – ответил он, и на этот раз улыбка была самая настоящая.

Вдалеке замычала корова, в камышах копошились утки. День клонился к вечеру, озеро мягко плескалось о берег, и все дороги были открыты, любое будущее – возможно. Гвен улыбнулась и впервые за день вдохнула полной грудью. Она могла пригласить Ларри исследовать вместе с ней дальние земли, а могла не приглашать, он мог согласиться или отказаться, они могли полюбить друг друга, или остаться друзьями, или расстаться навсегда. Тысячи тысяч маленьких возможностей, из которых придется выбирать каждый день.

И Гвен выбрала.

– Не хочешь вместе поискать еду? – спросила она. – Ты все-таки князь, хоть и бывший, а про меня скажешь: «О, это со мной: она была известной волшебницей и заслужила пару сухариков!»

Ларри тихо рассмеялся.

– Ты очень смешная, – с чувством сказал он. – Идем поищем, что осталось в тереме. У Ивара просто рук бы не хватило, чтобы вынести оттуда все.

Гвен уже встала было, чтобы идти с ним, и тут ей голову пришла одна мысль.